“自我介绍。”嘶哑粗糙如同砂纸摩擦的声音通过隱藏在面罩下的微型扬声器放大，在寂静的会议室里迴荡，带著金属质的冰冷，“冯·施耐德，执行部部长。”这声音果然如同他的外表一样，充满了被摧毁又强行拼接起来的痕跡，“按照常规，诸位新生的战爭实践课简报，无需我亲自出面。但此次事態”他铁灰色的瞳孔微微收缩，“有些特殊，且严峻。”
他的目光再次扫过全场，確保每个人都接收到这份信息。
“在正式进入主题之前，”施耐德缓缓说道，“请所有人，將你们的个人通讯设备一手机、平板、智能手錶等—一完全关机，並放入座位侧面的屏蔽袋中。禁止录音、录像及任何形式的信號传输。此次任务存在高级別情报泄露风险，任何疏忽都可能带来灾难性后果。”
没有任何交谈或质疑的声音，只有一片轻微的窸窣：金属和玻璃与桌面轻触的响动，以及屏蔽袋拉链开合的细微声音。
所有人都严格执行了命令，然后抬起头，目光聚焦在前方那片幽亮的巨大屏幕上。
“很好。”施耐德似乎几不可察地点了下头，但面罩掩盖了一切表情。“那么，现在开始阐述本次战爭实践任务的核心內容。请各位”他停顿了一下，“做好心理准备。然后，看大屏幕。”
说完，他並没有立刻操作播放设备，而是就那样静静地站著，铁灰色的眼睛如同探照灯，缓缓从每一张年轻的、或沉稳或略带紧张的脸上掠过。
路明非心里升起一丝疑惑。这算什么？等我们集体做个深呼吸？他不动声色地用余光观察了一下周围人的表情，发现即使是那些老牌专员，面色也变得更加肃穆，甚至有人不自觉地调整了一下坐姿。到底是什么东西，需要这样郑重其事地预警，才敢放出来？
就在这念头闪过的下一秒，施耐德手中那支细长的电子控制笔，轻轻点在了投影仪的开关上。
“咔。”
轻微的电流声后，屏幕亮起，一张高清晰度的图片占据了整个视野。
“嘶——！”
几乎是同一瞬间，会议室里响起了数道抑制不住的倒抽冷气的声音。紧接著，是有人猛地捂住嘴强行压抑的乾呕声。但所有这些生理性的剧烈反应，都极其短促。
正如施耐德之前所观察和期望的，这间屋子里坐著的，要么是早已见惯生死，神经如同钢丝般坚韧的执行部专员，要么就是卡塞尔学院这一届新生中血统与心志最为顶尖的a级精英。震惊与不適如同暴风雨前的海浪，猛地扑上堤岸，却在撞上钢铁般的纪律与意志的瞬间，被强行压回、平息。
骚乱的时间，短暂得几乎可以忽略不计，恐怕连一秒钟都不到。 那是一个女人。或者说，曾经是。
影像被放大到极高的清晰度，惨白的光线无情地照亮了每一处细节。她的肢体被以远超常理的蛮力扯碎、分离，只剩下上身主干还勉强维持著大致的轮廓，如同被顽童肆意撕坏后又隨意丟弃的破旧人偶。
这段暴行本身的恶意，透过数字影像，渗入了这间灯火通明的会议室，让几个心理素质稍逊的新生面色发白，胸腔发紧，一时竟有些喘不过气。
画面切换。
这次出现的，是一个截然不同的女性。她身穿执行部標誌性的修身黑色长风衣，身姿高挑挺拔，一头璀璨的金髮即使在略显模糊的现场照片中也熠熠生辉。
她侧身站立，单手持握著一把银色的大口径“沙漠之鹰”，枪口斜指地面，目光如鹰隼般锐利地扫视著前方，冷冽而专注。
“卡塞尔学院03级毕业生，执行部驻欧洲分部专员，麦琪·达瑞安。”施耐德嘶哑的声音打破了死寂，每个字都像沉重的铅块砸在地上，“血统评级：a。言灵：阴雷。任务记录：独立或主导完成a级任务四次，b级任务十五次。”
他铁灰色的眼珠缓缓转动，再次扫过下方每一张年轻或不再年轻的脸，嘶哑的语调在最后一句陡然加重，“是和你们一样的精英。”
会议室陷入了更深的沉默。无论是心高气傲、刚刚踏入战场边缘的新生a级们，还是早已见惯风浪、身上或许也带著勋章与伤疤的老牌专员，都不自觉地低下了头。骄傲在此刻显得苍白无力。目睹如此惨烈的结局，回想照片中那张冷厉而充满生气的面孔以及她光辉的战绩，任何人都无法轻率地说出“我与她不同”之类的话语。
那是莽撞狂傲，是对死者的不敬。。
“这样一位经验丰富、能力出眾的精英专员，以如此惨烈的方式，牺牲在目標手中。”施耐德的声音压得更低，“我希望诸位，首先能充分认识到本次事態的极端严重性。执行部內部评估，已將此次连环事件正式定性为aa级威胁。按照標准流程，本应直接交由执行部的王牌专员小组接手处理，绝无可能作为战爭实践课”的內容，拿出来给尚未毕业的学员练手。”
“但是，”施耐德话锋一转，“我们有一个s级。”
几乎所有人的目光，在这一瞬间，齐刷刷地聚焦在了路明非的背影上。路明非能感受到那一道道视线的重量，但他只是静静地看著屏幕，侧脸线条在屏幕的冷光映照下，显得有些模糊。
“无论那个潜藏在黑暗里的东西有多么诡异、多么残暴，”施耐德沉声道，“它都不可能，比一头真正的、活著的三代种更加令人绝望。”
正因为有路明非这个曾独立斩杀三代种的“非常规因素”存在，执行部才会破例，考虑將这个高危险任务作为实践课。否则，即使需要拖延数日，等待正在处理另一项紧急任务的王牌专员腾出手，他们也绝不会启用这群尚未完全打磨好的新生刀刃。