弗兰早早醒来，洗漱的时候碰上了柯蕾娜他擦了把脸给柯蕾娜让出位置，然后给她做了早餐。
弗兰很肯定柯蕾娜是因为昨天没吃饭今天才这么早醒来。
一起吃了饭之后，弗兰出门晨练，然后开始工作。
他甩开所有眼线，去到了原本属于这座城的主人的地方。
白湖堡依旧庄严恢弘，但如今却门可罗雀，冷冷清清。
原本的仆从倒是还在，他们兢兢业业地干活，比以往任何时候都认真。
因为现在白湖堡的主人是索菲亚公女殿下，她尊贵不凡，绝对不容冒犯。
曾有人尝试巴结，但都被拒绝，再有不死心的，就会从护卫口中得到一句“你配么”，之后就再无人胆敢问津。
弗兰轻易地潜入其中，去到它主人所在的地方。
维克多原本藏于暗处护卫索菲亚，眨眼间发现卧室门前多了个人影瞬间警戒起来，定晴一看后更是不由魂飞魄散。
维克多当然知道最近欢歌商会剿灭邪教徒的事，也隐隐猜到是谁的手笔，问题在于维克多确实不知道这回事。
傲慢公什么都没和他说。
难道弗兰是因为没有收到消息，过来兴师问罪的？
在维克多满心惊惧的时候，弗兰看向他藏身的地方。
维克多慌忙走了出来：“见过剑圣大人！”
弗兰不再看他，敲了敲房门，只留给他一句话：“你也一起进去吧。”
维克多赶紧低头称是。
门被推开，索菲亚看到弗兰之后眼前一亮，她又露出那柔弱的笑容，将弗兰迎入屋中，然后低头提裙行礼：“久疏问候，弗兰大人。”
目光一扫维克多，看到他战战兢兢地跟了进来，
索菲亚原本以为只有在自己的父亲面前，能看到维克多如此表现。
随着门被合上，弗兰理所当然地坐在唯一的椅子上，两人在他面前站立。
一者惊恐不安。
一者有所希冀。
弗兰尽收眼底。
他伸出手指轻轻敲着桌面，嗒，嗒，嗒。
每一声都令维克多身子一颤，他想开口解释，可在弗兰开口之前，他完全不敢说话。
索菲亚依旧保持着那副笑容，她对做出这样的姿态再熟练不过。
嗒。
弗兰停止敲击桌面，审视看面前两人：“你们应该知道最近所谓邪教徒导致的风雪吧？那是阿莱克斯让冒险团做的，可你们明明就在白湖堡中，我却没有得到一点消息。”
终于有机会开口的维克多慌忙辩解，在刚刚进来的路上他已经预演过无数次该如何说话：“弗兰大人，您应该知道傲慢公的性格，他根本不会向我们这样的人透露信息，不，
他根本不会向任何人透露信息，他只会向我下达命令，我完全不知道这件事！”
最后，他用尽毕生胆量又补了一句：“早在为您所用的时候，我就向您提起过这点，
您也说过您明白这件事。”
他小心翼翼地抬眼观察弗兰的脸色，只能看到一如既往的温和笑容，完全看不出弗兰在想什么，反而让维克多觉得胆寒。
弗兰并没有急着回答他，只是看了一眼索菲亚。
索菲亚微笑着低下头：“以您的智慧，早就应该明白我们这样的人能做到什么不能做到什么。”
“再加之您对我父亲的了解，想必一切都在您的计划之中，这次到来，应该就是为了告诉我们接下来该做什么吧？”
察言观色，顺承上意，索菲亚精于此事。
弗兰说：“你们当然不可能知道这次的事，否则他就不是阿莱克斯了。”
他看向维克多：“关于阿莱克斯的事情，记得我当初告诉过你什么吗？”
维克多吞了口唾沫。
他当然记得。
维克多曾告诉过弗兰，傲慢公从不向下人透露他的真实想法。
【“不需要你来操心，他总会透露的。”
“你只需要转告我就好了，明白吗？”】
弗兰说：“为了推行意志，他总会下达必要的命令；为了了解情况，他总要进行必要的问答。现在我已经为你们创造了情况。”
“雪灾已经结束，暴怒领的商会远道而来，他不可能无动于衷。”
阿莱克斯在这里受挫，就一定会张牙舞爪咬下一块肉。
维克多深深低下头。
弗兰说：“就在这几天之内阿莱克斯必定会传唤你，我只要你告诉我他让你做的事情，原原本本，一字不差。”
维克多小心翼翼地问：“您的表现过于活跃，需要我替您隐瞒吗？”
弗兰似笑非笑：“隐瞒？谁让你觉得你能瞒过阿莱克斯？你如果有这种本事，那我不得不佩服你了。你只要象以往被他派出去的时候一样，把一切情况如实上报。”
“但是”维克多把头埋得越来越低，但依旧进言，想要用这种方式表明自己的忠心，“这样的话，他很可能会进一步追问你的情况，甚至让我带您去见他。虽然您的伪装很完美，但未必能瞒过傲慢公。”
弗兰说：“这不是你该操心的事情。”
他的声音十分笃定：“他不会见我的，这同样是计划之中的事情。”
维克多并不明白弗兰的自信从何而来，可大人物们的博弈太过艰深，他牵扯其中，只觉如同旋涡，不敢继续追问。
弗兰对他们的沉默很满意：“另外，你们应该也知道欢歌商会已经到来，那原本是属于我的势力，是暴怒领藏在暗中的力量。”
维克多问：“需要我们暗中给予帮助吗？”
“不，你们要做的就是遵从阿莱克斯的意志，他的意志无非是全力阻挠，唯一让他不动手抹杀的原因只在于茉莉是圣者之下最顶尖的战力。”弗兰说，“不要试图瞒过阿莱克斯，不要做任何多馀的事情。”
他深知阿莱克斯是怎样的人，又或者说权力构筑的形象已经绑死了阿莱克斯的行为逻辑。
强权决定的行动十分好预测。
至于茉莉就是对夏茉提莉的昵称，哪怕抛开契约，他跟半龙人的关系也挺好的。
很长一段时间里，作为强大的战力补充，夏茉提莉都为弗兰冲锋陷阵，一直到弗兰坐稳了暴怒大公的位置后夏茉提莉才转于幕后经营商会，和那些亮闪闪的金银珠宝打交道。
眼前两人并不熟悉夏茉提莉，但都听到“圣者之下最顶尖的战力”这句话。
显然这尊凶神的到来令他们有些意外。
“这也算是茉莉来这里的说得过去的理由之一，为了那个悬赏去猎杀霍华德，要是光明正大做到这种事，等于暴怒领把阿莱克斯的脸放在地上踩。”弗兰说，“我跟阿莱克斯积怨已久，如果能够恶心到他，暴怒领做这种事完全合理。”
“总之你们不要和茉莉有任何主动的或者私下的接触，也不要透露你们和我的任何关系，你们未必能瞒过阿莱克斯。”
“他要你们怎么对付茉莉，你们就怎么对付茉莉，反正你们也不可能真的对她造成麻烦。”
维克多连连点头。
而在这期间索菲亚只是保持微笑，沉默倾听。
弗兰朝维克多摆了摆手：“你可以离开了。记住我说的话，不要做任何多馀的事情。”
他如释重负，转身离开，关上门之后逃跑似的躲在阴影中。
房中只剩下弗兰和索菲亚，她依旧柔弱地笑着。
弗兰问：“你好象很沉默？
“因为您知道我们能做什么，又不能做什么。维克多太害怕又太愚蠢了，才会多嘴问那么多话，想要刨根问底弄清楚他要做的事，浪费您的时间。”
索菲亚微微欠身：“您知道我的身上流着安德鲁斯的血，这尊贵又航脏的血脉是我唯一的价值，除此之外我什么都不是。我所有的价值都基于此，我能做的也只因于此，事情如此简单明了，我没什么可问的。”
弗兰看着她的眼睛和笑容，看着她金色的长发，知道自己面前的是一个标准的安德鲁斯。
为了得到自己想要的就无所畏惧不惜一切，维克多在弗兰的面前战战兢兢，索菲亚却一如既往。
但弗兰深知安德鲁斯欲求不满，笼中的金丝雀想要的只是自由就已如此疯狂枉顾一切，那么离开笼子之后呢？
她会想要什么？
她真的会满足于所谓的自由吗？
在漫长的审视中，索菲亚依旧柔弱顺从地微笑，大公家族长期以来的熏陶和训练让她的仪态举止无可挑剔。
弗兰为她安排好了离开鸟笼之后的路，她会得到很多，远比她现在想要的多得多，却唯独没有她想要的自由。
但真的到了那个时候，或许自由在她的眼中又会变得不值一提。
弗兰结束审视，重又挂上标志性的温和笑容。
“斯塔克家和你有过接触吗？”
“有。”索菲亚点了点头，“但那只是些渴望巴结权势就自作主张找过来的宵小，他们蠢笨无能没有任何价值。按照父亲保持孤立的命令，我拒绝了一切谒见，唯一一次主动出现就是那次去地下城见您。”
“而那次见面表面上的理由是见您，实际上给父亲的理由是去见剑盾家族的小子，表达我对他们传人的重视，您只是表面的遮掩，他不会注意您的。”
乌列依旧在这座城中，这段时间他也在难民棚区里，随着风雪停息，他很快就会重新谋划进入地下城，以求洗雪他的耻辱。
安德鲁斯家族用他们不屑一顾的荣耀以束缚和驯化剑盾家族，并且成果显著；毕竟安德鲁斯需要忠诚的剑盾以守护他们的家族和领土。
弗兰也需要去看看地下城的内核进化到什么地步了。
弗兰思索间只觉得自己要做的事情变得越来越多，他轻轻摇头，而后站起身。
他问：“阿莱克斯还有对你说过别的什么话吗？”
索菲亚摇头：“我对您知无不言，不会有所隐瞒。”
“我要问的不是那些命令，而是一个父亲会对女儿说的话。”
索菲亚失笑：“以您对我父亲的了解，以您对阿莱克斯·安德鲁斯的了解，您觉得他会对我说这种话吗，您觉得他会对他的任何一个儿女说这种话吗？”
弗兰摸了摸她的脑袋：“我想也是。”
她依旧在笑，看不出有任何失落。
他说：“好了，我不打扰你休息了。”
弗兰离开这里，重新把索菲亚锁在鸟笼似的房间里。
弗兰并没有急着离开，自前后两任伯爵死亡后，这座城堡的防护越发薄弱，现在还留下的大多是维持日常的仆人，他们当然不可能发现有意避开他们的弗兰。
弗兰象是幽灵似的在白湖堡中步。
城堡中的陈设古老而典雅一一换句话说就是很少有新购置的物件。
在数十年的时间里，这座城堡都以一种朴素的姿态在运作。
弗兰慢悠悠地走遍每一个地方，看到了家族长廊，挂着历代家主的画象。
一路走下去看到最后两张，一张是意气风发的阿尔诺伯爵青年时的画象。
另一张是迈尔斯的画象。
大概他上任之后每日忙于公务，并没有时间去做什么画象，也没有主动邀请人作画记录他的功绩，挂着的画象比他死去的时候年幼不少，灰发上还有不服帖的翘起。
就家主画象来说太过稚嫩太过活泼，完全感受不到威严。
倒是和弗兰第一次见到迈尔斯的时候挺象的。
最后弗兰去了书房。
这里保存相当完好，显然索菲亚有用心维护。
不管用心如何，就结果而言弗兰还是挺满意的。
屋里有不少新搬进来的书，是关于弗兰的传记和传说，还有群星教会的教义和宣讲。
甚至还有专门收录的草稿，一张张翻下去，每当遇到难处，写下的文本就会变成那些散乱的、意味不明的星星点点。
弗兰把草稿重新放好，在书桌后坐下。
书桌上放着花瓶，上面插着一朵落雪花。
那是弗兰让莱蒂希娅放过来的。
他坐了一会儿，给花浇了点水，就离开白湖堡，去向下一个地方。