莱蒂希娅并没有离开。
他们彼此熟悉。
这么多年知根知底，弗兰个屁股她就知道要放什么屁。
弗兰不象小四十五，自己完全看不出她在想什么。
弗兰虽然能摆着个无所谓的可恶表情，但莱蒂希娅能看出不对劲。
她能感觉到弗兰有事情在瞒看她。
所以灰精灵完全不能理解。
莱蒂希娅不知道有什么事比生死更重要，甚至能让弗兰在这种时候对自己有所隐瞒。
总不可能是魔女把他拿下了吧？
盯着弗兰的女人不知道有多少，要是这么容易得手，他早就被吃干抹净了。
还是被操控了心智？
可莱蒂希娅想象不出有什么东西能越过群星的加护，千扰弗兰的意志。
她在自己脸上涂涂抹抹，很快变成了之前参与搜捕行动时的模样。
灰精灵象个本地人一样，自然而然地融入了白湖城中。
“白湖城的景色很不错吧？”
霍华德向面前的精灵举起酒杯，杯中液体猩红粘稠，不知是血是酒。
盖恩警剔地盯着面前的血族。
眼前的存在远比他更加古老，也更加强大。
这个存在出现在这里完全不合常理。
他拿捏不准这个血族到底想做什么：“尚可。”
霍华德微笑：“是啊，这里阳光很好，我很喜欢。”
“可惜。”他轻声叹息，仿佛发自内心的惋惜，“突如其来的暴动杀死了这座城市的主人，实在令人心痛。”
“那时我不在场，否则或许会有转机。”
盖恩等待着他的下文。
霍华德说：“好在迈尔斯伯爵继承父业，铲除暴徒，平息混乱。如今他意图改政，正是用人之时。”
他的酒杯前倾，象是要和盖恩碰杯：“盖恩先生能力出众，如果愿意帮忙的话，想必迈尔斯伯爵会很高兴的。”
盖恩尤疑地看着猩红的酒杯。
“恕我直言，这样插手人类的事务：：：”盖恩摇头，“你不担心出问题吗？”
霍华德笑道：“这是迈尔斯伯爵提出的请求，我只是帮助我的朋友，略尽绵薄之力，怎么会有问题呢？”
盖恩回想起那次晚宴，那个悲伤又愤怒的孩子。
在那晚之后，迈尔斯“客气”地请在场的人全都留了下来，并在逐一审问排查后释放。
有些客人已经离开，似乎一切如常，比如巨石商会的父女。
有些客人仍在房中，受到最高规格的招待，比如盖恩。
不过盖恩并不知道，有些客人已经变成了死人。
盖恩仍在思考着霍华德的目的。
外来的血族，没理由如此殷勤地帮助一个人类。
这阴冷残忍的蝙蝠竟会甘心供人类驱使。
他是打算趁虚而入，掌控迈尔斯吗？
不，不对，那孩子的背后是群星教会。
没有人能从他们手上抢人。
还是说霍华德另有目的，想要得到什么东西？
盖恩越发思考，就越发慎重，不敢轻易开口。
和他相比，霍华德显得格外轻松，象是在和朋友家常。
“如今的星辰帝国，失去了最为强大的剑圣，举国悲痛，时局混乱。”
“这座城市又失去了原本的主人，旧势力根深蒂固，处处阻碍小伯爵的行动。”
“此时此刻，正是出手帮助我们的人类朋友的时候。”
盖恩凝视霍华德猩红眼眸，只看到友善笑意。
这个血族到底想干什么？
盖恩并不给出明确回答，更未和血族举杯共饮：“要是有我觉得能帮上忙的地方，我会出力的。”
霍华德并不在意，他收回酒杯，抿了一口酒，露出享受的神色：“这里的酒和无光之国截然不同，却也别有一番风味，你不愿品尝的话，就太可惜了。”
“不过迈尔斯伯爵经历丧父之痛，稍微有些过激举动，才会将贵客囚于房中。”他露出微笑，“要是不能彻查宴会惨案，恐怕他不会善罢甘休，放人离开。”
盖恩皱起眉头。
这是在威胁？
如果对面坐着的不是神秘强大的古伯，盖恩恐怕已经大发雷霆。
可现在他也不敢轻举妄动。
没想到前不久斯嘉丽才被囚禁，现在却轮到了自己。
无论如何，高贵的精灵不会轻易妥协让盖恩更没想到的是霍华德接下来的说的话。
血族轻声叹息：“我理解迈尔斯伯爵失去父亲的痛苦，所以他最开始软禁众人的时候我并没有劝阻。”
“但已经过去不短时间，不能继续对精灵朋友施行这样无礼的行为。”
“所以我向迈尔斯伯爵求情，让他释放精灵。”
霍华德再度举杯：“你自由了，盖恩先生。”
盖恩不明所以，疑心有诈：“斯嘉丽呢？”
霍华德微笑：“不必担心，那位女士就在外面。出去之后，你就可以和她碰面了。要做什么，就是你们的自由。”
他补充道：“当然，注意不要违法。”
盖恩没能发觉有什么不对，最终还是举起了酒杯：“我会记下你的帮助。就象我之前说的，如果我觉得有能帮上忙的地方，我会出手的。”
霍华德和他举杯共饮：“感激不尽。”
当将信将疑的盖恩离开软禁自己多日的房间，看到等侯在外的斯嘉丽，终于放下心来。
他让这个弱小的同族回到镇上，不要再掺和什么事情。
而盖恩则决定留下来。
议会交给他的任务并不只有营救同族，
群星剑圣已死，星辰不复昨日。
很多被压下去的事情重新浮起。
就比如：
群星剑圣终结风息之战后，精灵们被迫压抑的仇恨。
盖恩想到了霍华德举起的酒杯，杯中不知是酒是血。
一个念头在他的脑中闪过。
或许血族们也抱持着同样的目的。
他们的行动并不需要仇恨。
血族如此贪婪，如此残忍，随时准备磨牙吮血。
唯有人类，能在航脏上胜过血族。
莫名的，盖恩忽然想到了弗兰温和的笑容。
同样也唯有人类，能够如同精灵般高雅。
他打算再好好看看。
斯嘉丽回到了学校，学生们已经正常开展课程。
助理把事情都安排得很好。
她松了一口气。
精灵与人类的交往由来已久，仇恨、斯杀、友谊、联结，
历史和过去都已模糊不清，不同的个体的态度也截然不同。
斯嘉丽在很早之前就来到了人类的国度，并且在这里定居。
留下来的理由只是因为她很喜欢一个农妇做的奶油浓汤，那双粗糙的手竟能做出如此美味的东西。
后来她象往常一样，上门共进晚餐的时候，才发现农妇已经老得不象样了。
农妇虚弱地躺在床上，告诉斯嘉丽，她很高兴能有斯嘉丽这样的朋友。
要是最后能吃上斯嘉丽炖的奶油浓汤就好了。
于是斯嘉丽听着农妇的指导，为她炖了一锅汤。
明明在学习魔法的时候觉得手到擒来，可炖一锅简单的汤却笨手笨脚，味道完全不象样。
反正斯嘉丽在那之后就没有下厨。
农妇喝下之后却露出笑容。
她告诉斯嘉丽，偶尔她会觉得自己不配有斯嘉丽这样高贵的朋友。
因为她毫无本领，又目不识丁。
可惜最近的学院也很遥远，家里孩子太多，她没能就读。
要是上过学，或许面对斯嘉丽的时候，就不会这样胆怯。
斯嘉丽还没来得及说什么，她最喜欢的人类朋友就逝世了。
精灵花了很长时间，托了很多关系，最终创建起一座学院，取的是农妇的名字，历任助理都是她的后人。
那时候红枫镇的镇长对斯嘉丽表现出了极大的欢迎，并为她愿意在此创建学院感激涕零，承诺绝不会让学院受到干扰。
可惜人类的誓言就和人类的寿命一样短暂。
斯嘉丽和现在的镇长关系很差，在历任镇长中大概能排进前三吧。
斯嘉丽已经充分意识到短生种的生命是怎么一回事璃。
如此短暂，如此璀灿，生在今天，死在明天，爱和恨都在一瞬间。
她痴迷于此。
细细算下来，她在人类国度中度过的时间远比在故乡更长。
这所学院就是她的心血所在。
正准备放学回家的弗兰注意到璃远处的斯嘉丽。
还好现在已经放学璃，没让她发现自己上课摸鱼。
弗兰朝她招了招手，斯嘉丽微笑回应。
亚当顺着弗兰的视线看去，有些惊喜地喊着：“校长，您回来璃！”
斯嘉丽颌首。
弗兰记得这小子家里很穷，是因为斯嘉丽的帮助，他才能正常入学的。
不止是他，其他学生似乎也都很喜欢这位校长，纷纷凑璃过去。
倒是兰妮趁这个机会往弗兰身企凑：“老师，您答应好要给我兆一顿饭的，
食材收集得怎么样璃？”
弗兰摸着她的脑袋：“我一直记着，你就好好期丫吧。”
肉的话没有问题，空间戒指里要多少有多少。
只是还需要些蔬菜。
雷纳托种的蘑菇快要能吃璃，只不过吃的时候要配上解毒剂。
剩下的就慢慢找吧。
兰妮笑眯眯的：“我们可是说好璃，老师你可千万别忘璃。”
“我记性很好。”
等到学生们回家，斯嘉丽向弗兰道谢：“这些时间里，辛苦弗兰肯斯坦老师照看学院璃。”
弗兰有些心虚：“我只是兆璃分内之事。”
斯嘉丽有意无意地摸着自己白淅的脖颈。
弗兰有些困惑。
她是脖子痒吗？
眼见暗示没有用，斯嘉丽只好主动开“：“弗兰肯斯坦老师，你曾答应过要给我一条围巾。”
弗兰，忘璃。