信王府，暖寿堂。
老太妃将一众手帕交都请进了府中，设宴款待。
这些老姐妹，如今不是诰命加身便是宗亲贵妇，背后站着的是北狄朝堂的半壁江山。
纪乘云一身玄色常服，安静地坐在主位之末，俊美的脸上没什么表情，只是偶尔给老太妃布菜。
林侧妃则紧挨着他，笑语晏晏，极尽讨好之能事。
姜冰凝被安排在最末席，面前的菜肴精致，她却吃得心不在焉。
菜过五味。
老太妃忽然笑眯眯地招了招手。
“冰凝丫头，过来。”
满堂的谈笑声，瞬间一静。
十馀道目光，齐刷刷地落在了姜冰凝身上。
“是，太妃。”
姜冰凝放下玉箸，款款起身。
她穿着一身素雅的湖水绿罗裙，未施粉黛，却难掩绝色。
“哟，这就是太妃从南边带回来的那个周国小美人？”
一位穿着绛紫色锦袍的老夫人率先开了口，语气里带着一丝玩味。
“模样倒是不错。”
“就是瞧着太素净了些，不似我们北狄女子明艳。”
林侧妃听着这话，唇角勾起一抹不易察觉的得意。
她今日特意穿了一身火红的骑装，珠翠满头，就是要将姜冰凝这寡淡的模样比下去。
老太妃却象是没听见，拉着姜冰凝的手，对众人笑道：“这丫头知书达理，聪慧得很。”
她转头看向姜冰凝，眼神慈爱。
“好孩子，别拘束，给这些老姐姐们，展示一番？”
姜冰凝福了一福，声音清脆如玉石相击。
“是，太妃。”
她略一思忖，便启唇轻诵。
她的声音不大却字字清淅，仿佛将诗中那位风华绝代的女子，活生生地展现在了众人眼前。
一首念罢，满堂皆静。
连那些原本带着挑剔眼神的贵妇们，都露出了赞叹之色。
“好！好一个‘巧笑倩兮，美目盼兮’！”
赞誉声此起彼伏。
姜冰凝成了全场的焦点，风头无两。
纪乘云那双深邃的眸子，也第一次正眼落在了她的身上，带着一丝探究。
林侧妃捏着酒杯的指节泛起青白。
她心中妒火中烧，对着身后的贴身丫鬟，使了个隐晦的眼色。
那丫鬟心领神会，端着一壶温好的马奶酒，碎步上前。
“姜姑娘，您辛苦了，喝杯酒润润喉吧。”
丫鬟笑得谄媚，脚步却象是被什么绊了一下，身子猛地一歪！
“哎呀！”
一整壶温热的马奶酒，不偏不倚，尽数泼在了姜冰凝的衣裙上！
湖水绿的罗裙，瞬间被浸染出一大片深色的污渍，狼狈不堪。
“对不起！对不起！奴婢不是故意的！”
丫鬟“噗通”一声跪在地上，不住地磕头。
姜冰凝低头看了一眼湿透的衣裙，脸上却不见丝毫慌乱。
她甚至对着那丫鬟，温和地笑了笑。
“无妨，起来吧。”
她转头对老太妃行了一礼，“太妃，冰凝失仪，先行告退更衣。”
一炷香后。
当姜冰凝再次出现在暖寿堂时，所有人都倒吸了一口凉气。
她换下罗裙，穿上了一身不知从何处寻来的北狄舞衣。
那舞衣以玄色为底，金线绣着繁复的图腾，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画，竟比方才更多了几分神秘而冶艳的风情。
“太妃，各位夫人，”
姜冰凝盈盈一拜，唇角含笑。
“方才冰凝失仪，扰了大家的雅兴。为表歉意，愿献上一舞，为太妃与各位夫人助兴。”
不等众人反应，她已翩然走入堂中。
没有乐声。
她只是轻轻一跺脚，手腕翻转，做出一个古朴而有力的起手式。
那一瞬间，她整个人的气场都变了。
不再是温婉的周国贵女，而象是一只苏醒于荒原的孤狼，眼中带着睥睨天下的傲然。
她的舞姿，刚柔并济。
每一个动作，都充满了原始而野性的力量感，与周国那种绵软无力的宫廷舞，截然不同！
在场的所有北狄贵妇，全都看呆了。
“这……这是……”
一位年纪最长的宗亲王妃，激动地站了起来，声音颤斗。
“这是……失传了近百年的《祭狼舞》！”
此言一出，满堂皆惊！
老太妃更是死死地盯着场中那抹玄色的身影，浑浊的眼中，爆发出惊人的光彩。
一舞终了。
姜冰凝收势而立，额上沁出薄汗，气息微喘。
暖寿堂内，落针可闻。
“好！”
不知过了多久，老太妃猛地一拍桌案，大声喝彩！
“好！好一个《祭狼舞》！”
她快步走下主位，一把抓住姜冰凝的手，激动得无以复加。
“丫头！你是从何处学得此舞？”
姜冰凝垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂光芒。
她轻声回道：“回太妃，冰凝这几日，在王府书阁中，偶然翻到一本王妃生前珍藏的古籍，上面恰好记载了这支古舞的图谱。冰凝见之心喜，便私下学了，不想今日竟能派上用场。”
这话，说得滴水不漏。
实际上，这舞是她前世攻破上京城后，从一个北狄王族的老祭司口中，偶然学来的。
“王妃的……遗物？”
老太妃喃喃自语。
一直默不作声的纪乘云，在听到“王妃珍藏的古籍”这几个字时，那张冰山脸终于有了一丝裂痕。
而他身旁的林侧妃，脸色更是“唰”地一下，变得惨白如纸。
她象是想起了什么可怕的事情，端着酒杯的手，不受控制地颤斗起来，眼中满是惊恐与不安。
……
宴会散去，已是深夜。
姜冰凝回到锦瑟院，还未进门，便看到春桃，正和一个高大的身影在廊下说着什么。
是管家常福。
别看常福对自己爱答不理，和春桃倒是有说有笑的。
“……真的假的？那周国使团里，还有人上吊了？”
常福的声音略带好奇。
姜冰凝的脚步，猛地顿住。
“可不是嘛，”春桃叹了口气，“听说是使团里一位小姐，昨夜里受了奇耻大辱，一时想不开……啧，也是个烈性子。”
姜冰凝闻言，心中一震！
她算过日子，按上一世的脚程，父亲的使团，早该在两日前就抵达上京。
她还以为是大周那边出发晚了。
没想到，竟是路上出了事！
她快步走了进去。
“春桃。”
“啊！小姐！”
春桃吓了一跳，看到是姜冰凝，连忙低下头，象个做错事的孩子。
“小姐……奴婢不该在背后乱嚼舌根……”
常福见到姜冰凝，则是立刻恢复了那副公事公办的模样，拱了拱手。
“姜姑娘，小的先告退了。”
说完，不等姜冰凝回话，便转身快步离去。
“你方才说，使团里上吊的女子，是怎么回事？”
姜冰凝拉着春桃进了屋，急切问道。
“有更详细的消息吗？”
春桃思索片刻，将自己听来的市井传闻，一五一十地说了出来。
“好象是说，使团刚到卫城，就被狼卫的人给叼难了。”
“不仅吃食上羞辱，还……还让使团里的一位小姐，当众跟青楼女子一起跳舞……”
“那位小姐不堪受辱，夜里便悬梁自尽了，幸好被救了下来。”
“听说这事闹得挺大，狼卫那边也觉得有些过了火，怕被御史台弹劾，这才没再为难。”
姜冰凝点了点头，示意自己知道了。
春桃也不敢再多言，悄悄退了下去。
姜冰凝走到窗边，推开窗户，清冷的月光洒了进来，照得她脸色一片清寒。
不对劲。
上一世，使团按时抵达，虽有摩擦，却从未到逼人自尽的地步。
这一世，为何会横生枝节？
以姜悦蓉那般心高气傲的性子，经此一劫，怕是心中再无半分对北狄的幻想，只剩下刻骨的恨意。
姜冰凝缓缓闭上眼。
她几乎可以预见，姜悦蓉会将这一切的屈辱，都归咎于自己这个“祸源”。
而姜承轩，在目睹了最爱的女儿受辱，那份对母亲的怨怼，恐怕也会愈发深重！
前路，似乎比上一世，更加凶险。