很少有人想过，统治一座城的家族会被迁移至近郊，甚至被彻底驱逐出权力中心，几乎被人们遗忘。
有人揣测这是阿尔诺伯爵为了避免旁系夺权，毕竟他在改革的时候招惹了不知多少人，想要从家族内部瓦解阿尔诺权力的人不在少数。
现在那些阴暗的猜测都已没有意义，阿尔诺父子已经不再继续统治他们的领地。
愚蠢的斯塔克们正载歌载舞载欣载奔之际，却发现傲慢公尊贵的公女殿下依旧以遗的身份雄踞这座城中。
而他们世袭的白湖伯的爵位甚至被作为奖励用于悬赏吸血鬼。
开什么玩笑？谁在乎是谁杀了那个目无家族的臭崽子？谁要给那两个不知家族团结与荣耀的家伙报仇？
如果可以，斯塔克们巴不得用盛宴招待霍华德，几天几夜都不停歇。
他们要向傲慢公倾诉，告诉他白湖城是斯塔克的白湖城，他们理应继续统治这座城。
给那两个伯爵报仇的事可以往后稍稍，在他们重新回到他们位置上的时候，自会有斯塔克家的人负责。
计划已经规划好了，唯一的问题就是，谁一一谁胆敢去面见傲慢公，去申述他们与生俱来的权力和地位？
又或者，干脆绕过傲慢公，出发前往遥远的帝都浮士德，向尊贵的皇帝哭诉？
总之，他们已经有了计划，大腹便便养尊处优的人们找不出那个勇敢的人。
好在私底下明面上偷偷和斯塔克家联系的人足够多，他们会有办法的，他们当然应该扶持这座城理所当然的主人，事后斯塔克家会给他们应有的好处。
拜尔知道他的族人是怎么想的，但他从不提出反驳，只是一味附和。
拜尔是所有大腹便便的族人中最为大腹便便的胖子，他养尊处优，永远穿着滑稽可笑的正装，整日游手好闲，斗狗养鱼。
根据血脉而言，拜尔是距离家主位置最近的人，所以现在他是这场舞会的主人，坐在上首的位置，等待客人的到来。
女仆正在给拜尔补妆，确保他肥胖的脸上不会出现一丝纰漏一一是的，他们还有仆人阿尔诺伯爵在那次“任人唯才”的改革之后，愤怒地将腐败无能的家族驱逐至近郊但还是没有停止对家族的供养，要是翻看帐本，就会发现他用在家族上的钱要比用在白湖堡上的多得多。
拜尔俯瞰看不断进入大厅的人群。
一群乌合之众。
他想，不只是这些人群，连同他这些族人，都是些令人憎恶的乌合之众。
这些人都毫无价值，与其在这陪他们浪费时间，不如去看斗狗。
他精心养育的灰牙已经等不及要跑上赛场了。
不知道这些人和灰牙一起站在赛场上，有几个跑得过他引以为傲的好狗？
拜尔百无聊赖地看着看着人来人往，顺手在身旁女仆的屁股上狼狠捏了一下。
在女仆的惊叫声中，拜尔哈哈大笑。
他正打算继续，有个狗腿子过来打断了他的兴致。
“拜尔少爷，有个不得了的家伙过来了。”
拜尔有些不耐烦地把手从女仆的屁股上挪开，女仆慌忙站起身走得远了些。
他问：“不得了的家伙？我怎么不知道还会有不得了的家伙会过来？”
拜尔之以鼻：“现在你告诉我过来的会是谁？”
“是我们尊贵无比的公女殿下，还是那个谋权纂位的戴蒙德？”
“是巨兽商会那对见钱眼开的父女，还是哪个教会的祭司神官？”
“总不能，是现在城里风头无两的弗兰肯斯坦吧？”
“是。”狗腿子的如此回答。
这个蠢货！
拜尔劈头盖脸地骂了起来：“是？我说了那么多人，你只回答一个‘是”？我怎么知道是谁？”
“是弗兰肯斯坦！”
拜尔一惬。
弗兰肯斯坦？
他怎么会来？他没道理会来。
委托么？是谁给的委托？
冒险者协会，还是说
戴蒙德。
是的，只能是戴蒙德。
拜尔目光幽幽地看向会场入口。
场外，一辆马车停下，弗兰先下了车。
他身着墨蓝色丝绒礼服，金线刺绣的花纹泛着暗芒。
弗兰已经出席过不知多少个舞会，见过不知多少权贵，什么公主王子都熟得不行。
但只要弗兰出现在场上，他想的话，他能轻易夺走所有人的视线。
一如现在。
来往的人群因弗兰而止步，他们看着这个毫不掩饰的“迈尔斯派”的人物，思考这个舞会是否另有隐情。
而抛开身份，这个温和微笑的男人就象是天生的权贵，即使挂着笑容，依旧凛然不可触犯。
迎宾的侍者已经想要欢迎，身子微微前倾，手都准备伸出，可面前的男人看都未曾看他一眼，只是转身面向马车，安静地等待着什么。
洁白的车帘被拉开，暗纹提花的手套伸出，停在弗兰面前，他伸手接过，牵引着柯蕾娜落车。
于是车帘被彻底掀开，柯蕾娜俯身而出，人们的目光追随。
停下脚步的人们不自觉地看向马车，他们的动作整齐划一，不约而同地等待着那个女人落车。
靴尖落在地面。
靴子做工极好，贴合弧线优美的小腿，曲线柔顺动人。
漆黑的夜色般的裙摆如同夜幕垂落，腰际收束的银链随步伐轻响。
她腰肢纤细，脊背挺直，黑色的长发已被弗兰盘好，束上黑色的薄纱：那薄纱垂落将她苍白修长的脖颈屏蔽，在窥探的视线中若隐若现。
人们迫切地想看到她的脸，却只能看到一张惨白的面具。
柯蕾娜彻底站立，落地后裙据轻摆着复位，长裙遮盖住她的身形。
和弗兰这种后天训练出来的人不同，她从来没有参加过任何舞会，也不曾和任何人虚与委蛇。
但魔女生来就是世界上最高贵的人，她仪态优雅，气质出尘，如果弗兰向他们宣布现在出现在他们面前的人是一个公主，恐怕他们也不会有任何质疑。
因为亲眼见过许多公主的弗兰同样这么觉得。
弗兰笑了笑。
落地后的柯蕾娜没有警向周遭，她甚至懒得向那些人投以视线。
她从来没有参与过舞会，但她在书上看到过。
贵族们筹交错，心怀鬼胎，推杯换盏间虚与委蛇，愚蠢地浪费着时间。
如果不是弗兰开口，柯蕾娜不会来这里浪费时间。
弗兰也是个愚蠢的家伙，竟然会叫她来这里浪费时间，
与其来这种无聊的地方，不如待在阁楼里，在壁炉边看书。
火很暖和，猫也很暖和，连书上那些冷冰冰的文本看上去都显得暖和。
而且弗兰看上去很累，他总是在不经意间流露出疲惫，随时在各种各样的地方躺下，
惫懒得象是随时都会死掉一样。
现在在她身边的弗兰笑意温和，仪态高贵，她没见过弗兰这副仪态。
柯蕾娜没想过这个整天穿着个髅睡衣待在家里的男人，会有如此高贵的气度和神态。
这时弗兰站在她的身边，微微曲臂展露臂弯。
柯蕾娜同样在书上看到过，知道这是什么意思。
这些愚蠢而又毫无意义的社交，人类处心积虑设计的种种礼仪，在魔女看来虚伪至极。
她伸出手，环住弗兰的臂弯。
他的手臂粗壮有力，捏上去象是坚不可摧的钢铁。
柯蕾娜记得自己看到的场景，他的手臂上满是伤痕，他的身躯象是将要破碎的瓷器。
弗兰觉得手臂痒痒的，他有些无奈，但现在总不能当着所有人的面跟柯蕾娜说“你不要捏着玩了”。
他带着柯蕾娜要走进大厅，看呆的侍从这才反应过来。
侍从慌忙上前，对着疑似天神下凡的男女半是躬敬半是怯懦地说：“欢迎两位到来，
不知道两位的请帖”
弗兰递出请帖，这是面向冒险者协会中高阶冒险者发放的帖子，大概斯塔克家族也没想到弗兰真的会接下，所以也没做特别限制。
柯蕾娜用的是塔薇的那张一一塔薇本人则在阁楼里看护咪咪。
侍从错地检查过后，弯着腰毕恭毕敬地递回。
他看了一眼柯蕾娜，又慌忙地低下头，小心翼翼地说：“那个，这不是假面舞会，大家都没有戴面具，能不能请您摘下？”
他问得很客气，弗兰回答得也很客气。
“不能。”
弗兰翻转着请帖：“上面也没说不能戴面具，不是么？”
侍从脸上流下冷汗，他怎么都没想到看个大门能碰上这种事，一时进退两难。
他第一次理解白湖城那些看大门的守卫平时究竟是什么心情。
不是所有人都象他一样地位低下，更何况眼前的女人似乎有种神奇的魔力，让人想知道她面具下究竟是张什么样的脸。
开口的是一个衣冠楚楚的年轻人，但弗兰并没有给他把话说完的机会。
年轻人只觉得腹部遭受重击，他跪倒在地大吐酸水，一时间被痛苦夺走思考的能力。
旁观的人们却清醒过来，纷纷回想起关于弗兰肯斯坦的传言，知道这个男人强大又危险。
有人悄悄询问自己的护卫，却见他们神色凝重，没有任何一个人看清弗兰究竟是如何出手。
侍从的汗流得更多了。
好在耳边的笑声让侍从如释重负，他从来没有觉得这该死的可恶的讨厌的笑声能够让人觉得如此亲切，连带着那头肥猪本人都变得可爱起来。
“哈哈哈哈哈。”拜尔离开了他的座椅，亲自到大门前欢迎。
他用力拍着手，好象看到了什么精彩的演出：“不愧是大名鼎鼎的弗兰肯斯坦先生，
出手果然不同凡响！不过和传闻比起来，本人还要更加锋芒毕露啊。”
弗兰不喜欢他。
因为这个白痴一见面就在哈哈哈的傻笑，这些日子里他听到的傻笑已经够多了。
【哈哈哈哈哈！】
现在弗兰更讨厌面前的肥猪了。
弗兰的面上依旧是温和的笑容：“只是对待不同的人，需要不同的应对罢了，礼仪这种东西，讲究的是差等之别。”
拜尔大笑起来：“对，礼仪，这是我们贵族最喜欢讲究的东西！”
他侧过身向厅堂中伸手：“请进吧，弗兰肯斯坦先生，既然要讲究差等之别，那象你这样的贵客，当然应该在最尊贵的位置。”
弗兰带着柯蕾娜走入大厅，经过的时候，拜尔毫不掩饰地粗鲁地打量着两人。
弗兰肯斯坦？这个男人脸上一直是这副神情，看不出什么东西。
拜尔发现这个女人也在看他并没有侧头，仅仅只是微微转眸，漫不经心地一警。
那种高高在上的眼神，拜尔再熟悉不过了。
那是毫不在意的漠然，好象拜尔只是无关紧要的尘沙，是斗狗场淘汰的那些残疾的狗种。
侍从正庆幸他的主子解决了这件事，正要继续迎接来宾，才发现拜尔竟在发抖。
他那个不学无术、所以无知无亏的主子，竟然在发抖？
侍从慌忙收回视线，他不知道拜尔有没有发现自己的窥视，总之伍不能让拜尔知道自己看到了他的窘态。
这个不学无术的二世祖几乎没有继承任何贵族的美德，只在斗狗方面格外有天赋。
但侍从知道拜尔还有另一种天赋。
那就是让人和狗一起斗，他热衷于此，而且天赋出，善待狗，虐待人，手段层出不穷。
拜尔深吸一口气。
为什么？
为什么在这里，在这些乌合之众间，他还能看到这种眼神？
甚至只是一个被弗兰肯斯坦带进来的女人？
拜尔知道自己还要往上爬，一直爬一直爬直到真正站到足够高的位置，才不会有人用这种眼神看着自己。
在此之前，得让身边这个蠢货先知道知道，见到自己主人丑态的后果。
拜尔拍了拍侍从的肩膀，他浑身一颤。
拜尔大笑起来，就象一直以来的纨模令：“继续在这接待客人吧，好好干，不要俭慢我们尊贵的客人！”
“是—-是！”侍从一下没授直舌头，慌忙改正的时候，拜尔已经回到大厅。
肥胖的斯塔克家继承人隐晦地看着弗兰，发现他正四下巡，象是在找着什么。
“你在找什么？”柯蕾娜问。
弗兰说：“我在找小偷。”
“恩？”
这令的地方，也会有小偷吗？
柯蕾娜有些困惑，弗兰朝两人间努了努下巴。
她把手从弗兰的臂弯间松开。