她练得很勤。
天不亮就起，月上中天才歇。一套“云缈十三式”翻来覆去地练，从最基础的招式拆解到灵力运转的细微控制，每个动作都要重复上百遍。
有时纪清眠在窗边配药，抬眼就能看见院中那道红色的身影。
楚砚练剑时很专注，眉头微蹙，嘴唇抿成一条直线。她骨子里那股狠劲藏不住，哪怕是最柔和的“云卷云舒”，到她手里也带着股斩钉截铁的决绝。
像要把什么东西彻底斩碎。
某日，楚砚收剑时踉跄了一步，剑尖划过青石地面，迸出一串火星。
她撑著剑喘息，额发被汗浸湿贴在颊边，脸色白得不太正常。
窗内传来轻叩声。
楚砚抬头，看见纪清眠站在窗边，手里拿着个白玉小瓶。
“过来。”纪清眠说。
楚砚收了剑走过去。纪清眠将小瓶递给她：“补气丹，一天一粒，练剑前服。”
瓶身还带着温热的触感。楚砚握紧瓶子，低声道：“谢谢师姐。”
“你太急了。”纪清眠看着她，“经脉刚愈合，这样练会留暗伤。”
楚砚抿唇：“我想快点”
“快什么？”纪清眠打断她，声音依旧平淡，“剑道是水磨工夫，急不来。
楚砚不说话了，只是垂着眼看手里的药瓶。
纪清眠看了她一会儿，忽然问：“你觉得，我为什么留你？”
楚砚怔了怔，抬头。
“不是因为你有用，也不是因为你能打。”纪清眠转过身，重新坐回药案前，“是因为你还活着。”
她拿起药杵，轻轻捣著钵里的药草，声音混在“笃笃”的闷响里：“活着的人，就该好好活着。把自己折腾坏了，不值。”
楚砚站在原地，看着她的背影。月白衣衫在午后日光下泛著柔和的光，墨发松松挽著，露出纤细苍白的后颈。
那么脆弱，却又那么坚韧。
“我知道了。”楚砚轻声说。
她没再说“我想快点变强”，也没再说“我不想拖累你”。只是握紧了药瓶，转身回到院中。
这一次，她练剑的速度慢了下来。
每一个动作都拆解得极其仔细，灵力运转也控制在经脉能承受的范围内。虽然依旧专注，但少了那股拼命的狠劲。
纪清眠在窗内配药，偶尔抬眼看看，又垂下眸去。
江敛秋闭关第十天，丹霞峰来了个人。
是个年轻女修，穿一身浅紫绣银纹的衣裙，腰间挂著丹霞峰内门弟子的玉牌。她到霁雪峰时，楚砚正在院中练剑，闻声收势，警惕地看向来人。
“请问纪师姐在吗？”女修声音温婉，笑起来眉眼弯弯，“我是丹霞峰的颜皎星，江师兄闭关前托我送些药材过来。”
楚砚打量了她片刻，才侧身让开：“师姐在药圃。”
“多谢。”颜皎星朝她点点头，熟门熟路地往药圃方向走去。
楚砚看着她的背影，眉头微蹙。这人看起来和纪清眠很熟？
药圃里，纪清眠正蹲在一垄新翻的灵土前，手里拿着几株幼苗。听见脚步声，她抬起头。
“皎星？”
“师姐。”颜皎星快步走过去，将一个储物袋递给她，“江师兄要的‘冰魄草’和‘赤炎花’，还有几样辅药。他说你最近在捣鼓什么新方子，让我顺路送过来。”
纪清眠接过储物袋，神识一扫，点点头：“麻烦你了。”
“不麻烦。”颜皎星蹲下身，好奇地看着她手里的幼苗，“这是‘霜月草’和‘焰心藤’？师姐你要种这个？”
“试试。”纪清眠将一株霜月草幼苗栽进土里，动作很轻，“药圃东角那片地灵气分布不均，种普通药草长不好。这两种属性相冲，或许能调和地气。”
颜皎星睁大眼睛：“属性相冲的灵植种在一起？这不会互相侵蚀吗？”
“看怎么种。”纪清眠又拿起一株焰心藤，栽在霜月草旁边三尺处。两株幼苗一冰一火，栽下去后周围的灵气明显波动了一瞬，但很快又平复下来。
颜皎星看着那两株幼苗，若有所思：“师姐对灵植的了解，真是越来越深了。”
纪清眠没接话，只是继续手里的活。颜皎星也不再多问，帮她递递工具，收拾收拾药渣。两人配合得很默契，显然不是第一次这样相处。
楚砚在药圃外站了一会儿，最终没进去，转身回了院子。
她继续练剑，但心思有些飘。
那个颜皎星和师姐是什么关系？
傍晚时分，颜皎星告辞离开。纪清眠从药圃回来时，楚砚已经收剑，正坐在古松下擦剑。
“练完了？”纪清眠问。
“嗯。”楚砚抬起头，“师姐，那位颜师姐”
“丹霞峰的弟子，主修丹道。”纪清眠在石凳上坐下，倒了杯茶，“敛秋闭关时，有些事会托她帮忙。”
“她很厉害？”
“丹道天赋不错，人细心，也肯吃苦。”纪清眠抿了口茶，“敛秋说她再磨练两年，有希望冲击中级丹师。”
楚砚擦剑的动作顿了顿：“高级丹师很难吗？”
纪清眠看她一眼：“丹修分九品，一品最低，九品最高。三品以下为初级丹师，四到六品为中级，七品以上才算高级。整个云缈宗，七品以上的丹师不超过二十人。”
“江师兄是几品？”
“六品巅峰，卡在七品门槛三年了。”纪清眠放下茶杯，“丹道越往后越难，七品是个分水岭。到了那个层次，炼的不只是丹药，还有‘道’。”
楚砚似懂非懂。
她以前的小宗门连个正经丹师都没有，受伤了都是硬扛，或者用最粗陋的药散。
“那师姐你会炼丹吗？”她问。
纪清眠沉默片刻，才道：“会一点基础。”
她说得轻描淡写，楚砚却直觉没那么简单。但纪清眠显然不想多谈，她也就没再问。
夜幕降临，灵灯自动亮起。
纪清眠回屋后，楚砚又在院中坐了一会儿。她看着药圃方向——那里黑漆漆的，什么也看不见，但她知道，那两株属性相冲的幼苗就种在那儿。
师姐到底在做什么？