黑暗混沌，意识如同沉在冰冷的深水之底，被无数粘稠的噩梦碎片缠绕。时而看见商军将领天灵盖上那根颤动的透明尖刺，时而听见“血傀”士卒不似人声的咆哮，最后是幽绿光芒炸裂的瞬间，和身体被狠狠拍在墙上那令人窒息的剧痛。
痛
肋下、肩背、四肢百骸，无处不在的尖锐痛楚，成了将他从无尽沉沦中拽回的锚。陈远猛地吸了一口气，却呛入满口腥甜，剧烈地咳嗽起来，牵扯着胸腔和腹部的伤口，疼得他眼前发黑。
意识艰难地回归，感官逐渐清晰。
首先感受到的是身下干燥的草垫，粗糙但还算干净。然后是空气中弥漫的、与商军营地截然不同的气味——没有那么浓重的血腥和腐败，更多的是皮革、干草、松木燃烧以及一种秩序井然的味道。没有“影刃”那股令人作呕的混乱污染气息。
他发现自己躺在一个简易的行军帐篷里，光线从帐帘缝隙透入，已是白日。身上盖着一件粗麻布单，原本破烂沾血的衣物不见了，取而代之的是一身干净的、略有些宽大的灰色麻布衣裤。肋下和肩背的伤口被仔细包扎过，敷料下传来草药的清凉感，疼痛虽然依旧，但已不再有火烧火燎的炎症灼热。
是谁救了他？周军？
昏迷前最后听到的那个年轻威严的声音在脑海中回响。
陈远心中警铃大作。他立刻试图调动感知，查看自身状况和周围环境，却发现体内空空如也，那股冰冷的能量彻底枯竭，如同干涸的河床，只剩下透支后的虚弱和阵阵针扎似的刺痛。怀中的时痕珏还在，隔着衣物传来熟悉的微凉触感，但其他东西——那根引爆的幽绿短杖碎片、缴获的黑色皮卷，还有司马给的金疮药陶瓶，全都不见了。
被搜走了。
他强迫自己冷静下来，缓缓睁开双眼，适应着帐篷内的光线。帐篷不大，陈设简单，除了他身下的草垫，只有一张矮几，几上放着一个陶碗，碗里有半碗清水。帐篷门口垂着帘子，外面有走动和低语的人声，是陌生的口音，带着西岐那边的腔调。
他尝试动了动手脚，虽然虚弱无力，但并未被捆绑束缚。这似乎是个好迹象，至少对方没有立刻将他当作危险分子处理。
但接下来呢？一个穿着商军服饰（尽管被换下）、身受重伤、昏迷在周军阵地边缘的“奸细”或“逃兵”，会面临什么？
就在这时，帐帘被掀开，一道身影走了进来。
来人年纪很轻，看上去不过二十出头，身量不算特别高大，但肩背挺直，步伐沉稳。他穿着一身便于行动的皮质轻甲，外罩素色麻布战袍，腰间佩着一柄形制古朴的青铜长剑。面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条坚毅的直线，眼神明亮锐利，带着一种与年龄不符的沉稳和洞察力，此刻正平静地打量着刚刚苏醒的陈远。
最引人注目的是他眉宇间那股自然流露的、仿佛与生俱来的威严气度，以及一种难以言喻的、令人心生信服的正气。仅仅是站在那里，就让这简陋的帐篷仿佛都明亮了几分。
陈远心中剧震。这张脸，这种气质结合此情此景，一个名字几乎呼之欲出！
年轻人走到矮几旁，拿起陶碗，递到陈远面前，声音平静，却自有一股不容置疑的力量：“喝点水。”
陈远没有拒绝，挣扎着半坐起来，接过陶碗，小口喝着微凉的清水。干涸的喉咙得到滋润，精神也清醒了不少。他借喝水的动作掩饰着心中的飞速盘算。
“多谢相救。”陈远放下陶碗，声音沙哑，用尽量平实的语调说道。
年轻人没有接话，只是拉过矮几旁一个充当凳子的树墩坐下，目光依旧落在陈远脸上，仿佛要将他从里到外看个透彻。“你不是普通的商军士卒。”他开门见山，语气肯定，“寻常兵卒受你这样的伤，流那么多血，撑不到被发现。你的体格、手上的茧子位置，也不像长期持戈矛之人。最关键的是”
他顿了顿，从怀中取出两样东西，放在矮几上。
正是那卷黑色皮卷，以及已经碎裂成几块的幽绿晶石残骸！
“你身上带着这些东西。”年轻人的眼神变得锐利如刀，“这皮卷上的文字，非殷商甲骨，亦非我周人金文，阴邪诡谲，我麾下巫卜亦不识得。而这些晶石碎片残留的力量令人极其不适。你，究竟是谁？为何会身负此等邪物，昏迷于我周师阵前？”
压力如山般袭来。这年轻人不仅观察入微，见识不凡，而且言辞逻辑清晰，直指核心，绝非易于糊弄之辈。
陈远知道，此刻任何虚言妄语，都可能立刻招致杀身之祸。他必须抛出足够份量的信息，同时隐藏自己最核心的秘密。
他深吸一口气，肋下伤口传来刺痛，让他脸色更加苍白，却也显得更加真实。他迎向年轻人锐利的目光，缓缓开口，声音依旧虚弱，但每个字都清晰有力：
“我确实不是普通士卒。我本是朝歌附近山民，因战乱流离，被强征入商军辎重队，充作民夫。”这是基于他目前身份最合理的解释。
，！
“至于这两样东西”他看向皮卷和晶石碎片，眼中适时流露出恐惧与憎恶，“是我昨夜冒死，从一个地方偷来，或者说抢来的。”
“何处？”年轻人追问。
“西南方向，约七八里外，一处被焚毁的村落废墟。”陈远准确地说出地点，“那里藏着天大的阴谋！有人在用邪法，操控商军士卒，甚至将领！”
年轻人的瞳孔微微收缩，身体前倾：“详细说。”
陈远将自己在废墟所见，择其关键，用这个时代能理解的语言描述出来：黑袍怪人（他隐去了“影刃”称呼），诡异的仪式，商军将领被透明尖刺控制变得如同傀儡（他称之为“妖针蛊心”），普通士卒变得眼神空洞、悍不畏死且力大诡异（他称之为“药人”或“傀兵”），以及他偷听到的只言片语——“阵前倒戈”、“混乱自生”。
他没有提自己体内能量和时痕珏，只说自己是仗着熟悉山林地形和一点运气，趁对方不备偷取了记录邪法的皮卷和一块作为邪术媒介的“妖石”，然后被发现，一路逃亡，最后力竭昏迷。
随着他的讲述，帐篷内的空气仿佛凝固了。年轻人的脸色越来越凝重，手指无意识地在剑柄上轻轻叩击，发出规律的轻响。他能听出陈远话中有些许保留和修饰，但核心信息——有第三方势力在用邪恶手段操控部分商军，意图在战场上制造大规模倒戈——却如同一道惊雷，在他心中炸响！
若此事为真，其影响将不堪设想！牧野之战，汇聚天下诸侯，赌上国运，任何意外都可能导致满盘皆输！而阵前大规模倒戈，无疑是能瞬间摧毁士气和阵型的最致命一击！
“你如何证明你所言非虚？”年轻人沉声问道，目光如炬，“单凭这看不懂的皮卷和几块碎石？”
“皮卷上的图案和符号，可与那些被控士卒身上的异状对照。”陈远冷静回答，“至于证明大人可派精干斥候，潜往我所言之废墟查探。那些黑袍人行事虽诡秘，但匆忙间未必能将所有痕迹清除干净。被控制的‘傀兵’举止异于常人，细心观察，在商军阵中或也能发现端倪。最重要的是”
他顿了顿，看着年轻人的眼睛，一字一句道：“若我所言是假，对我有何好处？我如今身在周营，生死操于阁下之手，编造如此离奇谎言，除了速死，还能得到什么？”
这话合情合理。一个重伤的“奸细”或“逃兵”，编造一个无法立刻验证、且听起来匪夷所思的故事，确实毫无益处。
年轻人沉默着，审视着陈远。帐篷内只有两人轻微的呼吸声。帐外，远处隐约传来军队操练的呼喝声，更衬得帐内寂静。
良久，年轻人缓缓开口：“你所言之事，关系重大，我需核实。”他站起身，“在你所言被证实或证伪之前，你需留在此处，不得离开帐篷半步。会有人送来饮食药物。”
他走到帐帘处，又停下脚步，没有回头，声音却清晰地传来：“我叫姬发。”
尽管早有猜测，亲耳听到这个名字，陈远心头仍是一震。周武王，姬发！未来开创八百年周室基业的君王，此刻就站在自己面前！
“你好生休息。”姬发说完，掀帘而出。
帐帘落下，隔绝了内外。陈远长长地吐出一口气，后背已被冷汗浸湿。与姬发的短暂交锋，其凶险程度不亚于面对“影刃”黑袍人。他成功抛出了关键信息，暂时保住了性命，但也将自己置于了周军，尤其是这位未来周天子的密切注视之下。
接下来的每一步，都必须更加小心。
不多时，一名沉默寡言的周军老卒送来了粟米粥和清水，还有一碗黑乎乎的汤药。陈远没有犹豫，尽数吃下喝下。他需要尽快恢复体力。
服下汤药后，困意再次袭来。陈远知道这是药力作用，也是身体极度疲惫后的自我修复。他强撑着检查了一下时痕珏，确认无恙后，将其贴身藏好，然后沉沉睡去。
这一觉不知睡了多久。再次醒来时，天色已近黄昏，帐篷内光线昏暗。
他的精神恢复了一些，体内那干涸的能量之源似乎也凝聚了微不足道的一丝，但距离能够运用还差得远。伤口依旧疼痛，但已不再剧烈。
帐帘再次被掀开，进来的却不是姬发，而是一位身材高大、精神矍铄、白须飘飘的老者。老者穿着简朴的麻布深衣，手中拄着一根青竹杖，眼神温润平和，却又深邃如古井，仿佛能映照人心。
陈远立刻意识到，这恐怕是另一位鼎鼎大名的人物——太师，姜子牙！
姜子牙走到陈远近前，没有立刻说话，只是仔细地看了看他的面色，又伸出手指，隔着衣物虚按在他包扎伤口的位置停留片刻，微微颔首：“性命无碍，根基未损，年轻人，体魄不错。”
他的声音温和舒缓，带着一种奇异的安抚力量。
“多谢太师。”陈远不知该如何称呼，只能依循姬发的身份猜测。
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姜子牙微微一笑，不置可否，在树墩上坐下。“白日里，你与太子所言，老朽已知晓。”他开门见山，“太子已遣最得力的斥候前往查探。在你醒来前，已有初步回报。”
陈远的心提了起来。
姜子牙看着他，缓缓道：“废墟确有激战痕迹，找到几具尸体，形貌诡异，似非正常死亡，与你描述之‘傀兵’有相似之处。亦发现残留的、不同寻常的能量场，阴冷污秽。此外，在更靠近商军一侧的斥候回报，商军右翼前锋营一部，近日调动频繁，士卒举止确有些呆板异样。”
陈远心中稍定，看来姬发和姜子牙的行动效率极高，而且已经察觉到了蛛丝马迹。
“如此说来，你所言非虚。”姜子牙话锋一转，目光变得锐利起来，“然，老朽仍有疑问。你一个山民，如何识得那等邪术痕迹？如何能从那等凶险之地盗出关键之物并逃脱？你真的只是偶然被卷入的流民吗？”
压力再次降临，且来自这位深不可测的智者。
陈远知道，面对姜子牙，单纯的谎言和部分真相更难蒙混过关。他心念电转，决定抛出更多“真相”，但进行关键替换。
“不敢隐瞒太师。”陈远露出苦涩而决然的表情，“我祖上曾为巫卜之官，流落山野后，亦传下些许粗浅的观气、辨邪之术。我自幼对此有些微天赋，故能察觉那些黑袍人所用非是正道，乃是极阴邪的控魂夺魄之法。至于逃脱实是拼死一搏，引爆了盗来的一块‘邪石’，趁乱钻入废墟密道，侥幸得脱。如今想来，亦是后怕不已。”
他将自己拥有的“系统”能力和对“影刃”的部分了解，包装成了家传的“巫卜之术”和个人的观察分析。这在这个迷信鬼神、重视传承的时代，反而更容易被接受。
姜子牙静静听着，手指轻捻长须，眼中闪烁着思索的光芒，似在判断陈远话语的真伪。那目光仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂深处。
半晌，姜子牙缓缓点头：“世间奇人异士众多，你有此渊源，倒也说得通。”他似乎接受了这个解释，或者至少，暂时不打算深究。
“你带来的消息，至关重要。”姜子牙神色肃然，“若放任那邪术得逞，阵前生变，后果不堪设想。太子与老朽已商议，必须设法破此阴谋。”
他看向陈远：“你既知晓其中关窍，又曾亲身涉险，可有何见解？”
陈远精神一振，知道这是展现价值、进一步获取信任的机会。他沉思片刻，道：“邪术操控，必有中枢。那插入将领颅内的‘妖针’，以及连接天际的邪能，或是关键。若能定位那施术者的藏身之处，或设法干扰、切断那邪能连接，或可解救被控将士，破其阴谋。此外，被控士卒举止异于常人，若能提前辨识，告知我军将士有所防备，或可减少混乱。”
姜子牙眼中露出赞许之色：“与老朽所想，不谋而合。然，定位施术者，干扰邪能，非易事。辨识被控士卒，亦需内应。”
他站起身，走到帐帘边，望着外面渐沉的暮色和远处连绵的营火。
“明日，便是甲子日。”姜子牙的声音带着一种宿命般的沉重，“决战胜负，在此一举。那幕后黑手，必于明日发动。”
他转身，目光灼灼地看向陈远：“年轻人，你既身负异术，又怀赤诚（至少表面如此），可愿助我周室，破此邪谋，还天下一个朗朗乾坤？”
陈远心中明了，这才是今晚谈话的真正目的。姬发和姜子牙需要他这个“知情者”和“有点本事的山民”作为棋子，去应对“影刃”的阴谋。而他，也需要借助周军的力量，完成守护历史主干线的任务，并调查“影刃”的真相。
这是一场各取所需的交易，也是一步险棋。
他没有立刻回答，而是迎着姜子牙的目光，反问：“太师需要我做什么？我又能得到什么？”
姜子牙眼中精光一闪，似乎对陈远的冷静和直接颇为欣赏。“明日战时，你需要设法靠近商军右翼前锋营，利用你对邪术的感应，找出可能被完全操控的‘将傀’或邪术节点所在。必要时，协助我军精锐，实施斩首或破坏。”任务极其危险，几乎是九死一生。
“至于你能得到什么”姜子牙缓缓道，“若功成，你便是我周室功臣，可享厚赐，得安居。若你祖上巫卜之术愿为周室效力，亦可得尊位。更重要的是，你可亲手阻止一场由邪术引发的浩劫，拯救无数本该枉死的性命。这，可是功德无量。”
画饼，也是实实在在的利益和道德捆绑。
陈远沉默片刻，仿佛在权衡。实际上，他别无选择。留在周营当囚徒，或者去执行这个危险任务，后者至少有一线生机和主动权。
他抬起头，眼神变得坚定：“邪术害人，天地不容。我虽山野小民，亦知大义。愿助太子、太师，破此邪谋！”
“好！”姜子牙抚须点头，“今夜你好生休养，恢复气力。明日拂晓前，会有人来带你，给你所需之物，并告知具体安排。”
说完，姜子牙不再多言，转身离去，帐帘落下，身影融入营地的暮色之中。
陈远独自坐在草垫上，望着摇曳的灯火影子，心潮起伏。
明日，甲子日，牧野决战。
他将以这样一种意想不到的方式，深度卷入这场决定华夏命运的大战。
前路，是更凶险的博弈，更血腥的厮杀。
但守护的信念，在他心中愈发清晰、坚定。
他摸了摸胸前的时痕珏，缓缓闭上眼睛，开始全力调息，积攒那微薄的力量，准备迎接注定不平凡的一天。
（第161章 完）
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