田野上，是一片喧嚣。
白马河谷的土地，在其有记载的历史中，从未如此热闹过。
人们喊着号子，挥舞着领主大人设计的新式农具，汗水很快浸透了他们背上的衣衫，但每个人都没有那种农奴一般的麻木。
在他们的观念里，现在种田，已经不是为了贵族老爷们而种。
凯兰穿行在这片热火朝天的景象中。
他手里拿着那本已经明显增厚了的帐本和一支永远削得尖锐的笔。
他的行走的速度不快，但总能精准地出现在最需要他出现的地方。
两个工作小组的组长正在为了一小块土地的边界争得面红耳赤，几乎要动起手来。
“这块地明明是我们先清理出来的，凭什么划给你们？”
“放屁，领主大人划分局域的时候，这条小土沟就是界限。”
凯兰无声地出现在他们身后。
争吵声戛然而止。
他没有说话，只是翻开了帐本的某一页，用手指点了点上面的一副简易地图和一行数字。
“二号地块与三号地块分界线，以东侧第三棵白桦树桩为基点，向南延伸三十五步。误差不超过半掌。”他用不带任何感情的语调宣布，“你们现在脚下踩着的位置，属于三号地块。二号组，越界劳动，不计贡献。再有争执，两组今日贡献点，同时清零。”
两个刚才还吵得通红的汉子，立刻安静了下来，各自悻悻地领着人退回了自己的地块。
在凯兰的体系里，没有意外，没有借口，只有成本。
林恩站在田垄的高处，静静看着这一切。
他对身边的老管家沃尔特说：“我有时候觉得，凯兰不是一个人。你跟他说话，得到的回复永远是数字和条款。”
沃尔特擦了擦额头的汗，露出一个苦笑。
“大人，或许正因如此，现在才没有人敢公然偷懒了。”老管家的声音压低了一些，“在这些领民心里，被博克队长抓到，顶多是当着众人的面挨一顿臭骂，脸皮厚点，睡一觉也就忘了。可要是被凯兰大人记上一笔，那可是实打实的要从晚饭里头扣的。”
老管家顿了顿，又补充道：“而且，他也确实公平。前天，有个老实人因为工具本身就有遐疵而损坏了，去找他申诉。我以为他会照章办事，没想到他真的去仓库查了记录，确认那批工具有问题后，不仅免了那个人的惩罚，还给所有领到那批工具的人，都补偿了一点点贡献点。虽然说执行得有些苛刻，但现在，没人不服他。”
在凯兰的管理下，整个河谷的劳作都相当得有秩序，就算稍微起了一点冲突，也会在凯兰那里被掐灭。
每个工作小组都有明确的任务量，每天傍晚，贡献点会被清淅地公布在安置区的木板上。
谁的贡献多，谁的贡献少，一目了然。起初还有些抱怨和摩擦，但当人们发现，只要付出劳动，就一定能换来足量的面包和肉汤，甚至还能攒下贡献点去兑换一些必须的亚麻布时，所有的不满都变成了干劲。
而且每个领民都按照划归，分到了各个小组里头，得到的贡献点和小组挂钩，也不会出现单独那么几个混吃等死的懒汉。
这里不再有模糊的许诺，只有明确的数字和奖励。
这些东西，是不会骗人的。
林恩点了点头。
一个好的制度，落到实施上，果然还是需要一个像凯兰这样，铁面无私的执行者。
林恩心软，当不上这样的执行者。
————
就在白马河谷的春耕还在进行时，一匹快马打破了这份宁静。
马是从山谷外的方向来的，骑手一路狂奔，卷起尘土，显然不是白马河谷的巡逻队。
他身上披着黑色的罩袍，胸口绣着一只纹章，在阳光下格外刺眼。
从纹章上可以看出，那是黑石领的人。
田间地头的人们都停下了手中的活计，他们好奇而又有些畏惧地看着那骑手径直冲向城堡。
那匹马，还有那种贵族纹章带来的压迫感，唤醒了他们骨子里对贵族势力的恐惧。
林恩回到书房时，信已经放在了桌上。
信封是用上好的羊皮纸做的，火漆印上面是葛德温·阿什福德家族的猛虎徽记。
林恩拆开信，赤鸢和沃尔特都站在一旁。
信纸上载来一股淡淡的香料味道。
开头就是做作的问候：致我亲爱而又最贵的林恩·贝尔男爵。
林恩继续读把信的内容读出来。
葛德温男爵在信中先是大加赞赏了林恩勤勉的美德，称他为“北境贵族中罕见的实干家”。
然后，他表示自己深刻理解春耕对于一个领主是何等重要，所以他不忍心因为合作这种小事，叼扰林恩亲自再去一趟黑石领，因此他选择，自己会亲自前来白马河谷。
最后，他贴心地表示，为了能更好地推进两人之间亲密无间的合作，他决定在一周后，亲自带领一队人马，前来白马河谷，探望他最值得信赖的商业伙伴，并实地考察一下双方合作的基础。
林恩读完信，久久没有说话。
他将信纸平整地放在桌上，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
沃尔特管家的脸色有些仓促，他似乎并不知道，去年林恩向着葛徳温男爵许诺了什么。
“大人，他要亲自来。这……这简直是……这是豺狼要亲自来检查自己的丰收了。我们是不是该……该把金龙还给他，告诉他我们不合作了？”
林恩倒是忍不住笑出了声，赶紧先安抚了一下沃尔特。
他转头看向一旁面无表情的赤鸢。
“看来，我们的投资人已经等不及要看看白马河谷的前景了。”
“他很着急。”林恩的声音里听不出是赞赏还是嘲讽，“一只狐狸，他以为亲自带人过来，就能给我施加足够的压力，让我们自乱阵脚。”
赤鸢拿起桌上的一颗浆果，放进嘴里，缓缓咀嚼着。
她咽下果肉，才用她那一贯平淡的语调开口。
“狼会闻到肉香，是因为这里真的有肉。”
她看了一眼林恩。
“这不一定是坏事。他在自己的城堡里，我们看不见他。他来了这里，他的一举一动，就都在你的眼睛里。”