娜兰嘉没有直接回答，反而问道：
“我且问你，那刘天衣好端端的诗魁名头，为何要轻易让给一个名不见经传的秀才？”
“这让出来的诗魁，还能是真正的诗魁吗？”
他摇了摇头。
“这里面，透著蹊蹺啊。”
娜兰韵眨了眨大眼睛，有些不解：
“哥你这话什么意思？”
娜兰嘉负手而立，看著街上熙攘的人群：
“我虽远在江南，但也听闻了这位苏墨苏博士的事跡。”
“仅凭一篇六国论直接被陛下亲封白衣博士，紧接著就在刘天衣设下的诗会上被让了诗魁”
“这一连串事情，发生的时机未免太过巧合。”
他转过头，看著妹妹：
“小妹，你涉世未深，不明白这其中的关窍。”
“他这次秋闈，若是考砸了，那他就废了。你这个时候拜他为师，实在是拜早了啊。”
娜兰韵听得有些发懵，下意识追问：
“为什么？”
娜兰嘉轻笑一声。
“问题就出在他那篇六国论上。”
“你可知道，眼下我大虞与大乾的关係，是朝堂上最紧要、也最敏感的事情。”
“陛下登基后，一直有心振作，倾向对乾强硬。”
“而朝中绝大多数文臣，以各部尚书为首，却主张绥靖，以贿乾换取偏安。”
“在这个时候，他一个偏远府县秀才的文章，主张对大乾强硬，却能越过层层关卡，直接呈到御前，这背后若无人推动，你信吗？”
“还有那刘天衣，早不设擂台晚不设擂台，偏偏在这之后不久，就跑到定南府来，还心甘情愿地將诗魁拱手相让”
“把苏墨捧到这般高，现如今，我大虞上下，谁人不知他苏墨之名？”
娜兰韵愣住了，她从未想过这些关联。
娜兰嘉语气转为凝重：
“而眼下，最关键的就是这场秋闈了。”
“他苏墨一旦中不了举，或者考得不好，那些主和派的文官就有了最好的藉口。”
“而他苏墨，正是朝堂博弈的棋子。”
娜兰嘉微微一笑，拍了拍妹妹的肩膀。
娜兰韵倒吸一口凉气，她终於明白了事情的严重性。
“这还只是明面上的。”
娜兰嘉的声音压得更低。
“若朝中那些贵人，当真下了狠心要除掉他，那这苏墨恐怕出了这个考场，就是他的死期临近之时。”
“所以，听哥哥一句劝。等他考完，先不要急著去见他。一切，等秋闈放榜之后再说，我们先静观其变。”
娜兰韵咬著嘴唇，目光担忧地望向考场方向，心中五味杂陈。
考场內，隨著时间流逝。
第一场考试结束，试卷被收走。
休息一夜，第二场考试紧接著开始。
第二场考的是公文，包括詔、誥、表、判语、论等各种官府应用文体。
这部分考试，更看重格式规范、语言表达能力和卷面整洁度。
对於苏墨来说，简直是送分题。
得益於【墨宝临摹】和【过目不忘】，各种公文的標准格式、常用套语清晰地印在脑海中。
他下笔精准，字跡一如既往的工整如刻印。
三个时辰不到，苏墨已经將所有的公文题目答完。
他检查了一遍，確认格式无误，卷面乾净，便再次將试卷叠好放在桌角，然后
在周围考生还在抓耳挠腮、苦思冥想之际，他又一次裹紧薄毯，靠在墙上，闭上了眼睛。
很快，轻微的鼾声再次从號舍中传出。
消息很快传到魏王耳中。
“什么？他又睡下了？”
魏王刚刚平復下去的火气再次窜了上来，他几乎要气笑了。
“第二场公文，他答了不到三个时辰就不答了？然后又开始睡？”
前来稟报的官员低著头，不敢看魏王的脸色。
“荒唐！简直荒唐透顶！”
“公文考试虽重格式，但也需谨慎措辞，他如此草率，能写出什么好东西？”
“看来本王之前真是高看他了，此次秋闈，这苏墨定然是中不了举了。” 他对苏墨的最后一丝期望，彻底烟消云散。
日升月落，又是三天过去。
第三场，也是最后一场考试，策问开始了。
策问一共三道题，分別涉及民生、军政、財政，旨在考察考生对现实问题的见解和解决能力。
这是最考验考生综合素养和思想深度的部分。
试捲髮下，苏墨凝神看去。
民生题是关於如何应对定南府及周边持续旱灾、安抚流民。
军政题是论及边境军备与对大乾、北蛮的策略。
財政题则是如何开源节流，缓解国库空虚。
这些题目，都在苏墨的预料之中，甚至比李青山预测的还要贴近现实。
他没有丝毫犹豫，再次提笔。
醉仙楼內。
这几日，魏灵儿按照苏墨的嘱咐，將赵元山和赵保田安顿在庄园里。
而她自己则和赵萍儿照常在酒楼忙碌。
因为苏墨成了诗魁的缘故，现在的醉仙楼每日都是爆满。
所以魏灵儿乾脆也就把阿茹娜叫过来帮忙。
这天午后，酒楼客人不多，魏灵儿正在柜檯后算帐，就在这时，公孙天纵带著几个隨从，大摇大摆地走了进来。
他目光扫过店內，最后落在魏灵儿身上，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
“魏灵儿，別来无恙啊。”
魏灵儿抬起头，看到是公孙天纵，眼中满是厌恶：
“你来做什么？”
公孙天纵用摺扇敲了敲柜檯，笑道：
“我来，是给你指一条明路。那苏墨，在此次秋闈中绝对不可能中举。”
“而且我还就明说了，他苏墨已然是秋后的蚂蚱，蹦躂不了几天了。”
“你现在若肯迷途知返，跟我回京城，看在你我旧识的份上，我还能给你留些体面，收你入府做个丫鬟，保你后半生衣食无忧。”
“但若是你执迷不悟，等苏墨命丧黄泉之时，可就別怪我公孙天纵不讲情面，到时候你求我都来不及。”
魏灵儿闻言，脸上瞬间罩上一层寒霜：
“公孙天纵，你休要在此胡言乱语，我魏灵儿既已跟了苏相公，此生便认定了他。”
“敬酒不吃吃罚酒。”
公孙天纵恼羞成怒，见软的不行，就想来硬的，伸手便要去抓魏灵儿的手腕。
就在此时，一道红色身影如旋风般闪至柜檯前。
正是阿茹娜！
她一把格开公孙天纵的手，动作快如闪电，力道更是出乎意料的大。
公孙天纵只觉手腕一麻，整个人被一股巨力推得踉蹌后退好几步，差点摔倒在地，幸好被身后的隨从扶住。
他惊愕地抬头，看著眼前这个身材火辣、眉眼含煞的异族少女，又惊又怒。
阿茹娜恶狠狠地瞪著公孙天纵，一言不发，就这么直勾勾看著。
而魏灵儿和赵萍儿在一旁看著，全都震惊不已，几人是万万没想到阿茹娜竟然身手如此了得。
对於阿茹娜的身份，几人也更加好奇。
公孙天纵脸色一阵青一阵白，他身边带的隨从虽然人多，但他也不敢真在光天化日之下动粗。
“好！好！好！”
公孙天纵指著魏灵儿和阿茹娜，气急败坏。
“魏灵儿，这是你们自找的，到时候，可別后悔！”
撂下几句狠话，他带著人灰溜溜地离开了醉仙楼。
公孙天纵本来是出於对苏墨获得诗魁嫉妒。
认为自己的未婚妻，即便自己不要，无论如何也轮不到刚得了诗魁的苏墨。
而现在，他更是想不通，落魄了魏灵儿，为什么寧愿跟著苏墨这么一个穷秀才，却对自己拒之千里之外。
这使得公孙天纵对於苏墨恨之更甚。
时光飞逝，九天八夜的煎熬终於结束。
考生们如同潮水般涌出，个个面容憔悴，神色各异，有兴奋，有沮丧，有茫然。
苏墨提著空了大半的考篮，隨著人流走出。
等苏墨踏出考场，早就守候在外的人群立刻骚动起来，无数道目光瞬间聚焦在他身上。
“苏诗魁出来了！”
“苏相公，此番秋闈考得如何？可有信心中举？”
“苏大家，此次策问题目难不难？您作答得可还顺利？”
“苏诗魁，给句准话，这次解元有戏没？”