第二天天刚亮，崔三平爬起来就准备往外跑。
如今这生意做砸又身无分文的样子，他更不想看到父亲的白眼和母亲的嘮叨。他溜进自家饭馆的后厨，从笼屉立摸出半个凉馒头，又拿起瓢从水缸里舀了半瓢水，囫圇几下就把馒头送下肚子。
崔父这时也走进厨房，正想对儿子吹鬍子瞪眼，崔三平见势不妙，拔腿就跑，身后只留下父亲几句听不清的气话。
霜降一过，乌兰山清早的寒风更是刺骨。
崔三平一溜烟小跑著来到老虎山的后山菜窖，看到已经有许多驴车马车横七竖八地停靠著正在装卸。
他紧了紧袄，有些后悔自己当初卖的那些皮袄怎么就没捨得自己也穿一件。
这时候，他看到有两辆马车正在一筐又一筐地卸著青绿色的水果，不用问，肯定是蕉柑。
崔三平走过去连忙询问能不能给自己少称点，卸货的果农一开始不乐意拆框零卖，但架不住崔三平又是递烟又是说好话，最后带他走到菜窖里找了两筐散掉的让他自己去挑。自己却在一旁蹲著，边抽著崔三平递来的稀罕烟，边絮絮叨叨著这其实不叫蕉柑，十月成熟的这叫青皮桔子，不知道怎么运到北方就和正经蕉柑混在一起，都被叫成蕉柑了。
崔三平嫌那果农絮叨得心烦，快速挑了两口袋递给果农约秤。然后又给果农耳朵上一边別了一根烟，抓起两袋子蕉柑就向盟医院跑去。
到了盟医院门口，他又看到不远处有人架著大锅在炸油条，心想自己也没带打豆浆的缸子，真是失误。於是跑过去要了两根现炸出锅的油条，捧在怀里一溜烟进了医院住院处。
他把其中一袋蕉柑寄放在门卫那里，这才缓下脚步，整理一下自己的衣服和头髮，一步一步地上楼来到舅爷的病房门口。
透过门上的小窗户向里望了望，正好看到舅爷也发现了自己，正在朝自己笑著招手。崔三平这才轻轻推开门走进去，先躬身笑嘻嘻地道了句“舅爷早”，然后走过去把手里的蕉柑和油条小心翼翼地放在桌子上。
舅爷闻著油条的香气，夸张地吸了吸鼻子，拍了拍肚子道：“正好饿得慌，你这油条来的可真是时候。”
舅爷的话里没有丝毫见外，仿佛与崔三平老早就认识一样，示意他自己找地方坐。
可崔三平却脚不沾地，拎起暖瓶就又跑出去打热水去了。
“舅爷，热水我给您打来啦，早上出门忘记带打豆浆的缸子了，您有饭缸子吗？我拿著去给您再打点豆浆来就著油条吃。”
崔三平说完看向舅爷，发现舅爷早就捏著一根油条嚼了起来，边嚼还嘴里含糊不清地让崔三平不用忙活。
崔三平没想到这舅爷如此隨和，嘿嘿一笑，沏了杯茶恭恭敬敬地放在床头柜上，低著身子道：“舅爷，您慢点吃，这给您刚沏了茶。”
舅爷点点头，手里一根油条转眼进肚。正要伸手拿第二根，护士查房进来，一看舅爷嘴里大嚼著，手还在伸向床头柜上的油条，一个箭步衝过去就把他的手按住了。
“病人的外伤才刚好一点，而且有高血压和心臟病，你这家属怎么还给病人吃油条这么油腻的东西？一点也不上心！”护士边朝崔三平埋怨，边把油条没收了。
舅爷像个小孩一样无奈地冲崔三平做了个鬼脸，乖乖地配合护士开始做例行检查。
崔三平才不管护士怎么说自己，心想我管你这个那个的，舅爷这种老资辈儿，当然是喜欢被人得拢著才开心了。虽然他感觉舅爷这性情似乎很好相处，但是仍然没有放鬆神经。他脑筋一转，趁著护士在做检查，自己拎起门后的拖布去水房洗了洗，回来开始埋头擦地。
“我再说一遍，病人三餐要清淡，但是营养也不能少。一般家庭条件我也就不说这么细了，但你们好歹住得起特需，家里有条件最好是粥里剁点肉末，多吃些蔬菜和水果”护士对著点头如捣蒜的崔三平又嘱咐一番，这才离去了。
“行啦，別干啦，一来就干著干那，坐这儿歇会儿。”舅爷对著还要继续擦地的崔三平微笑说道。
我能不干嘛，不然我来这儿图啥？我伺候你比伺候我爹妈都勤快了。崔三平心里这样想著，把最后一点地擦完，出门洗洗手，回来之后拉过一个板凳，开始坐在舅爷旁边剥橘子。
“舅爷，怎么没见您家里人来陪床？”崔三平一边剥橘子一边问。
“我家里就我跟你舅娘两个人，我住院的事儿压根没告诉她，大冷天让她来回跑，我也不放心。”舅爷想了想，慢慢说道。
崔三平敏锐地从舅爷的语气里听出一丝落寂，心里更加觉得有谱，继续追问：“那您每天吃饭咋办？医院管饭吗？”
“医院的饭我可不爱吃。只能麻烦留愚每天给我送点儿，就是那天替我给你钱的小子。”舅爷今天精神明显好了许多，不停地动著自己的两条腿，很显然也是在病床上躺不住的主。
“那段大哥今天不给您送早餐来吗？”崔三平心里暗道麻烦，一会要是段大哥来了，自己这不是又没机会张口了。
“他大忙人一个，我告他我没有吃早点的习惯，中午给我送一顿过来，就够我晌晚吃两顿的。”
“哦。”崔三平心里窃喜，自己至少有一上午的机会可以套近乎了。
说著，崔三平把剥好的橘子递给舅爷。
舅爷接过橘子並没有吃，而是点了点崔三平道：“给我买蕉柑，这肯定是留愚那小子告诉你的吧？”
崔三平笑而不语，搓了搓手，才明知故问：“舅爷，昨天除了段大哥和胡处长，另外那三个人也是来看望您的朋友啊？”
舅爷吃了一瓣橘子，吐出两粒籽。崔三平伸手要接，被舅爷抬手拦住，然后答道：“向东那小子其实是来向我打听案情的，他那个愣头青哪会想著专程来看我？留愚嘛是个好孩子。至於那个穿皮大衣，一上来就咋呼你的人，他是煤建公司的副总经理，是来趁机求我给他出主意的。” “那另外还有两个人呢？”
“另外两个人？”舅爷仰头想了想，“一个是联营百货的总经理，一个是报社的主编。”
崔三平听完舅爷一带而过的介绍，並不能判断出舅爷是有意隱瞒关係，还是真的不待见这两人。
於是他想了想，大著胆子又问：“难道您受了这么重的伤，就没有真朋友来看您吗？”
“怎么没有？我不是刚说了，留愚这孩子就是个好孩子。”舅爷呵呵一乐，“我一个做生意的人，要那么多真朋友干什么？我活了大半辈子，早就不指望这些嘍。”
难道真正的生意场就这么不讲人情么？崔三平纳闷。
“做生意可不讲真朋友假朋友，只讲可靠不可靠。”舅爷仿佛看穿了崔三平的心思，接著说道：“你別看我刚才那么说昨天那五个傢伙，但是我们这么些年合作下来，很可靠。虽然每个人来看我都带著一副肠子，我躺在床上了，还要跟我商量这商量那。但是愿意多留下陪我待一会的，有这几个，就够啦！也有大官来看我呢，进来慰问两句，握握手，扭头就走了。那你说，这种人又是真朋友还是假朋友呢？还有昨天外面像赶集一样热闹的走廊，今天你看就冷冷清清。”
崔三平对舅爷的这番话不置可否，他也不好评断精明如舅爷，他说的这番话，到底是不是都是出於真心，还是故意藏了试探自己的话引子。
於是崔三平乾笑两声点点头，表示认同。
“舅爷，那晚对您行凶的人，您认识吗？”崔三平准备直奔主题。
舅爷摇摇头，摸了摸自己手上的小臂，想了想，然后又摇了摇头。
崔三平向前凑了凑身子，追问道：“那您能给我说说，您当时在跟什么人一起吃饭吗，我帮您去查”
“唉，乏得很，我想打个盹了。你也忙活一早上了，早点儿回吧。”舅爷揉了揉太阳穴，自顾自躺了下来。
崔三平顺势给舅爷轻轻掖好被角，还想把刚才的话说完，却见舅爷眼镜一摘，朝自己摆摆手，再不看自己，侧过身闭上了眼。
真是个怪老头！崔三平心里一阵无奈。
不过他本来也没指望今天就能说服舅爷的，两人能聊了这么久，至少说明舅爷並不討厌自己，这就是收穫。
崔三平这样安慰著自己，悄悄踮著脚退到门口，轻手轻脚地关好门，下楼找门卫拿上另一袋蕉柑，开始往回走。
回小卖铺的路上，崔三平一路盘算著自己今天的发挥，哪里的话说的不到位，哪里做的不够好。盘算半天，他发现自己做皮件生意的远大理想和想要拜师学艺的两个主要想法，一个都没机会开口讲。
心里不沮丧那是假的，不过崔三平总有办法激励自己，要是三言两语就能打动一个活了半辈子的贸易大王，那自己的本事也不在贸易大王之下了，那还拜师做什么。
一番思想自洽后，崔三平的心情瞬间好了许多。正巧碰见也在往回走的周宝麟，两人一起进了屋。
然而周宝麟带回的消息，让刚把自己心情自洽好的崔三平又不好了。
“真也奇了怪，我一大早就先去桥西问人。市一中、铁二中、铁军山、煤建公司、木材公司、粮库，整个桥西都快被我走遍了，没有一个人最近见过胡小兵的。”周宝麟咕咚咕咚猛灌了一杯凉白开，抹著嘴巴嘆气道。
“回来路上路过十五大排和六马路，我还碰见了生莜麵，他也说好长时间没见过胡小兵了。”周宝麟一边用火勾掏了掏炉子，一边继续说道。
“生莜麵？他还在外面混呢？”崔三平好奇，要说这乌兰山谁最猖狂，那肯定非胡小兵莫属。但要论谁当年打架最生猛，要属十五大排的生莜麵了。
“哪啊，咱这一茬人，现在估计也就胡小兵还在外面瞎混了。人家生莜麵最近在六马路开了个蕎面餄烙棚子，天天守著个土灶子，生莜麵已经变成熟莜麵啦。”周宝麟打趣道。
崔三平点点头，小时候自己和周宝麟名头响，总是被胡小兵处处针对，那生莜麵很讲义气，没少帮他们解围。这么一想，这些儿时认识的人都已经好几年没见过了，还有些唏嘘。
老话讲愣的怕硬的，硬的怕不要命的。十几岁时的胡小兵还没有像现在这么疯，那时候他还只是老话里最愣的。而生莜麵则是那个最硬的。至於不要命的，崔三平想到这里忍不住发笑，转头看看身边周宝麟那微微发福的肚子。
“你看我干嘛？找不著我下午接著出去找就是了，我还不信了！”周宝麟不知道崔三平心里在想什么，直是以为对自己的任务完成的不满意。
“我感觉，胡小兵可能不会躲在城里。”崔三平笑著说道。
“为啥？”
“你想啊，他把老头儿捅了，按照咱们对他的了解，他可能就是奔著要命去的。所以，当时他看见老头子倒地了，肯定以为自己把人已经料理了。他要搞人命，怎么可能会躲在城里，八成是躲到城外了。”
周宝麟挠了挠头，一边听崔三平的分析一边大点其头。
“还有一种可能，这天寒地冻的，他可能会躲在有吃有喝又不见光的地方。比如南菜园或者老虎山后山的菜窖。”周宝麒这时候从地上整理的一堆货物里抬起头，边给崔三平和周宝麟传递东西，边插嘴道。
“这倒真是有可能，我今早去后山的菜窖里买蕉柑，菜窖一进去虽然也挺凉，但可比外面暖和多了。这冬暖夏凉的地儿，在里面对付几晚还是能挺得住的。”
周宝麟讚赏地看了看弟弟，“那我下午再专门往南菜园跑一趟。”
“嗯，下午我跟你一起去。这一早上跟老头子玩脑筋，搞得我头晕脑胀的。等明早我去盟医院时，再顺路去老虎山也打听打听。”崔三平也附和道。