处理完张师兄等人的尸首，抹去所有痕跡，孟凡並未立刻返回青阳宗。他如同真正的幽灵，在葬魔谷外围与宗门势力范围的交界地带又徘徊了两日。这两日间，他不仅彻底熟悉了炼气九层巔峰的力量，將生命源轮的波动收敛得更加完美，更是暗中留意，果然又发现了另外两拨行踪鬼祟、明显在搜寻什么的青阳宗弟子。
“刘焱这廝，倒是捨得下本钱。”孟凡隱匿在暗处，眼神冰冷。他没有打草惊蛇，只是默默记下了这些人的面貌和修为。现在还不是清算的时候，他需要一个完美的“回归”时机。
第三日清晨，当初升的阳光勉强驱散了些许葬魔谷方向瀰漫过来的阴霾时，孟凡动了。他刻意弄乱了头髮，用泥土在衣袍上蹭出更多污跡和“破损”，甚至运转灵力逼出一丝虚弱的气息，让自己看起来完全符合一个在绝地边缘侥倖逃生、元气大伤的修士形象。
他选择了一条相对偏僻但仍有零星修士往来的路径，步履“蹣跚”地向著青阳宗山门方向走去。
果然，没走多远，就遇到了两名结伴而行的外门弟子。那两人见到孟凡，先是一愣，隨即认出了他，脸上露出惊讶之色。
“咦？你不是那个听说去探索葬魔谷寻找往生花增加寿元的孟凡吗？你竟然活著出来了？”其中一人忍不住问道。
孟凡停下脚步，露出一副心有余悸的疲惫表情，声音“沙哑”地回道：“侥倖真是侥倖差点就回不来了。里面太可怕了，阴魂无数，还有还有恐怖的战斗余波，地动山摇的”他恰到好处地流露出后怕的神色，將自己描述成一个运气好到极点、只顾著逃命的幸运儿。
那两名弟子將信將疑，但看他这副狼狈虚弱的模样，气息也確实只有炼气七层，倒也信了七八分，安慰了几句便离开了。孟凡知道，关於他“侥倖生还且一无所获”的消息，很快就会通过这些人的口传开。这正是他想要的效果。
他继续以这种姿態前行，又“偶遇”了几波人，重复著类似的说辞。消息像长了翅膀一样在底层弟子中传开。
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id-江湖百晓生：“主播这演技，妥妥的影帝级！这落魄可怜的小模样，我见犹怜啊！”
id-灵力分析师：“气息模擬完美，情绪到位，细节拉满。建议申报修仙界奥斯卡。”
id-黑心老祖（金色弹幕）：“哼，装模作样！不过倒是省了不少麻烦。小子，记得回去赶紧弄件趁手的傢伙，老祖我看你用指头戳人都看腻了！打赏500灵石，当给你买糖吃！”】
数日后，青阳宗那熟悉的山门轮廓终於出现在视野中。孟凡深吸一口气，將“虚弱”状態维持到底，低著头，隨著人流，默默通过了山门守卫的查验——他登记在册的修为就是炼气七层，此刻表现完美，守卫只是隨意扫了一眼便放行了。
重新踏足青阳宗的土地，感受著远比葬魔谷浓郁和温和的天地灵气，孟凡心中却並无多少放鬆。他知道，宗门內的暗流，恐怕比葬魔谷的阴魂更加凶险。
他没有直接返回自己的石屋，那里很可能已经被监视。而是拐向了外山坊市。
坊市依旧热闹喧囂，叫卖声、討价还价声不绝於耳。孟凡收敛气息，如同滴水入海，融入人群。他先是去了一家成衣铺，买了身最普通的灰色新道袍换上，將身上那件“战损版”的直接处理掉。接著，他走进一家客人不多、看起来颇为陈旧的杂货铺。
店铺老板是个眯著眼睛、仿佛永远睡不醒的老头，修为只有炼气五层，对孟凡的到来爱搭不理。
孟凡也不在意，看似隨意地瀏览著货架上的低级材料，同时以极低的声音，如同自言自语般说道：“老板，听说前阵子葬魔谷不太平，有金丹老祖在里面动手，可是真的？我有个远房表哥进去探险，至今音讯全无，唉”
那耷拉著眼皮的老头，手指几不可察地动了一下，同样以微不可闻的声音回道：“何止不太平，听说天都打裂了。你那表哥叫什么？最近从里面出来的人，可不多。”
“他叫张奎。”孟凡报出了刘焱心腹之一的名字，同时放下几块下品灵石，拿起一捆劣质的符纸，仿佛只是寻常交易。
老头浑浊的眼睛睁开一丝缝隙，快速扫了孟凡一眼，又缓缓闭上，慢悠悠地道：“张奎啊没听说。倒是前几天，有伙人急匆匆回来，好像少了几个，领头那个姓刘的脸色难看得紧。”
信息確认了。刘焱派进去的人（至少张奎李茂那队）损失不小，而且他们已经回来了。自己“死亡”或“失踪”的消息，刘焱应该已经收到。 孟凡心中冷笑，面上却露出失望之色：“唉，多谢老板了。”他拿起符纸，转身离开了杂货铺。这老头是坊市里有名的消息灵通人士，虽然修为低，但背景神秘，与三教九流都有联繫，他的话，可信度很高。
离开杂货铺，孟凡又逛了几家法器铺和丹药铺，主要目的是观察和打听。他发现，关於葬魔谷金丹大战、幽冥鬼王、以及可能有重宝出世的消息已经在一定范围內传开，引发了不小的热议。而关於他孟凡的討论，则仅限於“那个运气好捡回条命的倒霉蛋”。
这很好。
最后，他驻足在一家名为“百炼轩”的法器铺前。这家铺子在坊市內规模中等，口碑却不错，尤其以修復和定製低中阶法器见长。孟凡摸了摸怀中那柄得自灰岩部落的骨刀，走了进去。
店內客人不多，一名学徒模样的青年迎了上来。孟凡直接表明来意，想要定製一柄趁手的近战法器，要求坚固、锋利，最好能承载特殊属性的灵力。
学徒请他稍坐，转身去请掌柜。
片刻后，一位身材精干、目光炯炯、留著短须的中年汉子从后堂走出，其修为赫然达到了筑基初期。他打量了孟凡一眼，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“这位师弟想定製法器？不知有何具体要求？”掌柜的声音沉稳。
孟凡將早已想好的说辞道出：“弟子惯用短兵，要求不高，坚固耐用即可。材质最好能偏阴性或中性一些。”他刻意模糊了对吞噬灵力的承载要求。
掌柜的沉吟片刻，道：“本店刚好新得了一块『阴髓铁』，质地极坚，自带阴寒属性，倒是符合师弟的要求。不过此铁锻造不易，价格嘛”
一番討价还价后，孟凡“肉痛”地支付了定金，约定十日后来取。他表现出的財力，正好符合一个稍有积蓄、但又並不富裕的普通外门弟子形象。
离开百炼轩，孟凡又在坊市內绕了几圈，確认无人跟踪后，才朝著自己那位於山脚下的偏僻石屋走去。
越是接近石屋，他越是警惕。神识如同无形的波纹，仔细扫描著周围的一切。
果然，在距离石屋还有百丈远的一棵大树上，以及斜对面一处岩石后，他发现了两个极其隱晦的监视点。气息隱匿得不错，都有炼气八层的修为。
“呵，还真是阴魂不散。”孟凡心中冷哼，脸上却不动声色，依旧维持著那副劫后余生、疲惫中带著一丝庆幸的模样，推开石屋那简陋的木门，走了进去。
屋內积了一层薄薄的灰尘，与他离开时並无太大区別。他仔细检查了一遍，没有发现任何被动过手脚的痕跡。
他坐在冰冷的蒲团上，闭上双眼，看似在调息恢復，实则在心中快速盘算。
刘焱的监视仍在，说明他並未完全相信自己“已死”或“一无所获”的消息。或者说，他寧可错杀，也不愿放过。
宗门內关於葬魔谷宝藏的传闻甚囂尘上，这潭水越来越浑。
自己现在需要的是时间，时间来彻底稳固修为，来等待法器成型，来寻找完美筑基的契机。
以及找一个合適的时机，给那位一直“惦记”著自己的刘师兄，一个真正的“惊喜”。
他睁开眼，目光透过石屋狭小的窗户，望向窗外渐沉的暮色。
山雨欲来风满楼。这青阳宗，他既然回来了，就绝不会再任人拿捏！
接下来的日子，他需要表现得像一个真正受创、需要默默舔舐伤口的普通弟子。低调，隱忍，然后在所有人都意想不到的时候，露出獠牙。