第151章 凛冬之兆
此时，时间已来到了11月25日。
黑石河的河面随着冬季来临渐渐凝滞，被时间一寸寸地拭去涟漪。
浮桥上，运输马车在指挥员的手势下通过。
洛斯骑着战马来到黑石河岸边，碰巧看到上游的观察哨发出红色警戒信号。
指挥员立马中断后续的车辆，让还处在浮桥上的马车快速通过。
仅仅过了三分钟，上游的河面上就出现了一块磨盘大小的浮冰，顺着河流撞上浮桥。
浮桥开始剧烈晃动，充当主缆的粗绳发出似乎不堪重负的嘎吱声。
好在，浮桥一端的操作手连忙控制着绞盘松开主缆，缓解了主缆的压力。
待浮桥稳定后，操作手立马上前检查标准浮箱，并开始破碎浮冰。
对岸的岸边，马车开始排队，空间变得拥挤。
这时候，托马斯来到洛斯的身边，低声说道：“领主大人，北部森林里的大部分怪物已经清剿完毕，老汤姆已经组织农奴和奴隶去采集资源了。”
洛斯顺着北部森林的方向看去，森林的边缘停靠着许多马车。
时不时有人从森林中钻出，把背篓里的物资放在马车上。
洛斯眯起眼睛，想到刚才的浮冰问道：“黑石河上的浮冰是什么时候出现的？”
托马斯沉思片刻，迟疑地答道：“好象就在这两天————”
洛斯叹了一口气，想到了拉尔夫管家之前说的结冰时间段。
浮冰的出现比管家说的12月中旬还要更早。
这预示着今年冬季的严寒将远超以往。
这可不是什么好的兆头。
他的领地或许能度过严寒，但罗兰王国其他地区的人们恐怕难以抵御这般酷寒。
这些人未来都是他的人口啊————
洛斯平复心中的情绪，对着托马斯吩咐道：“从12月开始，留一支中队在北部森林配合白狼神清剿里面的怪物。”
“其馀人员，包括开采资源的全部撤离。”
浮冰一旦撞碎浮桥，他们虽然可以花费时间重新安装浮桥，但是被迫留在对岸的人们可等不了。
还不如等到河面结冰，并达到可以承受人行走的重量的厚度时，再组织人员开采。
托马斯郑重点头：“明白！”
洛斯调转马头开始返回黑石庄园。
说到人口，他的技能也该全部升级了。
托马斯目送洛斯离去，随后挠了挠脑袋，苦恼看向浮桥另一边的军团驻扎地。
留一支中队容易，但是后面相关的后勤，有够他头疼的。
在这之后的五天内，北部森林的资源开采行动变得紧张起来。
在一处弥漫着浓烈刺鼻的“臭鸡蛋”气味、寸草不生的灰白山坳里，一支严格按照洛斯指令行动的开采队伍正高效而肃静地工作着。
山坳外围，几名装备精良的士兵手持涂抹了腐蚀药剂的武器，警剔地站在清理出的警戒在线。
他们锐利的目光穿透稀薄的蒸汽，紧盯着森林深处的阴影，防范着怪物或者野兽可能的侵袭。
他们戴着简易布制面罩，努力过滤着令人窒息的空气。
山坳的内核局域，蒸汽嘶嘶地从地面孔洞中喷涌而出。
矿工们身着厚实防护皮衣，口鼻覆盖着多层浸湿的粗麻布。
他们正使用特制的、耐腐蚀的钢制撬棍和锤镐进行作业。
他们的动作精准而谨慎。
沿着冒着蒸汽的孔洞边缘和那条浑浊温热的溪流两侧，小心翼翼地撬动、分离着附着在岩石上的大片大片黄色晶体。
每一块被撬下的晶体，在通过林隙的夕阳馀晖下，都如同破碎的黄金般闪铄着诱人的光芒。
采集过程井然有序，矿工们身手利落，尽量避免晶体间的剧烈碰撞，产生可能有害的粉尘。
晶体在撬下的瞬间，就被平稳地放入旁边准备好的、内衬油布的特制采集箱中。
箱子一旦装满，矿工便轻声示意外围人员搬运。
外围待命的运输人员随即上前，同样佩戴着防护装备，沉默而迅速地接过沉重的采集箱。
他们沿预先开辟的安全小径，以接力方式将矿石运离内核区。
山坳外稍远的上风向处，一个临时搭建的处理营地正忙碌着。
运输人员送来的采集箱被迅速打开，分拣员戴着厚手套，仔细检查和清理晶体，剔除混杂的杂质。
经过初步处理的纯净硫磺被分类，小心翼翼地装入更大、密封性更强的矿石桶中，为后续装运存储做准备。
整个流程中，除了必要的工具敲击声、蒸汽嘶鸣声和简短的指令低语，再无喧哗。
矿工们严格执行轮换进入内核区的时限规定。
他们的动作迅捷，眼神专注，空气中弥漫着钢铁与高效执行命令的紧张气息。
在这片被诅咒般的生命禁区里，人类的组织性与秩序正顽强地获取着自然蕴藏的财富。
另一边。
在流淌着奇异乳白色溪流的高地下方，高岭土的开采活动井然有序。
外围同样设有警戒哨位，队员警剔地监视着河岸两侧的密林。
河岸上，一组队员手持特制的长柄平底铲和水勺。
小心地从溪流沉淀物中舀起纯净皎白的细腻泥土，直接装入铺着防水油布的深口采集筐中。
这些泥土细腻粘稠，几乎不含沙砾。
装满的采集筐被岸上的队员迅速提上高地，转移至远离河岸的干燥平地。
另一组队员在此负责初步筛选和脱水。
他们将白泥倒入细密的筛网，滤去偶尔混入的微小杂质。
随后将纯净的陶土摊铺在平整光滑的防水苫布上进行初步晾晒，控制水分含量。
旁边有经验的陶工不断取少量样品揉捏、塑形，检查其可塑性和干燥收缩率，确保质量稳定。
初步处理好的、质地均匀的优质白陶土被仔细装入防水的大型陶土桶中密封保存，桶体外部清淅标记产地和批量。
整个流程分工明确，取土、运输、筛滤、晾检、装桶，环环相扣。
矿工们动作麻利，尽量减少泥土暴露在空气中的时间，保持其纯净度。
乳白色的溪水映照着这支沉默高效的队伍。
最后，在铺满厚厚褐色松针的古老针叶林中，搜寻工作如同用精密的梳篦梳理森林。
人们分成数个小队，保持彼此在视线或信号范围内，专注于那些需要数人合抱的巨型古松。
他们手持特制的短柄手锄和软毛刷。
重点探查巨树根部盘根错节形成的巨大土丘以及裸露的根须缝隙。
每个人都佩戴着放大镜片，在透入林间的斑驳阳光下，仔细检查每一处可能反光的角落。
一旦发现目标物—那温润的、可能包裹着奇异小虫的金红色光泽。
发现者立刻发出特定的、低沉的信号。
附近的队员迅速但安静地聚拢过来，在不破坏周围环境的前提下，协助进行精细挖掘。
一人小心地用手锄或木制签松动表层的泥土和松针。
另一人用软毛刷轻轻拂去附着物，第三人则准备好内衬柔软绒布的特制小型收纳盒。
当鸡蛋大小或更小的、晶莹剔透的金黄色琥珀完全显露时。
他们屏住呼吸，由最熟练的人用软布包裹的镊子将其平稳夹起，轻轻放入收纳盒的绒布槽内，立即合盖密封。
发现的位置和琥珀特征被详细记录。
整个搜寻过程安静、专注、耐心。
他们严格遵守着领主大人吩咐的不破坏古树、不遗漏局域、轻拿轻放的原则。
每一枚凝固了远古阳光的琥珀，都被视为这片古老森林最珍贵的馈赠，以最谨慎的方式收藏。