红泥岭。
这是通往漠北深处的一道必经隘口，两侧是刀削般的土崖，中间只有一条能容两马并行的羊肠道。
此时，这羊肠道被堵成了腊肠。
“去你大爷的！山东棒子，给老子让开！”
河南都指挥使马青把头盔都甩歪了，站在马镫上，挥舞著马鞭冲著前面那面写着“刘”字的大旗破口大骂：
“这路是我们河南兵先踩上的！凡事得讲个先来后到！你们山东兵想抢功，也得看马蹄子硬不硬！”
前面，广宁伯刘安骑在高头大马上，也不回头，只是拿着把折扇（这大冷天装模作样）扇了扇面前的尘土，慢条斯理地让身边的亲兵回话：
“告诉后面的河南侉子，这地界离京城八百里，咱们山东兵腿长，先到了就是先到了。想过？行啊，从崖上飞过去呗。”
“飞你娘个腿！”
马青气炸了。
他眼看着前面腾起的烟尘——那是朱祁钰的神机营留下的尾迹。每一刻的耽搁，都意味着前线那些“行走的五十两银子”正在被别人收割。
“弟兄们！”
马青眼珠子一转，恶向胆边生，冲著身后那群早就躁动不安的河南兵吼道：
“前面的山东兵挡咱们的发财路！咋办？！”
“挤过去！”
“撞死他们！”
十万河南兵早就红了眼。他们这一路把锅碗瓢盆都扔了，就为了跑快点，现在被堵在这儿吃土，谁受得了？
“给我挤！把他们挤进沟里去！”
“轰——”
原本还是“友军”的两支队伍，瞬间就在这狭窄的隘口发生了激烈的物理摩擦。
盾牌撞盾牌，肩膀顶肩膀。
“哎呦！谁特么戳我屁股？”
“让开！老子要去封侯！”
“这是老子的路！滚！”
甚至有几个脾气暴躁的百户，已经把手按在了刀柄上，那一双双眼睛里，看着友军的眼神比看瓦剌人还凶。
这也难怪。
这年头，军饷被克扣，日子过得紧巴巴。现在皇帝开了金口，那漠北就是个巨大的露天金矿。挡人财路，如杀人父母啊！
眼瞅著这两支勤王大军还没见着瓦剌人的面，就要先在这红泥岭来一场“自相残杀”的闹剧。
“咻——啪！”
一支响箭，带着尖锐的啸音，精准地扎在了两军对峙中间的一棵歪脖子枯树上。
紧接着，一骑快马从北面的高坡上冲了下来。
那骑兵穿着一身沾满泥浆的飞鱼服，手里举著一面明黄色的令旗。
“都特么给老子住手！”
来人正是锦衣卫千户，也是这次充当“裁判员”的监军，赵显。
他勒住马，看着眼前这群脸红脖子粗的大明官军，脸上露出一丝嘲讽的笑意。
“怎么著？想练练？”
赵显甩著马鞭，指了指马青，又指了指刘安：
“要是想打架，陛下说了，他可以在前面停下来，摆个擂台，让你们两家先打个痛快。谁赢了谁去追也先，输了的滚回娘胎里吃奶去！”
刘安和马青的脸色瞬间一白。
让皇帝等著看他们内讧？那是要掉脑袋的！
“赵大人，误会，误会。”刘安赶紧赔笑，那副高高在上的伯爵架子瞬间没了，“这不是路窄嘛，大家心里急，也是为了早点去帮陛下杀敌。”
“是啊是啊！”马青也赶紧把刀收回去，搓着手，“赵大人，您给评评理，这路”
“路？”
赵显冷笑一声，从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，那是朱祁钰刚下的圣旨，上面还带着一股烤羊肉味：
“陛下有旨。”
“嫌路窄？那是你们蠢！”
“草原这么大，非得走这一条道？两边的土坡不能爬？绕路不能跑？”
“陛下说了：不管你们怎么跑，爬著跑，滚著跑，还是飞过去。谁第一个跑到‘黑风口’，前面的那五千个瓦剌溃兵，就归谁！”
“那可是五千个人头！二十五万两银子！还有可能藏着大鱼！”
赵显伸出五根手指头，在两人面前晃了晃：
“记住，是‘全吃’。谁先到，谁全吃。后到的，连根马毛都别想摸！”
“规矩就这一条：谁跑得快，谁吃肉。”
静。
死一般的寂静。
马青和刘安对视了一眼。
在那一瞬间，两人眼里的“友谊”彻底崩塌，取而代之的是更加赤裸裸的竞争欲。
不需要废话了。
“全军听令！！！”
两人几乎是同时扯著嗓子吼了出来。
“把甲脱了！太重了！扔了！”
“干粮也不要了！前面有肉！”
“不走大路了！翻山！给老子翻过去！”
“冲啊！！！”
接下来的场面，足以载入大明军史的奇葩一页。
二十万大军，瞬间化整为零。
原本拥堵在红泥岭的“腊肠”，突然炸开了。
士兵们像是疯了一样，开始疯狂地做减法。
沉重的铁甲？扔！反正追杀溃兵只要跑得快就行，要防御干什么？
备用的长枪？扔！一把腰刀足矣！
水囊？喝光了扔！
漫山遍野，全是光着膀子、提着片刀、嗷嗷叫着狂奔的汉子。
他们不走寻常路。
有的士兵为了抄近道，直接顺着陡峭的土坡往下滑，裤裆磨破了都顾不上；有的士兵三人一组，互相拉扯著翻越沟壑；还有的骑兵嫌马跑得慢，恨不得扛着马跑。
“快！快点！那个河南的胖子快追上咱们了！”
一个山东的把总一边跑一边喘，指著隔壁山梁上正在狂奔的一队人影：
“别让他们抢先了！那是咱们的银子！”
“头儿！实在跑不动了！”一个小兵瘫坐在地上，舌头吐出来老长。
“跑不动？”
把总停下来，从怀里掏出一块碎银子，在小兵眼前晃了晃：
“看见没？这只是一半！到了黑风口，这种银子堆成山！你想回去种一辈子地，还是拿着这银子回去盖大瓦房、娶个漂亮媳妇？”
小兵看着那银子，原本浑浊的眼神瞬间亮了。
“娶媳妇！”
他嚎叫一声，仿佛打了鸡血，从地上弹起来，爆发出了惊人的速度，一溜烟冲到了最前面。
欲望。
这是世间最猛的兴奋剂。
在这片荒凉的漠北草原上，二十万人正在进行着一场史无前例的武装越野马拉松。终点线就是那个名为“黑风口”的地方，奖品就是敌人的生命和财富。
黑风口以南，十里。
这原本是一个寂静的小山坳。
几个倒霉的瓦剌斥候，正躲在一个废弃的旱獭洞旁边休息。他们是也先留下来的眼睛，负责盯着后面的动静。
“这帮汉人应该还在几百里外吧？”
一个斥候嚼著草根，百无聊赖地说道：“他们带着那么多辎重，走不快的。”
“是啊。”另一个附和道，“咱们太师说了，汉人娇贵，离不开灶台和帐篷。咱们只要吊着他们”
话还没说完。
大地突然开始颤抖。
那不是整齐的马蹄声，而是一种杂乱无章、却铺天盖地的轰鸣声。像是洪水，又像是千万只野牛在迁徙。
“地动了？”斥候一愣，趴在地上听了听。
这一听，他的脸色瞬间变得煞白。
“不不是地动”
他抬起头，看向南边的山梁。
只见那光秃秃的山脊线上，突然冒出了无数个黑点。密密麻麻，像是一窝被捅了的马蜂，正顺着山坡漫卷而来。
没有旗帜，没有阵型。
只有一片明晃晃的刀光，和那随风飘来的、令人毛骨悚然的嘶吼声：
“银子！！！”
“爵位！！！”
“别跑！那是俺的！！”
瓦剌斥候彻底懵了。
这是什么鬼东西？
汉人的军队不都是方方正正、讲究“不动如山”的吗？这帮光着膀子、满脸灰土、眼冒绿光的人形生物是什么？
“跑快跑”
斥候刚想爬上马。
“嗖——！”
一支冷箭不知从哪飞来，直接射穿了他的脖子。
紧接着。
几百个跑在最前面的山东兵，像是几百只饿狼一样扑了上来。
“哈哈！开张了！”
“我射的！这个算我的！”
“放屁！是我先看见的！这匹马归我！”
那个倒下的斥候还没断气，就惊恐地看到五六把刀同时向自己砍来。而在他死前的最后一秒，他听到的不是为了大义的口号，而是：
“靴子别砍坏了！这皮靴子能卖五两银子！”
这只是一道开胃菜。
真正的“正餐”，在黑风口的那五千瓦剌溃兵。
当刘安带着山东兵气喘吁吁地翻过最后一道梁子时，他看到了让他心碎的一幕。
马青的河南兵，竟然从一条干涸的河道里摸了过去，比他们早到了半柱香的时间！
下方的盆地里，战斗已经不，抢劫已经开始了。
那五千瓦剌溃兵原本也是凶悍之徒，若是正经打仗，还没这么容易溃败。
但他们面对的，是一群不讲武德的疯子。
河南兵根本不讲什么战术配合。看见人就上，三个人按住一个，先抢金银，再割脑袋，最后连衣服都扒光。
所过之处，真的是寸草不生。
“耗子洞！那里有个耗子洞！”
一个河南老兵眼尖，指著一个土堆。
几个士兵立刻冲过去，用刀挖，用手刨。
不一会儿，从里面挖出了一堆瓦剌人藏起来的干肉酪和散碎银两。
“娘的！连耗子窝都不放过啊！”
刘安看得眼红心热，大吼一声：
“弟兄们！河南兵吃肉，咱们连汤都不喝吗？！”
“冲下去！抢他娘的！”
“谁抢到是谁的！”
原本已经是一边倒的屠杀现场，随着山东兵的加入，变得更加混乱和疯狂。
两边甚至为了争夺一个穿着丝绸内衬的瓦剌千夫长，差点打起来。
“这是我们山东兵先围住的！”
“放屁！是我们河南兵先绊倒的！”
最后还是那个千夫长倒霉，被两边一扯，直接分了。
远处的山坡上。
朱祁钰放下望远镜，脸上的表情有些微妙。
似笑非笑，带着三分凉薄，七分得意。
“陛下。”
站在旁边的于谦（他终于骑着快马赶上了）看着这一幕，眉头紧锁，脸色有些难看。
“这这成何体统？”
于谦痛心疾首：“大明官军，理应纪律严明，秋毫无犯。如今如今这般行径，与流寇何异？与野兽何异？”
“这要是传出去，有损国威啊！”
朱祁钰转过头，看着这位一身正气的兵部尚书，轻轻摇了摇头。
“于谦啊，你是个君子。”
朱祁钰从马鞍上取下水囊，递给他：“但在这种地方，君子是活不下去的。”
“你看那些士兵。”
朱祁钰指著下方那些为了抢夺战利品而欢呼雀跃的士卒：
“他们以前是什么样？是听到瓦剌人的名字就发抖的绵羊。是被克扣军饷、连饭都吃不饱的可怜虫。”
“现在呢？”
“他们敢拿着片刀追着瓦剌骑兵砍。他们敢为了五十两银子把命豁出去。”
“体统？”
朱祁钰冷笑一声，声音里透著一股子看透世事的苍凉：
“体统能当饭吃吗？能把也先赶跑吗？”
“朕要的，不是一支令行禁止的仪仗队。朕要的，是一群能把这漠北搅个天翻地覆的狼。”
“哪怕是贪婪的狼，也比温顺的羊强。”
于谦沉默了。
他看着那个被鲜血和欲望染红的盆地，看着那些脸上洋溢着疯狂喜悦的士兵。
他不得不承认，陛下是对的。
在这个弱肉强食的修罗场，只有比野兽更凶残，才能活下去，才能赢。
“传令。”
朱祁钰收回目光，眼神再次变得锐利如刀：
“告诉刘安和马青。”
“这一顿算是朕赏他们的点心。”
“吃完了，把嘴擦干净。”
“前面的捕鱼儿海，还有更大的宴席等着他们。”
“这次”
朱祁钰嘴角勾起一抹残忍的笑意：
“咱们不分兵了。”
“把这二十万只恶狼全放出去。”
“朕要看看，这漠北的草，能不能经得住这帮饿鬼的一顿嚼。”
风，呼啸而过。
卷起地上的尘土，似乎也在为即将到来的更大规模的浩劫而战栗。
内卷？
不。
这是炼蛊。
朱祁钰要把这几十万大军，在这无边的荒原上，炼成一支真正无坚不摧的蛊王。