在眾人还在震惊於他的话语时，林赛已经脱下了手套，丟在他和夏洛克之间的空地上。
许多贵族脸上都浮现出难以掩饰的惊愕。
正如夏洛克先前腹誹的那样——爵位確实代表荣誉，但是子爵、男爵这种爵位比路边野狗都多。
何必上纲上线呢？
很多人都觉得林赛脑子有病，偏执到不可理喻。
但是鳶尾花公爵在此刻却是目光闪烁，意味深长地看了一眼林赛，目光掠过两位王子的方向，隨即垂下眼帘，仿佛已然置身事外，静观这场由年轻人主导的戏剧如何发展。
要答应吗？
夏洛克犹豫著。
他看向洛希婭公主的方向，洛希婭公主面露思索，眼眸带著一丝担忧。
而站在洛希婭公主身后的伊芙琳却清晰地朝著夏洛克点点头，碧绿的眼眸中传递著决断——此战，必须接下！
夏洛克必须答应决斗，因为拒绝决斗邀请在贵族礼仪里视为“认怂”。
就在这时。
“两位！”
一位鬚髮皆白的老臣走了出来：“这里是神圣的圣凯撒堡，不是你们的角斗场。如果你们”
“欸——欧塞卿！”
皇帝陛下却挥手打断了这位老人，“年轻人有干劲和血性是好事。不过既然是决斗，那就不能缺少裁判。”
皇帝陛下兴致盎然地站起身：“这样吧，我亲自来做裁判！”
“陛下！”
名为欧塞的老者还想要劝阻，却被另外一个老臣给拉了拉袖子：“陛下的性格你还不了解嘛？让他看戏看个尽兴吧。”
“至於决斗方式”赛身上，“我记得，林赛·马斯顿你已是一名见习的机械甲冑骑士了？”
林赛挺直了胸膛，脸上带著骄傲与决然：“回陛下，正是！”
夏洛克坦然回答：“回陛下，我未曾穿戴过。”
他来自下城区，那里连看到一套完整的传统板甲都难，更別提帝国严格管控的完整的军用机械甲冑了。
“无妨。”皇帝似乎早有预料，语气轻鬆，“既然是决斗，自然要给你们相同的条件才显得公平。正好，你年纪比马斯顿伯爵要大几岁，但是他又比你稍微有经验一些，勉强也算是对等的条件。”
“高文！”
“陛下。”一直如同铁塔般沉默立於一旁的近卫军大团长沉声应道。
“去调两套训练用的『铁甲iii型』甲冑来，再找两柄未开刃的训练剑。”
等待甲冑运来的间隙，大殿內的气氛变得更加微妙。
贵族们交头接耳。 一个从未接触过机械甲冑的平民，要对阵一名受过系统训练的见习甲冑骑士？即便甲冑型號相同，但是其中的操作经验与技巧差距却无异於天堑。
面对周围的议论，夏洛克没有任何的情绪波动，而是走上前捡起了手套，完善了这场决斗的流程。
“我接受你的挑战。”
林赛向前踏出一步，右手猛地按在胸前：
“你的对手是，神圣罗马帝国马斯顿侯爵继承人，见习机械甲冑骑士，林赛·马斯顿。”
夏洛克想了想自己身上有什么头衔：“你的对手是，翡冷翠公主首席秘书，夏洛克·华生。”
“很好很好，这场决斗就此成立！”
两人分別离开圣凯撒堡的大殿进行休整，准备穿戴机械甲冑。
机械甲冑很快送到了夏洛克面前。
那是两套高度约两米左右的人形甲冑，线条简洁，没有过多的外掛武器和装饰。通体呈现暗沉的钢灰色，关节处可见精密的齿轮和液压结构，背部是简化版的红水银动力炉心，只是此刻正处於休眠状態。
伊芙琳挥散协助夏洛克穿戴甲冑的侍从，亲自来到夏洛克身边。
她给夏洛克讲解道：“『铁甲iii型』机械甲冑，皇家大学骑士学院的標准训练甲冑。简化了外部装甲和武器系统，侧重於基础机动与平衡性操控。你不用担心会扭断脖子或者手臂，它內部安置保护的软垫，这套甲冑非常基础，它的强度和穿戴者有关係，本身不具备太过强大的辅助功能。”
夏洛克换了一身黑色的紧身骑士服，此刻正在伊芙丽的协助下穿戴这具悬架上的机械盔甲。
“林赛並不是一个蠢货，不要被他鲁莽的行为给骗了。”
夏洛克闻言一怔。
“什么意思？”
伊芙琳的声音压得很低：“林赛这是故意出头。目的可能有很多，其中一个就是让他自己在陛下面前露一次脸马斯顿家族只剩下了他一个独苗，他很害怕被遗忘出真正的权力中央，可是他现在年纪太小了，也不足以让大人物们印象深刻。”
“他需要一个机会让陛下记得马斯顿家族还有一个林赛。所以他才会在这个时候站出头来，朝你发出决斗。”伊芙琳帮著夏洛克的手穿戴进机械臂甲之中，“今天確实是个好机会，你也是一个合適的对手。”
合著，自己这是被当成垫脚石了？
不过经由伊芙琳这么一提醒，夏洛克还是冷然地点了点头：“你来提醒我就是想告诉我，不要轻敌，他並不如他刚刚表现的那么鲁莽和幼稚。”
“没错。”伊芙琳合上夏洛克的面甲，“他是百年来第二年轻的见习骑士，也可能衝击最年轻的正式骑士。说实话，虽然你年纪比他大，但是你绝对占据不了什么体力或者经验的优势，所以你最好多加小心。”
“就算是失败了也不要紧，这不是生死决斗。男爵的爵位也足够你现在的身份了，以后有的是机会跟著公主殿下获取功勋，提升爵位。”
夏洛克的脸藏在面甲后：“你觉得我会输嘛？”
“如果你的战斗天赋也可以在使用机械甲冑时体现出来的话，那你可能会贏。”
伊芙琳拍了拍他的机械甲冑外壳：“行了，先尝试一下站起来。”
夏洛克活动了一下手指，然后是抬起手臂，接著，他站起身。
红水银在背后流转，激活了那颗核心。白色蒸汽喷射而出，却並未爆发出高温。
这就是红水银和机械甲冑的神奇之处，製作机械甲冑的合金普遍有著耐高温的特性，机械甲冑骑士一般不会被自己的甲冑蒸汽烫伤。
夏洛克能感觉到自己的脊椎、四肢关节都被机械扣上，整个机械甲冑都仿佛化作了自己身体的延伸。