前面的大汉,约莫说四十来岁年纪。
身材魁梧壮硕,如同一座巍峨小山。
身披一件破旧不堪的黑色蓑衣,上面早已落满了厚厚的积雪。
他面庞刚毅,剑眉之下,一双虎目炯炯有神。
只是此刻,眼神中满是疲惫与坚毅。
胡须上挂着冰碴,随着他的呼吸,冰碴微微颤动。
身后的少女,看起来估摸着十四五岁年纪。
身着一件略显单薄的红色棉袄,在这白茫茫的世界里,那抹红色格外醒目,却也愈发衬出她的柔弱。
她的小脸被冻得通红,宛如熟透的苹果。
发丝被寒风吹得凌乱不堪,几缕发丝紧紧地贴在她的脸颊上。
她紧紧地跟在大汉身后,右手牵着他的衣襟,时不时地打着哆嗦。
风声中,传来那男人的声音“小姐,你再坚持一会儿,到了山下咱们先户人家歇息歇息,缓一缓再赶路。”
“叶伯,你放心,我坚持得住!”少女脆声回应道。
话音未落,她的尖叫声。却跟着响了起来。
“小姐,小心!”男人也惊呼起来。
杨哲循声看去,却是那少女脚下踩空,不知道是落在空洞里还是山崖边上。
整个人,陷落了下去。
男人趴在雪地中,死死地抓住她的胳膊。
只是,身体似乎无法借力,将少女从下面拉上来。
“救人!”杨哲惊呼一声,带着孙安赶了上去。
来到跟前,才发现少女脚下,是一道数米深的断崖。
她的身体悬在半空中,已经吓得花容失色。
男人抓住她手臂的手,被旁边的山石划开了一条大口子,鲜血已经浸染了他半个衣袖,凝成了血冰花。
他紧紧将身体贴在山路上,另一只手正在不停摸索着,想要抓住什么东西借力。
只是,这里到处都湿漉漉的,异常光滑,根本无从借力。
杨哲和孙安小心翼翼来到他们身边,合力将少女拉了上来。
中年汉子已经是泪眼婆娑,拉着少女跪下便拜“多谢两位好汉救命之恩!”
只是,那少女本就饥寒交迫,在雪中走了数日,方才又被惊吓到,顿时晕了过去。
杨哲将中年汉子拉起,横腰抱起少女道“走,下山再说!”
不多时,几人回到方老汉家中。
朱武等人慌忙让人烧了热水,又准备热的吃食。
杨哲想到这一屋子都是大男人,要照顾这少女似乎不太合适,便给了方老汉一串钱,请他央了邻家的婆子过来帮忙。
不说婆子接了钱过来,帮这少女褪去身上湿衣,又泡了个热澡,换上干净衣裳,扶到床上盖了被褥。
朱武懂一些医理,当下为她把了脉。
幸亏那少女只是身体虚弱,方才又遭到惊吓,所以昏迷过去。
虽然并无大碍,还是得小心调养一番,不然怕容易落下病根。
看到少女没事,中年汉子终于放下心来。
等到这边忙完,杨哲让那大汉换了干净衣裳,吃些热饭,问起其中遭遇。
不问不知道,一问却将杨哲吓一跳。
原来汉子叫做叶清,本是登州的一名猎户。
他习得一些枪棒,最爱替人打抱不平,曾在乡里还颇有些名气。
只因他有一身翻山如履平地的本事,大伙便送了他一个“翻山鼠”的绰号。
十几年前,因为遇到当地一个乡绅之子,当街抢占民女,便上前与其争论。
却不料,争执不下,失手将人打死。
从此背上人命官司,不得不流亡江湖。
后来,他从登州一路西行,逃到了汾阳地界,身上的盘缠用光了。
正好遇到当地一仇姓财主家中招护卫,便去应征了。
本是想在仇府当个护卫,混口饭吃,却不想跟仇家公子仇申两人一见如故。
他不仅仅陪着仇申舞枪弄棒,还学会了识文断字。
后来,仇老员外故去,仇申当家,便拨了他当仇府管家。
一待,就是十多年。
仇家在汾阳、蓟州、太原都有一些买卖,虽然算不得大富大贵,日子却也过得不错。
叶清也是兢兢业业,一直为仇申打理着家里大小事务。
他原以为,就会这样子安安静静地过一辈子,可是没想到,几个月前却出了变故。
几个月前,仇申带着一批货物,从汾阳去往蓟州贩卖。
只因仇申夫人娘家乃是蓟州宋氏,他便想带着妻女一同前往,顺便拜会岳父岳母。
这一条道,他和叶清走过不下五六次,本以为会平安无事,却不料成了一条不归路。
那日,他们的队伍行到一座岗子处,突然从林子里面冲出一彪土匪,将他们团团围住。
仇申和叶清身上都有些武艺,队伍中还带着二三十个练家子的好手,刚开始也倒没有太过在意。
毕竟,在外大家都是和气生财,往常给些银钱当作买路钱,也就过去了。
可是没想到,那次遇到的人,都不是善茬。
仇申刚想上前搭话,就被他们突然一箭射中咽喉,当场毙命。
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那些人一拥而上,根本就不给他们留活路。
后来,众护卫奋力抵抗,却怎奈寡不敌众,死伤惨重,宋氏也被那贼首抓住。
那贼首本想将宋氏带回山寨当压寨夫人的,不想宋氏不想受辱,趁他不备,跳崖而亡。
跟叶清同行的少女,便是仇申的小女儿仇琼英。
当时叶清仗着一身武艺,带着她杀出重围,才捡回了一条命。
后来,叶清带着仇琼英逃回汾阳,才知道家里的产业,早被那狗县令给占了。
他们这才知道,是县官为图谋仇家家产,故意勾结土匪,要取他们性命。
叶清知道,汾阳肯定是待不下去了。
于是便想将仇琼英送到蓟州宋家。
有她对外祖父庇护,应该也可以保个平安。
可是没想到,他们还没出汾阳,就泄露了行踪,又遭人追杀。
这一路走来,坎坎坷坷,担惊受怕,本以为翻过这座山,到达蓟州他们就安全了。
却不料,又遇到了这罕见的大雪。
虽然叶清绰号翻山鼠,在山中本事了得,可在积雪覆盖的大山之中也迷了路,转到这里来了。
听到这里,寇怀已经破口大骂,直言大宋的这些官员,一心敛财害民,书都读到狗肚子去了。
杨哲,心中已经明了。
他记得水浒传中,似乎也有这么一段。
杀害仇申,逼死宋氏的,就是当时还在山匪,后面起义的四大寇之一的田虎。
只是,书中并没有提到过,是汾阳县令图谋仇家家产,勾结田虎一节。
既然田虎跟汾阳县令早有勾结,那么他后面在汾阳起义,这县令会不会又扮演了什么角色呢?
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