林曦用右手紧按小腹，挣扎著从床上爬起，拿起床头仅剩的三粒灰白色药片，就著灰色的水吞了下去。
这药伤肾，必须大量饮水加速代谢，才能减轻毒性。
可在末世，水是珍贵的资源，实行配给制，每日份额有限。
没过多久，水杯空空如也。
林曦舔了舔乾裂的嘴唇，喉咙如砂纸摩擦。
每次吞咽都带著血腥味的刺痛，胃里因药物与缺水翻搅不休。
更磨人的是精神的萎靡。
药效带来的虚弱、挥之不去的隱痛、对未来的恐惧，以及被迫承受这一切却看不到希望的无力感，几乎將她压垮。
她把所有希望寄托在这些药片上，盼著能免去手术。
然而几天过去，腹痛依旧。
她只能拖著更加沉重的身体，再次踏进那座“深井电梯”，下到第五层，回到诊所复诊。
诊室里。
“林小姐，你的血hcg（人绒毛膜促性腺激素）水平还在持续上升，这说明胚胎组织仍有活性，=在继续生长。”
林曦的心沉了下去，声音乾涩：“意思是，药物治疗没用？”
“可以这么理解。根据目前的指標和你的症状，我们强烈建议你儘快进行手术。一旦发生破裂导致腹腔內大出血，后果不堪设想。”
“我回去再考虑。”
这句话不过是託辞，她心中的希望已然熄灭。
药物无效，手术无钱。
她感觉被困在了一个没有出口的金属迷宫里，冰冷的墙壁从四面八方向她挤压而来。
回程的电梯里，林曦再也支撑不住。
靠在冰冷的厢壁上，泪水无声地滚落，砸在积满灰尘的鞋面上。
为什么偏偏是她？
异乡的孤独、信任的背叛、身体的病痛、生存的重压
所有的一切拧成一股绝望的绳索，勒得她窒息。
悲伤如此巨大，连放声痛哭都成了一种奢侈。
“叮”。
一层到了。
林曦抹了把眼泪，低著头快步走出。
在她走出电梯口的瞬间，一股浓重的血腥味呛入鼻腔。
她惊恐地抬头，撞进一双熟悉的灰色眼眸。
是刻耳柏洛斯。
他和他的清道夫小队结束任务归来。
黑色装甲上浸染著暗红粘稠的血跡，掛著些难以辨认的、仿佛来自噩梦的碎块组织。
他头盔的面甲半掀，露出了紧抿的薄唇，下頜线条如刀削般冷硬。
周身那股未散的杀意与暴戾，让他宛如刚从地狱血战中踏出的修罗。
他注意到了她，看见她脸上未乾的泪痕与通红的眼眶。
那双灰色的眼睛里，飞快闪过一丝波动。
他朝她的方向微微一动。
林曦被他身上未散的杀意，以及骇人的气味嚇得魂飞魄散。
所有关於清道夫的恐怖传闻涌入脑海，她“啊”地低呼一声，用尽全身力气，跌跌撞撞地转身就跑。
顾不上方向，只想离那血腥和恐惧的源头越远越好。
刻耳柏洛斯伸出的手僵在了半空。
他望著那道仓皇远去的纤细背影，眼中亮起的微光黯淡下去，沉入一片阴鬱的挫败。
清道夫归来后的流程固定且严格。
首先是通过层层安检与消毒，脱下浸满血污的装甲，接受高压水枪的冲洗。
冰冷的水流带走的不仅是污秽，还有杀戮留在感官上的残响。
接著，在重兵把守、闸门紧闭的军械库中，上缴所有武器与装备。
包括那套能强化体质的特製装甲。
这是对“人形凶器”的必要管控，確保他们在非任务期间处於安全的“被缴械”状態。
最后一步，也是至关重要的一步——心理状態评估。
刻耳柏洛斯被带进一间四壁覆盖柔软吸音材质的房间。
房间里只有一张桌子，两把椅子，光线柔和，几乎听不到任何噪音，与外面地下世界的喧囂形成鲜明对比。
然而凯德从踏进房间伊始，便没有一刻放鬆下来，警惕地环顾四周。
“a-07（刻耳柏洛斯的官方编號），请坐。”
戴著无框眼镜，神情始终保持职业性的平静，仿佛听到什么都不会惊讶。 凯德在他的示意下，沉默地坐下。
他换上了统一的灰色便服，湿漉漉的灰色捲髮让他看起来少了几分战场上的凶戾，多了些毛茸茸感。
若不看他眼底挥之不去的躁动和紧绷的身体姿態的话。
“例行评估，请简单描述本次任务中的情绪体验。”
凯德目光空洞地望著吸音墙：“兴奋。专注。”
“结束后，烦躁。”
“烦躁的来源？”
“不够。”
“是指战斗强度不够，还是清理的目標数量？”
“都是。”
他的指尖无意识地在膝上轻敲，暴露了內心的不平静。
““任务前后是否对非清除目標產生攻击衝动？”
“没有。”这次回答得很快，眼神却几不可察地闪烁了一下。
他想起电梯口被他嚇跑的黑髮女孩。
“回归居住区后，面对普通人群，感觉如何？”
“吵。挤不適应。”
“是否有持续性的暴力幻想或难以控制的愤怒情绪？”
“一直有。”凯德坦然迎上医生的目光，“但能控制。”
“通过什么方式控制？”
他沉默了更久，最终摇头：“不知道。硬抗。”
赖特医生快速记录，推了推眼镜：“最后一个问题。目前是否有任何强烈的、与战斗无关的欲望或需求？”
“是否有能让你感觉平静的事物？”
凯德愣了一下。
脑海中闪过那张带著泪痕的东方面容、
想起靠近她时体內暴力因子奇蹟般的平息。
那感觉太短暂，太虚幻。
但有一点是確定的，他想接触她，持续性地看著她，或者
凯德认真地说：“我想养只小动物。”
赖特医生书写的手指顿住了，第一次展露出惊讶的表情。
“小动物？”
“具体指什么？地下养殖场的老鼠？还是某种昆虫？”
凯德摇头，眼神飘忽，“小的，活的，安静的漂亮的。
在末世，所谓的“小动物”几乎已经绝跡。
除了少数用於实验或特定用途的养殖生物，以及那些在下水道和废弃区顽强生存、携带病菌和辐射变异风险的“害虫”。
而提出这个请求的，是档案標註“极度危险”、有过杀人记录的a-07。
他迅速调取凯德的背景：童年不幸，长期遭受养父母的严重虐待。
十四岁时反抗致对方死亡。
天生的暴力分子，反社会人格倾向。
再加上卓越的战斗天赋和基因药物適应性，共同造就了这具行走的杀戮兵器。
一个被暴力浸透的人，突然想照顾弱小生命？
这不合理。
赖特医生表示强烈的警惕和怀疑。
最大的可能性是心理投射——將无法宣泄的暴力欲转移到更弱小的对象身上。
饲养只是表象，真实目的或许是观察、掌控与虐杀。
这是一种扭曲的心理代偿现象。
出於动保主义与安全考量，赖特医生知道应该拒绝，或者极力劝阻。
但他不能。
但赖特的核心职责是疏导而非对抗，强硬否定可能刺激处於躁动期的a-07。
尤其是在a-07刚经歷过战斗，情绪处於高位躁动的情况下。
几秒內，他完成权衡。
脸上惊讶褪去，恢復平静，但眼神中的探究意味更浓了。
“饲养小动物”赖特缓缓重复，放慢语速，“这是个很有趣的请求，a-07。在目前的环境下並不常见。”
他稍微向前倾身，作出倾听姿態：“能告诉我，为什么会產生这个想法？”
“是什么让你觉得需要一只小动物？”