辰时，黑蛟码头笼罩在一层淡淡的晨雾中，湖面的水汽与尚未散尽的夜色交融，使得那艘通体漆黑的幽灵船更添几分神秘与阴森。
孟凡准时抵达，依旧是那副蜡黄病容的“厉飞”模样。码头上已聚集了约莫二十余名修士，皆是昨日通过招募之人。这些人大多沉默寡言，眼神警惕地打量著彼此，空气中瀰漫著一种压抑而紧张的氛围。那两名黑衣守卫依旧矗立在跳板前，如同两尊雕像。
戴著半边金属面具的男子（姑且称之为“鬼面人”）清点了一下人数，確认骨牌无误后，声音冰冷地宣布：“登船。记住规矩，违者，死。”
没有多余的废话，眾人依次踏上那微微摇晃的跳板，步入幽灵船。
船內的空间比从外面看起来要宽敞许多，甲板平整，以某种深色木材铺就，踩上去发出沉闷的声响。船舱分为数层，结构复杂，通道两侧的舱门紧闭，壁上镶嵌著散发幽光的夜明珠，光线昏黄，勉强视物。空气中瀰漫著一股淡淡的、如同古墓中陈腐木头与某种香料混合的怪异气味。
孟凡能感觉到，这整艘船都笼罩在一层强大的阵法禁制之下，神识受到极大压制，难以探查远处。他不动声色，隨著指引，与另外四名修士被分配到了位於船舱第二层的一间狭小舱室內。舱室內只有五张简单的硬木板床，別无他物。
同室的四人，三男一女。一名背负巨剑的魁梧壮汉，气息彪悍，筑基中期；一名手持羽扇、书生打扮的青年，眼神灵动，筑基中期；一名身材矮小、缩在角落的枯瘦老者，气息阴冷，筑基初期；最后那名女子，则是一身紧身黑衣，面容姣好却带著一股生人勿近的冷冽，修为赫然是筑基后期。
几人互相打量了一眼，均未说话，各自寻了床铺坐下，闭目养神。在这种未知的环境下，保持沉默和警惕是最基本的选择。
孟凡选了靠门的一张床，盘膝坐下，神识虽被压制，但仍將感知提升到极限，留意著舱內外的任何动静。左臂的印记在登船后，传来一种微弱的、仿佛被同源气息引动的异样感，这让他更加確定，这艘船与幽冥道脱不了干係。
约莫过了一炷香的时间，船身微微一震，伴隨著低沉的、仿佛来自深渊的嗡鸣声，幽灵船启航了。它並未扬起那面纯黑船帆，而是如同真正的幽灵般，悄无声息地滑出黑蛟码头，驶向那被晨雾笼罩的浩瀚湖面。
船速极快，且异常平稳，仿佛並非行驶在水面，而是滑行在某种无形的轨道上。透过舱壁上狭窄的透气窗，可以看到外面的景色飞速倒退，碎星集的轮廓很快消失在视野中，取而代之的是一望无际的靛青色湖水和星罗棋布的岛屿。
航行初期，並无异常。除了那无处不在的阵法压制和怪异气味，一切平静。
然而，当船只深入陨星湖，逐渐靠近那片被標註为“迷雾鬼蜮”的区域时，情况开始发生变化。
首先变化的是光线。原本还算明亮的天空，仿佛被一层无形的灰色纱幔笼罩，迅速黯淡下来。窗外的湖水顏色也变得更深，近乎墨黑，湖面上开始出现一缕缕稀薄的、如同活物般缓缓扭动的灰色雾气。
空气中的温度骤然降低，一种湿冷的、仿佛能渗透骨髓的寒意瀰漫开来。那原本就存在的怪异气味中，又多了一丝淡淡的、如同腐烂水藻般的腥气。
同舱的几名修士纷纷睁开眼，脸色变得凝重。那魁梧壮汉握紧了背后的巨剑，书生青年收起了羽扇，眼神锐利，枯瘦老者喉咙里发出意义不明的咕噥声，而那冷冽女子则悄然將手按在了腰间的短刃上。
孟凡也提高了警惕。他能感觉到，周围的天地灵气变得稀薄而混乱，取而代之的是一种更加阴冷、惰性的能量，与幽冥之气类似，却又有些不同，更偏向於死寂与迷失。
左臂的印记传来的异样感更加强烈了，甚至隱隱有一丝兴奋？仿佛游子即將归家。这让他心中警铃大作，全力运转《清心净神咒》，压制著印记的躁动，同时將混沌源气遍布周身，抵御著那无孔不入的阴寒死气。
“注意，即將进入迷雾区。所有人保持警惕，固守心神，勿要被幻象所迷！”鬼面人冰冷的声音通过某种传音法阵，清晰地迴响在每个舱室內。
他的话音刚落，窗外的雾气骤然变得浓郁起来！
原本稀薄的灰雾，如同煮沸般翻滚涌动，瞬间变得厚重无比，能见度急剧下降，窗外已是白茫茫一片，连近在咫尺的湖水都看不清了。唯有幽灵船自身散发的微弱幽光，在浓雾中开闢出一小片朦朧的空间。
与此同时，一种奇异的、仿佛无数人低声囈语、又夹杂著女子哭泣与孩童笑声的噪音，开始隱隱约约地传入眾人的耳中。这声音並非通过空气传播，而是直接作用於神魂，试图钻入脑海，勾起內心最深处的恐惧与欲望。 “哼！”那魁梧壮汉发出一声闷哼，脸色微微发白，显然受到了一些影响。书生青年眉头紧锁，口中念念有词，似乎在诵念静心法咒。枯瘦老者身体蜷缩得更紧。那冷冽女子则眼神依旧冰冷，似乎並未受到太大影响。
孟凡识海中混沌旋涡缓缓旋转，將那些侵入的杂音囈语尽数磨灭，《清心净神咒》的光辉护持著神魂，並未被其迷惑。但他能感觉到，这迷雾中的精神干扰力量极强，若非他神魂特殊且有秘法护持，恐怕也难以抵挡。
幽灵船的速度在浓雾中明显慢了下来，仿佛在小心翼翼地规避著什么。船身偶尔会传来轻微的撞击感，像是碰到了水下的暗礁或漂浮物。
就在眾人全力抵抗迷雾侵蚀时，异变突生！
“啊——！”
一声悽厉的惨叫，突然从下层船舱传来，戛然而止！
所有人的心猛地一紧！
“怎么回事？”魁梧壮汉猛地站起，看向舱门。
“噤声！”冷冽女子低喝道，眼神锐利如刀，“外面情况不明，不要轻举妄动！”
孟凡神识受限，无法探查下层情况，但他左臂的印记，却在惨叫传来的方向，感应到了一股极其短暂、却异常精纯的幽冥死气爆发，隨后又迅速湮灭！
仿佛有什么东西被瞬间吞噬了？
舱室內陷入死一般的寂静，只有船体破开浓雾的细微声响和那无处不在的诡异囈语。
片刻之后，鬼面人那冰冷的声音再次响起，不带丝毫感情：“有违规者，私自离舱，已被处置。重申一遍，所有人，留在指定舱室，违者——死。”
违规离舱？被处置？
眾人面面相覷，眼中都闪过一丝骇然。刚才那声惨叫，显然是一名修士遭遇了不测。是被船上的守卫杀了？还是被这迷雾中的什么东西拖走了？
这艘幽灵船，比他们想像的还要危险！不仅外部环境致命，內部也同样杀机四伏！
经此一事，舱內的气氛更加压抑。无人再敢有多余动作，全都打起十二分精神，警惕著可能来自任何方向的危险。
孟凡默默感受著左臂印记传来的、对那精纯幽冥死气的渴望与躁动，心中愈发沉重。
这迷雾鬼蜮，还有这艘幽灵船，隱藏的秘密，恐怕远不止一座古老神殿那么简单。
他看了一眼窗外那翻滚不休、仿佛蕴藏著无数恶意的浓雾，眼神深邃。
航程，才刚刚开始。真正的考验，或许还在后面。