越野车碾过戈壁碎石时，轮胎卷起的沙砾狠狠砸在底盘上，发出“噼里啪啦”的声响，像极了阿力木老人用羊骨棒敲击胡杨木桌的节奏。
陈琢突然猛打方向盘，车胎在沙地上划出半道弧线，惊飞了一群躲在沙棘丛里的沙雀，它们扑棱翅膀的声音中，竟夹杂着一丝微弱的孩童笑声。
林砚攥著月牙玉佩，冰凉的玉质却挡不住掌心的潮热，手背的青，每一根纹路里都流淌著细碎的蓝光。
她知道，那所谓的“三件信物”，绝不仅仅是黄土、玉佩和沙棘果，陈守义的眼睛、沈青的玉佩、还有那棵巨树上的人影，都藏着更深的秘密，或许还关乎着她父母的失踪。
林砚想起小时候，父母曾在深夜讨论“乌孙结晶”“守域者联盟”，还提到过“可可托海的守树人”，那时她听不懂，只记得父母的脸上满是忧虑。
现在想来，父母恐怕早就知道乌孙结晶的秘密，甚至可能与陈守义、沈青有过交集。而那些在风沙中窥视的“影子”，蚀念族的爪牙，恐怕已经等在了矿洞深处，等着他们自投罗网。
车窗外，沙棘果的涩味越来越浓，混杂着矿砂的金属味，形成一种独特的气味。陈琢相机包上的红丝带飘得更急了，像是在催促他们，又像是在警告。
林砚看着地图上不断扩大的蓝色光斑，光斑里的矿洞剖面图越来越清晰，甚至能看到塌方处有一只手伸出，手里攥著半块沙棘果。
她突然想起阿力木教她识别蚀念族时说的话：“蚀念族是执念的寄生虫，它们没有实体，靠吞噬未完成的执念为生。当矿砂开始发光，就是执念在求救，也是影子在狂欢，它们会被执念的光芒吸引，像苍蝇闻到血腥味一样扑过来。”
巨树越来越近，它的高度远超林砚的想象，树干上布满了深深的沟壑，像是老人脸上的皱纹。树干上的人影已经能看清轮廓，他们都穿着褪色的矿工服，有的戴着安全帽，有的光着脚，手腕上都有月牙形印记，只是印记的颜色深浅不一。
最顶端的那个人影身材高大，穿着与陈守义照片上同款的矿工服，手里拿着一个沙棘果篮子，篮子里的果实正发出与玉佩相同的蓝光，在风沙中像一盏明灯。
陈琢突然踩下刹车，越野车在沙地上滑出一段距离后停在离巨树百米外的地方。
他指著树干最顶端的人影，声音发颤，带着抑制不住的激动与恐惧：“那那是我爷爷的矿工服！还有他左胸口袋里的钢笔，我小时候见过，笔帽上有个缺口！还有那个篮子，是我姑妈小时候用的，篮把上缠着红丝带！”
陈琢的眼睛里泛起泪光，他从未想过，传说中的守树老人，竟然就是自己失踪了几十年的爷爷。
林砚没有说话，她能感受到陈琢此刻的心情，震惊、激动、悲伤，还有一丝难以置信，这些情绪交织在一起，形成一股强烈的执念波动，甚至让她手背的纹路都跟着颤抖。
林砚打开车门，风沙瞬间涌进来，带着一股浓烈的矿砂味和淡淡的腐朽气息。她握紧铜哨和玉佩，右手的青黑色纹路在风中隐隐发烫，像是在呼应着什么。
地图上的蓝色光斑已经完全覆盖了矿洞剖面图，光斑中央的蓝色石头图案开始旋转，形成一个小小的旋涡，旋涡里隐约能听到矿洞深处传来的水流声。而那袋陕西黄土里，突然钻出几粒青黑色矿砂，它们像受到指引般，朝着巨树下的铁皮屋爬去，那间铁皮屋破败不堪，屋顶铺着油毡，墙壁上布满了弹孔和风沙侵蚀的痕迹，门口挂著一个褪色的牌子，上面用红漆写着“守树人住所”，只是字迹已经模糊不清。
林砚知道，那里就是阿力木说的“守树老人的住处”，也是解开所有谜团的第一把钥匙。她深吸一口气，迈出车门，脚下的沙子滚烫，却让她感受到一种踏实的力量，这是阿勒泰的土地，是执念生根发芽的地方，也是真相即将破土而出的地方。
林砚没有说话，她打开车门，风沙瞬间涌进来，带着一股浓烈的矿砂味。她握紧铜哨和玉佩，右手的青黑色纹路在风中隐隐发烫。
地图上的蓝色光斑已经完全覆盖了矿洞剖面图，而那袋陕西黄土里，突然钻出几粒青黑色矿砂，朝着巨树下的铁皮屋爬去。