东江镇，皮岛。
海风吹进帐中，东江镇总兵毛文龙穿著便袍，斜倚榻上，手中拿著一杯美酒，桌上摆著几只羊腿，烤得油脂滴落，香气四散。
坐在他面前的，是副总兵陈继盛，养子毛承禄则站立在侧。
毛文龙年过半百，鬚髮皆已白，但一双眸子炯炯有神，相貌颇有將帅的威严气度。
毛文龙缓缓道：
“继盛，来吃一只羊腿。此次我等奔袭萨尔滸、开原，劫掠建奴存粮，迫得那阿敏带著镶蓝旗从三屯营退兵，大傢伙儿都辛苦了。”
陈继盛也不客气，他是毛文龙的嫡系，毛文龙以二百人起家时，陈继盛就是其中一员。他接过一只羊腿，边吃边道：
“镇帅，末將听说，阿敏进攻三屯营时，我大明太上皇也在三屯营。”
“太上皇？怎么会冒出一个太上皇？信王不是刚刚登基吗？”
毛文龙放下羊腿，停杯愣住。
“末將不知，听新俘虏的建奴包衣说，当日在三屯营的確见到了大明太上皇，二十几岁年纪，听描述，倒真像是先皇天启陛下。”
毛文龙长嘆一声道：“先皇知我任我，授我尚方宝剑，建节於东江，可惜天不假年，先皇天启五年落水之后，身子便不再康健，听闻先皇驾崩，信王继位，我那天可是一整夜都没睡好觉啊。
他看向陈继盛道：
“如果先皇真的没驾崩，我东江镇的日子，恐怕要好过许多了。
起码起码先皇知道袁崇焕难堪大用，要不是先皇和魏公公，咱们这伙人，早都被朝廷里的有心人弹劾得领罪回乡了。”
毛承禄一脸的忧愁，在一旁道：
“黄台吉缺粮，我东江镇也缺粮，朝廷的粮餉要是还不到，今年怕是又得去朝鲜打秋风了。”
陈继盛点了点头道：“末將以为，黄台吉一年之內必会对关寧防线大举用兵，甚至从长城入寇，建奴抢不到人和粮，怕是撑不了太久。”
毛文龙微微頷首，声音低沉道：“朝中诸公，只见我毛文龙索餉，却不知我等在此绝境求存，每一口粮，都关係著无数辽民性命，关係著辽东大局，此事，只有袁可立袁大人和孙承宗孙督师最为明白。可惜，这两位，都致仕了。”
毛承禄接口道：“父帅，我听说孙承宗孙大人已经起復回京了？”
毛文龙激动地放下酒杯：“確有此事？”
毛承禄道：“我还听说，如今京里，確实是太上皇和皇上並立，只是不知到底是怎么个章程。”
“当日在三屯营的若真是先皇陛下，那我等此次出击建奴，岂不是立下了大功？”
毛文龙大笑。
毛文龙曾对毛承禄说过：“天下谁都可能投靠后金，唯独我毛文龙不会。
因为毛文龙身处后金腹地，他比任何人都更了解后金，更了解黄台吉。
毛文龙知道黄台吉的日子不好过，他也相信在这场战爭中，能撑到最后的一定是大明。
他的確和黄台吉有书信来往，但黄台吉收到他的书信，派来了使节，却立马被毛文龙绑了送到了京师。
西苑，军机处值房。
朱由校將东江镇的捷报放在案上，看向坐在两侧的孙承宗与徐光启说道： “毛文龙此番再度搅动建奴后方，迫阿敏回师，於三屯营解围诚有大功。然而，朝堂之上对其议论始终不绝，有人说毛文龙一代梟雄包藏祸心，也有人说毛文龙是鹏举再世岳王復生，二位怎么看啊？”
孙承宗苍老但清朗的声音率先响起：
“陛下，臣早就说过，毛文龙是奇男子。天启元年，彼仅率二百勇士即收復镇江，於敌后开闢东江镇，至今牵制建奴近半兵力。三屯营之围得解，东江袭扰之功，不容抹杀。”
徐光启道：
“陛下，孙大人所言极是。东江之重，尤在战略枢机。臣那道关於朝鲜的摺子陛下看过，毛文龙的东江镇毗邻朝鲜，丁卯之役后，朝鲜君臣畏虏如虎，媾和之念暗潮汹涌。
全赖毛文龙坐镇皮岛，水师巡弋，方使朝鲜李倧不敢公然背弃大明。此乃维繫我大明朝鲜战略之关键支点。且毛帅收容辽民，屯田练兵，十余万流离失所之眾得其活命，亦是仁政。”
孙承宗頷首道：“不错，老臣始终认为，平辽者，必是辽人。
辽东难民，因建奴暴虐，家园尽毁，田庐皆失。毛文龙在铁山皮岛等地给辽民田亩、粮种，使其得以存续。这些辽民与建奴有血海深仇，故而作战最为勇悍。”
徐光启行至悬掛的巨幅地图前，指向皮岛位置：
“陛下请看，东江镇恰如一把利刃，抵在建奴背心。若失此据点，建奴便可无后顾之忧，倾全力叩击关寧防线，届时山海关压力倍增，局势危矣。”
朱由校沉吟道：
“不过，毛文龙请餉、请械之奏疏，几乎月月不断。通政司內，弹劾其虚报战功、跋扈专擅者，亦不在少数。”
朱由校前世的记忆里，关於毛文龙，各路学者的看法，可以说是眾说纷紜。
一如他此时所处的大明朝堂。
捧毛文龙的，说他是辽东孤忠，是岳飞再世，骂毛文龙的，则说他拥兵自重，隨时都可能投靠后金。
哪怕朱由校有现代人的记忆，却对毛文龙无法做出最精確的判断，有如雾里看。
但有一点朱由校可以確定，如果歷史不会改变，袁崇焕上任蓟辽督师，真去皮岛杀了毛文龙立威，对辽东局势，不会有任何好处。
毛文龙哪怕没有绝对的忠心，他的存在，对黄台吉来说，都是附骨之疽，肉中之刺。
看了无数关於此人的奏报，一句形容曹操的古语在朱由校脑海中出现：
“治世之能臣，乱世之梟雄。”
这样有梟雄之姿的能人，必须得在自己掌控之中。
徐光启听了朱由校的话，说道：“老臣之忧，也在於东江镇孤悬海外，补给艰难，朝廷需给足粮餉，以防人心思变。毛文龙多半是有忠心的，但东江镇的將领士卒，未必个个都有忠心。”
孙承宗和毛文龙打过交道，东江镇也是在孙承宗的力保下成立，说道：
“陛下，毛文龙与东江镇孤悬海外，事事若皆需稟报朝廷，往返之间，战机早失。非常之时，需行非常之法。老臣愿以身家担保，毛文龙或许行事不拘常格，然其对大明之忠心，天地可鑑。
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但东江诸將，来歷不同，只有毛文龙能够服眾，若是没有毛文龙，东江则必然大乱，臣以为，毛文龙此次再立大功，应该重赏。”
徐光启亦道：
“陛下，可予毛文龙便宜行事之权，同时，遣干练科臣或內官，携陛下密旨，常驻东江，既为监军，亦协理粮餉器械，沟通消息，以期化解隔阂，共御外虏。”
朱由校吩咐刘若愚道：
“擬旨，加封毛文龙为东江伯，领兵部尚书衔。传諭毛文龙，东江镇关係重大，望其善加经营，抚辑流亡，整军经武，朕於京中，静候佳音。”