长剑归鞘，姜冰凝垂眸敛气，静立于大殿中央。
针落可闻的死寂之后，是压抑不住的鼎沸人声。
“苍狼印记！真的是苍狼印记！”
“天哪，那印记在我北狄百年未现，可再现世却是在周国女子身上？”
“这怎么可能！定是哪里弄错了！”
窃窃私语汇成一片嗡鸣，姜冰凝她却恍若未闻，只静静地站在那里。
然而，与那些老臣和武将们的震惊不同，贵女席上的风向却悄然变了。
“你们看清她方才那一招‘雪覆山峦’了吗？身段何等轻盈！”
“怪不得能跳出那样的《祭狼舞》，原来是有这般深厚的武学功底！”
起初对她出身的议论，渐渐被对其舞姿与身手的赞叹所取代。
女人们的关注点，永远比男人更纯粹。
龙椅之上，北狄皇帝眼中的惊涛缓缓平息，取而代之的是深不见底的审视。
他缓缓抬手，虚虚一压。
殿内瞬间安静下来。
“看来，周国与我北狄，确是天定之盟。”
“朕意，为固两国之好，欲留一位姜家贵女在我北狄，学习礼仪，待来日再议和亲之事。”
来了！
姜承轩心中一凛。
这才是真正的图穷匕见！
什么苍狼后裔，什么天定之盟，都不过是借口！
他急忙起身，拱手道：“陛下！小女自幼顽劣，恐难担此重任……”
他话未说完，一道身影已然离席。
“噗通”一声，姜悦蓉竟直直跪在了大殿中央！
姜悦蓉的心在狂跳。
上一世，就是在这里！
面对同样的说辞，姜冰凝那个蠢货寸步不让，当场便回绝了皇帝！
那一记响亮的耳光，让北狄皇帝龙颜大怒，父亲的使臣之路走得异常艰难，最终也没能为姜家换来半分好处！
重来一世，这个机会她姜悦蓉绝不会放过！
她抬起头声音清亮，带着一丝少女特有的娇脆。
“臣女姜悦蓉，愿留北狄，学习上国礼仪，晨昏伺奉，以固两国之好！”
她自觉此举堪称完美！
既能顺理成章地留下来，接近林家那棵参天大树，又能为自己博一个“深明大义”的绝世美名！
姜承轩的脸色唰地一下变得惨白。
“悦蓉！你……”
“姜大人何须动怒？”
一个沉稳的声音响起。
林首辅缓缓站起身，看向姜悦蓉的眼神里，满是赞许。
“姜小姐深明大义，有此女实乃姜大人之福，亦是我北狄与大周之福啊！”
他转向皇帝，深深一揖。
“陛下，臣以为姜小姐心性纯良诚心可鉴，乃是最佳人选。”
皇帝不置可否，目光投向了纪凌。
纪凌端坐席间，神色淡漠。
察觉到皇帝的视线，他才缓缓抬起眼帘，与皇帝对视了一瞬。
随即，他微微颔首。
留下这个心比天高，却浅薄愚蠢的姜悦蓉为质。
正合他意。
皇帝心中了然，脸上终于露出了今晚第一个真切的笑容。
“好！”
“好一个深明大义的女子！”
他看向面如死灰的姜承轩。
“姜大人，你养了个好女儿啊！”
“既然如此，此事就这么定了！”
姜承轩只觉得喉头一阵腥甜，所有的话，都堵在了喉咙里。
他颓然躬身，声音嘶哑。
“外臣…遵旨。”
“哈哈哈！”北狄皇帝龙心大悦，“如此，我两国友谊，必将万古长青！”
他兴致高昂地举起酒杯。
“为示诚意，姜大人也不必急着回返，便可长留我北狄，充当两国交流的使者，也好时时与令爱相见！”
姜承轩浑身一颤，暗自叫苦。
完了。
这是要把他彻底扣在北狄了！
他近期之内，怕是再也回不了大周了！
与父亲的绝望形成鲜明对比的，是姜悦蓉内心的狂喜。
她把握住了上一世姜冰凝错失的良机！
从今往后，她的人生将彻底不同！
飞黄腾达，指日可待！
她甚至开始幻想，若是有幸能被许配给北狄的某位皇子……
她的目光不由自主地，悄悄瞟向了另一侧那个身影。
越王纪凌。
他依旧是那副冷峻淡漠的模样，侧脸的线条尤如刀削斧凿，完美得令人心悸。
若是能嫁给他……
姜悦蓉的心，不受控制地泛起一阵阵悸动。
她以为自己是全场的焦点，是那个做出伟大牺牲的英雄。
却不知，席间众人看她的眼神，大多带着毫不掩饰的讥诮与怜悯。
“到底是小门小户出来的，一点好处就上赶着扑过去。”
“还真以为自己是什么香饽饽了？不过是林首辅推出来的一颗弃子罢了。”
“这些声音，姜悦蓉一个字也听不见。
她正沉浸在自己编织的美梦里。
姜冰凝望着眼前一脸窃喜的姜悦蓉，心中不禁感慨。
上一世，自己拼命拒绝，姜悦蓉却上赶着要留下来。
以她愚蠢的脑袋，完全没有想过这样做的后果，林氏岂是那么好相与的？
也罢，既然她想要走上这条死亡之路，那这就是她的命。
姜冰凝看着姜悦蓉，姜悦蓉也用馀光瞥向姜冰凝，眼中含着一丝骄傲和嘲讽。
二人这一世的命运就在此刻拍下醒木，各有各的下回分解。
就在这时，一名宫女悄然走到姜冰凝身边，福了一福低声道。
“姜小姐，方才您舞剑时衣衫似有不妥，请随奴婢往偏殿更衣。”
姜冰凝闻言淡淡地看了她一眼。
这一眼看得那宫女心中一突。
然而，姜冰冰什么也没说，只是点了点头，随她向殿外走去。
宴会仍在继续，她们的离去并未引起太多人的注意。
宫女引着姜冰凝，一路走向一处僻静的偏殿。
就在踏入殿门的前一刻，那宫女端着的托盘“不慎”一歪，一盏酒水不偏不倚，尽数泼在了姜冰凝的裙裾上。
“呀！奴婢该死！奴婢该死！”
宫女惊慌失措地跪下。
姜冰凝垂眸看着裙摆上迅速晕开的湿痕，心中一声冷笑。
来了。
上一世的桥段，虽迟但到。
她心知有诈，面上却不动声色。
“无妨，起来吧。”
她抬步迈入偏殿。
殿内陈设雅致，一缕若有似无的甜香。
姜冰凝心念电转，立刻屏住呼吸，抵御着那霸道的香气。
然后，她身子一软，故作眩晕地扶住了一旁的桌案。
“这香……头好晕……”
那宫女见状，眼中闪过一丝得色，。
“小姐您怎么了？许是方才饮了酒，乏了，您先在此歇息片刻。”
说着，便将她扶到一旁的软榻上。
姜冰凝顺势倒下，双眼紧闭，呼吸平稳，仿佛真的陷入了沉睡。
宫女确认她“晕”了过去，立刻快步走出偏殿，对守在门外的两道黑影低语了几句，便匆匆离去。
殿门被悄无声息地推开。
两名身着侍卫服饰，眼神却淫邪猥琐的男人走了进来。
两人搓着手，一脸狞笑地朝软榻走去。
就在其中一人的手，即将触碰到姜冰凝的衣带之时！
一道鬼魅般的身影，毫无预兆地出现在他们身后。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起！
那名侍卫的手腕，以一个诡异的角度向后折断。
“啊——！”
另一人骇然回头，只看到一只修长的手，快如闪电扼住了他的咽喉！
“呃……”
所有的声音，瞬间被掐断。
纪凌面沉如水。
他随手一甩，便将那侍卫像扔破麻袋一样扔在地上。
人赃俱获。
纪凌的目光，缓缓落向软榻上那个昏迷不醒的纤细身影。