钢泽城的冬季被铁灰色的天空压着，城墙外是汇聚而来的难民们，跟跄地徘徊在护城河的边缘。
飘飘扬扬的雪花像被筛落的骨粉般，粘在每个人的肩上，东境的冬季远比以往得更加艰难。
寒风带起他们的衣角，吹醒他们麻木的脸庞，而后卷向奥托大公城堡上的青铜方向标，在上面嘶鸣。
城堡内的书房被黑铁油灯照得透亮，这里的每一盏油灯都能抵过村庄一个月的花销。
这些油灯只是奥托大公权势最微不足道的一小部分。
一封蜡封的密信就这么摆放在书桌上，在油灯的烛火下映出皇室的纹章。
一道沉稳的脚步声传来，书房的大门被人推开。
奥托大公外面披着斗篷，里面穿着甲胄，走进来。
他的脸上带着兴奋的潮红，口鼻呼出的气体都在空气中久久不散。
在其身后跟着一名苍老的管家，颤颤巍巍的竭力跟着。
“恭喜大人，又为奥托公国扩大了领地！”
奥托大公轻哼一声，来到书桌主位上坐好，一旁的老管家见状，对着门外的侍从吩咐几句。
自己则往壁炉里添加几块木炭，让其烧得更旺一些，书房的气温渐渐上升。
奥托大公连斗篷都懒得脱下，就这么用佩剑挑着皇家密信，伸向一旁的壁炉内。
直到火舌舔蜡印纹章，使其缓缓融化，他才收回佩剑打开皇室密信，默默地扫视着。
老管家来到门口接过侍从送来的美酒，小心翼翼地来到书桌旁放好。
这是大公最喜欢的葡萄酒，甜美的果浆如丝绸般在舌尖铺开，如熟透的李子被轻轻咬破的瞬间。
大公只需要透露出一丝喜欢的意图，从此不再需要专门购买，单单是其他贵族的赠礼都喝不完。
“把高曼叫来。”
低沉地声音在老管家的耳边响起，让他的瞳孔微微变大，随后平静地欠身说道：“是！”
奥托大公把密信扔在书桌上，转过身来，背手闭目沉思，面前是一块巨大帘幕，仿佛在遮盖着某种东西。
他的军事行动被其他贵族联合起来，一封羊皮卷告到国王那里。
不过这是他早已预料中的结果，并不放在心上。
但是铁锭关传来了不同寻常的动静，这让他心中有些捉摸不定皇室是想做什么。
而他又是否要放弃这扩大领地的天赐机会？
“父亲，您找我？”
听到身后传来高曼的询问声音，奥托大公淡淡地说道：“管家退下吧。”
直到管家关上木门的细微咯吱声响起，这间书房就剩下两人。
高曼的眼睛微微眯起，盯着父亲的背影。
斗篷上面还沾着一丝丝雪花，看样子是回来很是急切。
最近父亲一直在外面清剿怪物、收复领地，扩大奥托公国的领地，没有什么事能比这更重要了————
突然，奥托大公一把扯下面前的帘幕，露出来的画面让高曼瞳孔骤然一缩。
上面是一副极其详细的大地图，具体到村庄的每一条土路。
这其中的巨大价值，高曼一清二楚，而他现在正在贪婪的扫视整个画面，试图记在脑中。
直到他看到了代表着奥托公国的边线外，那一堆奇形怪状的领地，心中闪过一丝烦躁。
恨不得把他们抹去，变成奥托公国的一部分！
奥托大公看着高曼那眼中透露出来的野心，微微颔首：“高曼，过来。”
高曼立即把投向地图上的目光收回，快步的来到书桌的面前。
“看一看这封来自皇室的密信。”
高曼压抑着手掌的颤斗，拿起皇室密信。
他终于开始接触皇室密信，这代表着他离大公之位更近一步。
奥托大公坐回椅子上，拿起桌面的葡萄酒轻抿一口，看着他的继承人。
二十五岁，身形修长。
他遗传了奥托大公标志性的银发，发尾留长，散漫地束在脑后，显得颓废而阴柔。
肤色苍白如冬雾，眼下常年泛着淡青，象是纵欲与失眠的痕迹。
这可不行，没有一副强壮的身体，怎么能在战场上活下来？
“父亲，您的意思是？”
高曼卷好皇室密信，放回原位，脑中快速的分析其中的利与弊，还有奥托大公的意图。
“皇室让我退一步，我可以退。”
“但是奥托家族却不能退，你去黑曜石军团里当个中队长，带领五十名骑士。”
高曼的呼吸渐渐变得急促，拼命的压抑着嘴角扬起，现在还不是庆祝的时候！
“你由黑曜石团长指挥，继续我之前的军事行动。”
高曼不再尤豫，单膝砸地，闷响中响起仿佛能咬穿誓言的声音：“我以奥托之名立誓————
奥托大公默默看着，从抽屉取出一封任命羊皮卷开始写起来。
无主的领地就在那里，就在怪物盘踞的土地上！
不就是见抢不过他吗？
现在他给那帮上告皇室的废物贵族换一个青涩的对手，这是他最大的让步。
高曼的宣誓声消失，出现在他面前的奥托大公亲自书写的任命书。
“去吧，身体太弱了。”
“是！”
高曼深吸一口气，接过任命书的同时，心中发誓推掉一切的宴会，进行最苛刻的骑士训练！
战场上的流箭可不会因他的身份而拐弯，接下来他该考虑的是如何活下去，并且活得久。
奥托大公看着高曼离去的背影，微微眯起眼睛。
怪物、贵族、难民、皇室，奥托家族的未来该如何走————
高曼离开城堡的时候，放声大笑，不再压抑心中的狂喜。
哪怕这次行动十分的危险，哪怕对手是怪物还有其他贵族————
但这是迈向大公之位的重要一步他从今天开始接触黑曜石军团！
高曼发泄完心中的激动后，深吸一口气。
他需要力量财富、武器、装备，还有【止血】药剂。
他不是为了自己准备的，而是为未来那五十名骑士，所准备的。
高曼看了一眼方向，朝着自己的盟友走去。
一辆马车驶入翡翠商盟，会长金斯投来诧异的自光。
直到看到高曼手中的任命书后，面露狂喜，一切要求都答应。
待高曼离开翡翠商盟后，马车变成了六辆。
“会长，这一切都值得吗？”
“大商人在如今的环境中，已经没有了独立生存的空间，必须依附拥有军队的大贵族，这是必须，不是值得！”
“————是。”
当高曼来到黑曜石营门的时候，马车的数量来到了二十辆。
高曼落车，把任命书递给门口的士兵，观察周围的环境。
围墙由木桩搭建，鼻尖传来肃杀的血腥气，里面的人眼中透露出一种久经杀戮的冷漠。
看到这一切，高曼整个人充满着冲天的干劲。
未来的几个月内，他将生活在军营。
过了一会。
“我是黑曜石军团统帅，奉大公之命训练你，直到你的剑锋让我认可，才配得上中队长职务。”
一道冷飕飕的声音传来，让他脖颈一凉，心中咯噔一下。
一个脸上都是疤痕的壮硕男子出现在高曼的面前。
看来军营比他想象中的还要纯粹一些，不知道带来的东西，能不能少受一些罪。
随后高曼又想到这是必经之路，奥托大公不会让一名懦夫担任继承人之位，于是咬牙道：“来吧，请以最严格的标准训练。”
那些抱着妄想的私生子，他都已经杀了一堆，绝不允许自己倒在这里。
身后的盟友也不会让他退，那将生不如死。