除夕这日，伯爵府上下一片喧腾。
府里处处张灯结彩，连廊廡下的婆子丫鬟们脸上都掛著实实在在的笑。
今年年景好，主子们出手阔绰，发的年赏比往年足足多了一半，这会儿子正三三两两凑在一处，悄声议论著要添件新衣裳，还是买盒俏胭脂。
外头热闹，內院正房里却是一派温馨安寧。
丰付瑜和丰年珏一早先要去祭祖，再去赴除夕宫宴，一时半会回不来。
苏见欢便领著府里的几位姑娘，围在暖炕上剪窗花。
陆氏怀著身孕，自然是不许她碰剪子这类利器的。
她只得被按在最舒服的软垫上，捧著一盏温热的红枣茶，看她们忙活。
苏见欢兴致很高，却没什么天赋，一张大红纸在她手里没几下就成了光禿禿的碎条子。
她也不恼，隨手丟开，又拿起一张新的，只当凑个趣儿。
一旁的徐灵娟要好些，正专心致志地剪一朵简单的如意云纹，手法虽有些生涩，倒也像模像样。
最让人意外的，竟是谭月。
她垂著眼，手中一把小巧的银剪子上下翻飞，红色的纸屑簌簌落下，不过一盏茶的功夫，一只栩栩如生的喜鹊便已落在梅枝上。
她剪出来的花样繁复又精巧，看得苏见欢都忍不住凑过去。
“哟，我竟不知，谭姑娘还有这般好手艺。”苏见欢拿起一张她刚剪好的“连年有余”，对著光细看，那鲤鱼的鳞片都清晰分明。
谭月听了，脸上泛起一丝浅红，將手里刚完成的喜鹊登梅递了过去，话语里带著几分討巧的乖顺：“夫人谬讚了，不过是些女儿家消磨时光的小玩意儿。您若喜欢，我再给您剪几张贴在窗上，也图个吉利。”
她这话说得妥帖，苏见欢心里熨帖，笑著接了过来。
“谭妹妹这手艺，可真叫人羡慕。”陆氏在一旁柔声开口，指了指那张窗花，“这喜鹊的神態，跟活的一样。”
难得四下无人搅扰，也无人搬弄是非，屋里只有剪子开合的细微声响，和偶尔几句应节的閒聊。
一时间，竟是前所未有的和乐融洽。
金殿巍峨，灯火辉煌，暖炉里的银霜炭烧得正旺。御宴尚未开始，殿內已是人声鼎沸，衣香鬢影。
丰付瑜身著伯爵朝服，身姿挺拔，甫一踏入殿中，便有无数道目光若有似无地投了过来。
“伯爵爷，许久不见，风采依旧啊！”吏部的一位侍郎率先迎了上来，满面堆笑。
“张大人客气。”丰付瑜微微頷首，从容应对。
虽然丰付瑜在兵部任职，但是大家还是称呼一声伯爵爷，毕竟在兵部，他也不过是个侍郎，和伯爵自然没办法比。
更何况，他如今正是圣上眼前的红人，炙手可可热，前来攀谈示好的人络绎不绝。
丰年珏紧跟在兄长身后，第一次踏足这等禁地，难免有些拘谨，一双眼却又忍不住好奇地四下打量。
琉璃瓦，金龙柱，连地上铺的地毯，花纹都繁复得让人眼花。
他心里暗自咋舌，这便是皇宫，果然是天底下最富贵的地方。
正想著，一道沉稳的脚步声停在他们面前。
来人一身玄色飞鱼服，腰佩长刀，正是当值的霍子明。 “付瑜兄。”霍子明拱了拱手，语气里是不同於旁人的熟稔。
“子明兄，今日当值辛苦。”丰付瑜的眉眼间也染上几分鬆快，侧过身，將身后的丰年珏让了出来，“这是我二弟，丰年珏。”
他又对丰年珏道：“年珏，这位是霍子明霍大人，我新近结识的一位朋友。”
丰年珏连忙躬身行礼：“见过霍大人。”
霍子明打量了他一眼，点了点头：“二公子不必多礼。”
隨即又转向丰付瑜，“宫中事忙，我先失陪了，回头有时间再一起吃酒。”
丰付瑜自然点头应下，霍子明说完便转身离去，他也是忙里偷閒过来说一句。
直到那道身影消失在殿门处，丰年珏才悄声问：“大哥，这位霍大人是？”
丰付瑜轻声道：“御前统领。”
丰年珏心中一凛，原来他就是那位传说中的御前红人，方才瞧著，態度隨和，竟没有半分倨傲之气。
以前京中传闻，说这位霍大人眼高於顶，一般不和官员来往，但是他刚才瞧了，感觉好像並不是那么回事。
看来流言可真是乱来。
兄弟两人没说几句，丰付瑜很快又被几位同僚围住，寒暄起来。
丰年珏独自站在一旁，听著他们谈论些朝堂之事，只觉得兴味索然。
殿內薰香浓郁，人又眾多，渐渐让他感到有些闷热。
他抬眼看了看兄长，见他正与人相谈甚欢，一时半会儿怕是顾不上自己。
丰年珏悄悄挪动步子，趁著无人注意，闪身溜出了大殿。
殿外的凉风一吹，丰年珏才觉著那股子闷热消散了些。
他沿著朱红廊廡信步而行，宫灯稀疏，月色如洗。
偌大的皇宫，此刻却安静得出奇，连个引路的宫人都瞧不见。
想来是宫宴人手紧张，都调去前殿伺候了。
他本想循著原路返回，可这宫苑迴廊曲折，景致又大同小异，走了半晌，非但没绕回去，反而闻到了一阵清幽的花香。
循著香气，他竟不知不觉走进了一处花木扶疏的园子。
月下的奇花异草笼著一层朦朧的银霜，假山叠石，小桥流水，比他家里的园子不知雅致了多少倍。
就在丰年珏一筹莫展之际，一道厉声呵斥自身后响起：“谁在那里！”
这声音如平地惊雷，嚇得他浑身一颤。
丰年珏猛地转身，只见月影之下，一行人正朝他走来。
为首之人身著玄色龙袍，金线绣出的龙纹在月光下流转著暗光，威仪天成。
他脑中“轰”地一声，来不及看清那人的脸，便知晓了对方的身份。
丰年珏双膝一软，立刻跪伏在地，额头紧紧贴著冰凉的石板路：“学生丰年珏，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
一个尖细却严厉的声音在他头顶响起，是为首者身旁的大太监：“哪家的公子？不知此处是御花园吗，怎敢在此处乱闯？”