迁安伯杜文焕，老將了。
张国维虽不是纯粹的军事型文官，可其在应天巡抚任上，进剿过贼寇；总督过通、临、淮、徐四镇兵马；在陈新甲之后任过兵部尚书，也算知兵。
两个人配合的还算得当。
京营整训，如火如荼。
水师整训，不逞多让。
左懋第性格刚正，此次奉命整训长江水师，大刀阔斧，一改诚意伯刘孔炤他都操江时的颓势。
与此同时，长江水师中的一支船队，却脱离整训，奔向武昌。
长江边，正在巡逻的官兵忽然发现远处飘来一支船队。
警戒的同时，领队巡逻的队官又派人向他们的长官稟报。
江岸旁的一座营帐內，有士兵走进，向著上位坐著的四品官员匯报。
“宗师，前方发现一支船队，看方向，应该是朝武昌城去的。”
那四品官闻言，心生警惕。
湖广大部，已经被官军收復，献贼主力也已转进四川。可湖广境內，仍有献贼余部流窜。
武昌作为九省通衢之所，陆路、水路，四通八达，往来商队，不绝如缕。
隨著献贼兵犯楚地，战火纷飞，哪个商队还敢来。
儘管武昌已被收復多日，可仍处於管制状態，什么商队敢这种时候来。
那四品官问道：“对方有几条船？多少人？打的是什么旗號？从哪边来的？”
“回稟宗师，大小船只十条，人数应该不下百人，什么旗號也没打，从东边来的。
那四品官起身，带一阵甲叶碰撞的金属之声。
“让战船拦住他们。”
“召集卫队，隨我前去查看。”
长江中，飘扬著“明”字军旗的战船一字排开，阻拦了江道。
有几艘小型战船迎面靠了过去。
领头的船上还有士兵站在甲板高喊：“前面的船只，停船接受检查。”
越是靠近，士兵越是紧张，他们看著对面的船只样式，与普通商船有所差异，倒是带了几分战船味道。
领队的队官令人向后面拦江的战船发现號，示意他们跟过来。
同时，下了命令，“准备傢伙，要是有不对劲的地方，直接动手。”
闻著声音，从东驶来的船队中，有一三十左右岁的中年男子走出船舱，正是駙马都尉遵化伯巩永固。
他走向船头，望了望对面，“换装，把旗升起来。”
“属下遵命。”立刻有人去办。
巩永固则是返回了船舱。
守江的战船抵了过来，那队官站在船头，手里紧紧的握著腰间的长刀。
船上的其他官兵则各拉军刃，弓弩、火銃齐刷刷的瞄向对面。
“你们是什么”那队官的话没有问完，便看到了对方船上升起的带有钦差二字的大旗。
后边的话，被他咽了回去，接著又问，“可有凭证？”
船上有人递过一道公文。
那队官接过，眼神像是开了自瞄那般，一眼便看到了那朱红的兵部关防大印。
双手捧著，那队官又將公文递还回去。
“卑职不知钦差驾临，还请恕罪。”
战船上的是士兵见状，默默的放下手中兵器。
“无妨。”话音落下的同时，公文也被收走。
“你们这里谁主事？”
那队官回道：“是堵宗师。”
“提学官？”
“正是。”
“把路让开，我们这就靠岸。”
“是。”
那队官朝四周一摆手，原本涌上来的战船纷纷散开。
岸边，有一军官不解的说道：“战船，怎么都退了？”
一直注视著长江的那位四品官员，紧绷的神经终於鬆弛下来。
“应该是朝廷来人。传令下去，准备迎接。”
“是。”那军官隨即领命。
很快，一艘小船飞速开到岸边。
不等船停稳，那队官便从船上跳下，跑到那位四品官员身前，行礼道：
“宗师，是朝廷派来的钦差。”
“可是有什么旨意？”
“这个倒是没说，只说了他们將要靠岸。”
那四品官微微扬起下巴，“列队，迎接钦差。”
“是。”大队士兵沿江面摆开，那队官也回归队伍。
少顷，便有战船靠岸。
身著飞鱼服的巩永固站立船头，其身旁的一名官员向著岸边喊话。
“駙马都尉遵化伯巩永固奉皇命至武昌，你们这里何人主事，上前答话。”
那四品官上前行礼，“钦差提督学校、兼分巡武昌兵备道、兼管通省清军驛传道，湖广按察使司副使堵胤锡，参见遵化伯。”
“堵宗师不必多礼。”
“谢遵化伯。”
堵胤锡是湖广提学副使，兼任武昌兵备道。
钦差提督学校在前，分巡武昌兵备在后。
所以，巩永固是按提学官的尊称——宗师，来称呼对方。
巩永固一行人还算幸运，在堵胤锡负责的防区被拦下了，被人礼遇有加。
若是再往前，到了左良玉的防区，饶是有钦差的身份，也未必能得到这般礼遇。
堵胤锡边行礼，边用眼角余光，打量著巩永固。
不同於其他外戚的张扬跋扈，巩永固这位駙马都尉文武双全，素有显名。
武昌收到了南京来的公文，知道了是这位駙马都尉同新乐侯一路护送太子至南京。
至於巩永固得封伯爵，也不奇怪。
先帝在位时，就对自己的这位妹夫信任有加。如今又有从龙护扈之功，封个伯爵，人之常情。
“江中战船，森然有序。巡查官兵，机敏有加。”
“堵宗师虽兼任兵备，可却是治军严整，也不枉圣上对你的一片信任。”
圣上，信任我？
我和圣上，没见过面吶。
堵胤锡只当对方在说客气话。
“遵化伯谬讚，下官愧不敢当。”
巩永固顺著踏板从船上走到陆地，“堵宗师，过谦了。”
“过了今天，堵宗师，就是堵中丞了。”
中丞？
堵胤锡迅速在脑海中过了一遍湖广的政治形势。
湖广省域极大，內有三个巡抚。
郧阳巡抚，偏沅巡抚，湖广巡抚。
后来为了保护显陵，也是为了分兵剿贼，又增设一承天巡抚。
郧阳巡抚是徐启元，偏沅巡抚是李乾德，湖广巡抚是何腾蛟。
承天巡抚，则是从郧阳城中调出的兵备按察使高斗枢。
自己若是升任巡抚，最有可能的，还是湖广、偏沅两抚院之一。
何腾蛟就任楚抚不过一年，收復大片失地，风头正盛。
李乾德屡屡失地，朝堂早就对其有所不满。估计，还是接任偏沅巡抚的面更大。
巩永固润物无声般的观察著堵胤锡，听到自己升迁，脸上却看不出任何波动。
“烦请堵中丞通报武昌，就说朝廷有钦差来到。”