神圣罗马帝国的政府部门有个比较特殊的部门，叫“魔法部”。
拥有魔法才能的人类万中无一，除了军队里的战场魔法师外，普通社会里会魔法的人都会接受魔法部的直接管辖、监督。法律上还专门有一个罪名叫做滥用魔法罪，就是为了管理这些不需要剑刃、枪械就可以製造混乱和造成破坏的魔法师们。
而在魔法部这一政府部门內还有几个更特殊的下属单位，其中“神秘署”恰如其名，是一个不怎么为外人所熟悉的神秘特殊部门。
“神秘署不归魔法部的部长管辖，而是直接隶属於皇帝管理的暴力机关。他们主要负责清理一些非凡事件、回收失控的非凡物品。”
梅林神父的声音压得很低，仿佛“神秘署”这三个字本身就带著某种不祥的诅咒，连提及都需要小心翼翼。
夏洛克的心微微一沉。
对於这个特殊部门，夏洛克也不是一无所知。
神秘署好似一个盘旋在神圣罗马帝国歷史中的幽灵，在那些坊间流传的野史里，神秘署涉及不可言说的禁忌知识和力量，歷史上所有的大事件似乎都有他们的涉足。
普通的贵族都对这个机构避之不及，就算是公爵这个级別的大贵族也不愿意轻易招惹他们。
在夏洛克看来，这就是一个神圣罗马帝国版本的“锦衣卫”。不过他们的目的不是为了监察百官，而是为了预防、解决发生在神圣罗马帝国境內的非凡事件。
“神秘署的人为什么会找上莫妮卡？”
夏洛克眉头紧锁，声音里带著不解和一丝不易察觉的警惕。
一个下城区的女学生，虽然学业优秀，但怎么看也不应该和这种帝国最神秘的暴力机关產生交集。
梅林神父刻板的面容上看不出太多情绪：“不知道。这正是问题所在。神秘署出动，绝不会是为了鸡毛蒜皮的小事。他们盯上谁，往往意味著那个人，或者那个人身边的人或物，已经捲入了某种『异常』之中。”
毫无疑问，莫妮卡就是捲入了这一类麻烦当中。
“您还打算找到她本人嘛？”夏洛克忽然问道。
梅林神父頷首：“不管什么原因，最好是能確定一下莫妮卡·霍夫小姐的具体情况，我也好给学校那边一个交代。”
確认莫妮卡的安全並非神父的职责，这位面冷心热的神父其实就是在担心莫妮卡。毕竟霍夫一家很虔诚，每周都会去尤弥尔教堂祈祷，梅林神父和莫妮卡也算得上熟识。
夏洛克沉思了一会：“我们去再找人问一问吧。”
莫妮卡和他也认识那么多年了，夏洛克同样不想这么一位老熟人出了什么意外。
梅林跟著夏洛克来到了下城区的商市街道。
秋季的罗马首都天气清爽，商市的街道比住宅巷子要宽敞许多，小商贩们在街道两边架著棚子，叫卖著。
“自家种的藿菜，今天刚摘的！”
“瞧瞧嘞，从尼罗帝国的兽人手里收的香料！”
“最后一批醋栗了，来看一看，要过季节了！下个月就没有啦！”
下城区卖水果蔬菜的商贩是最多的，在小巷纵横、房屋破败的下城区里，这里算得上是一条“繁华”的商业街。
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运送货箱的马车將轮子深陷在烂菜叶搅和的泥泞里，车夫咒骂著鞭打驮兽。街边机械维修店的老板正將橱窗玻璃擦拭得鋥亮，露出里面陈列著的各种廉价机械座钟。
墙根下蹲著擦鞋的孩童，肋骨在单薄衬衫下清晰可辨。虽然帝国有出台《反童工法》，让工厂在巨额罚款的威慑下不敢僱佣儿童，但是在这个大人都频频失业的时代背景下，贫瘠的下城区孩童们总是要找一切办法去补贴家用。
“罗伯特！”
夏洛克忽然朝一个小巷子口招招手。
在那里稍作休息的卖报小子和几个无所事事的小傢伙们看见了他，高高兴兴地跑了过来。
“早安，夏洛克大哥！”为首的卖报小子拉了拉自己的肩包，那里面装满了今日的《时钟塔邮报》。
夏洛克从自己怀里取出昨天特意换的铜幣，慷慨地分发给了这群坏小子。
“夏洛克大哥，我们坏小子帮派今天又招收了新成员！”罗伯特笑著揉了揉鼻子，“他想去偷东西被我们给发现了，教育了一顿后他就答应了加入我们！”
说完，罗伯特掏出一份报纸递给夏洛克。
夏洛克接过报纸夹在腋下：“干得漂亮，不过一定记得好好教新成员熟悉工作。”
这群小孩子里不少人是孤儿，以前他们都被下城区的一个黑帮收养，培养成专业的小偷和乞丐。后来夏洛克捣毁了这个偷自己钱的狗屎黑帮，把这群小孩子解放了出来。
但是一下子有那么多的孩子无处可去也成了一个问题。下城区可没有福利院，教会也无力收留那么多孩子。
夏洛克有时候还挺滥好人的。他不忍心这群孩子刚出狼窝又进虎穴，被其他黑帮欺负，一时善心大发教他们自己组成了一个小派系抱团取暖。在夏洛克的引导下，这群坏小子们放弃了小偷小摸，转而垄断了下城区卖报、廉价送货员这两个行业。
现在下城区走街窜巷的卖报小子和送货员都是他们“坏小子帮”的成员。人数不算多，但是这群小孩子组成了一个非常优秀的非专业情报组织。
毕竟一群走街窜巷的小孩子，要说对下城区的熟悉程度，他们绝对是数一数二的。
这也是夏洛克带著梅林神父来找他们的原因。
“今天有正事。我找个人，一个淡红色长头髮的女孩，比罗伯特高半个脑袋左右，她应该不是一个人，身边可能跟著两个穿得很体面的绅士，圆顶帽、带著伞应该是前天晚上的时候在一块的，你们有印象不？”
听到夏洛克的话，几个坏小子交头接耳。
最后是一个小孩举起手：“我见过有点像夏洛克大哥说的人！不过那个女的身边另外只跟著一位绅士，没有第三个人。”
“在哪里见到的？”
“老雷德的玩具店。”