韩青的警示言犹在耳，刘焱的威胁如同阴云笼罩。孟凡深知，在自身实力足够强大之前，任何离开宗门的冒险行为都无异於自寻死路。当务之急，是充分利用现有的资源和相对安全的环境，疯狂提升自保能力。
他首先將目光投向了那面灵光受损的重岩盾和记载著 《厚土盾》 的玉简。强大的防御，是活下去的基石。
修復法器非他所长，但他有灵石。他再次前往外山坊市，找到一家信誉尚可的炼器铺子。店主是一名面容精悍的中年汉子，检查过重岩盾后，报价八十下品灵石。
“八十？”孟凡眉头微皱，这几乎是他身上剩余灵石的一半。但他没有过多犹豫，修復一面低阶上品防御盾牌，这个价格还算公道。“可以，但要快。”
支付了灵石，约定三日后取货后，孟凡立刻返回石屋，將全部心神沉浸入《厚土盾》玉简之中。
此术並非简单凝聚土墙，而是以自身土属性灵力（若无，则需藉助灵石或特定法器引动天地间的土灵之气），在身前构筑一面凝实、坚韧的灵力盾牌，防御力远胜普通金刚符，且隨施法者心意而动，更为灵活。
孟凡主修的青阳诀灵力中正平和，兼容性尚可，但对土属性並无加成。他尝试单纯以青阳灵力施展，凝聚出的土盾虚浮不稳，防御力堪忧。
“看来，得用点非常手段了。”孟凡目光一闪，体內《源轮诀》悄然运转。他並非要吞噬，而是尝试以其为核心，强行攫取、束缚周围天地间稀薄的土灵之气，再以青阳灵力进行调和、塑形！
这个过程比想像中更艰难。源轮诀的掠夺本性让土灵之气躁动不安，青阳灵力的调和又显得力不从心。失败了一次又一次，灵力消耗巨大。
但他韧性惊人，不断调整著两种灵力的输出比例和运转节奏。汗水浸湿了衣袍，脸色因灵力消耗而微微发白，但他眼神始终专注。
就在他全神贯注之际，石屋外传来了轻微的、带著一丝犹豫的脚步声，停在了门前。不是赵明宇的沉稳，也不是孙岩的豪迈，更非柳燕的利落。
孟凡神识微动，散去手中即將溃散的能量，收敛气息，沉声道：“哪位？”
门外安静了一瞬，传来一个细弱却熟悉的声音：“孟大哥，是我，许晴。”
孟凡略感意外，起身打开石门。只见许晴独自一人站在门外，月色下她的脸庞显得有些苍白，眼神中带著一种复杂的情绪，有关切，有愧疚，似乎还有一丝难以启齿的决绝。她双手紧张地绞著衣角，与平日虽羞涩却大方的模样有些不同。
“许师妹？快请进。”孟凡侧身让她进来，心中有些疑惑。这是许晴第一次单独来找他。
许晴走进石屋，目光快速扫过这简陋的环境，最后落在孟凡那依旧刺眼的灰白头髮上，眼圈微微泛红。“孟大哥，你的头髮还有你的身体，真的没有办法了吗？”她的声音带著哽咽。
孟凡笑了笑，故作轻鬆地给她倒了杯水（虽然他自己喝什么都一样）：“没事，看著显老而已，说不定更有前辈风范了呢。”
许晴却没有笑，她抬起头，直视著孟凡，眼神清澈而认真：“孟大哥，你別骗我了。我知道，你是为了救我们，才动用那种禁忌之法，损耗了生命本源，折了寿元对不对？”
孟凡收敛了笑容，沉默片刻，点了点头：“当时情况危急，別无选择。
“都是我不好”许晴的眼泪终於落了下来，“如果不是为了救我”
“过去的事，不必再提。”孟凡打断她，语气温和却坚定，“我们是一个队伍，换了是你们任何一人，在当时那种情况下，也会做出同样的选择。” 许晴用力擦了擦眼泪，仿佛下定了某种决心，压低声音道：“孟大哥，我我或许知道一个办法，可能可能对恢復你的本源和寿元有帮助。”
“哦？”孟凡心中一动，但面上不露声色，“什么办法？”
许晴的脸颊飞起两抹红晕，声音细若蚊蚋：“我我是纯灵之体。”
孟凡瞳孔微缩。纯灵之体？他在藏经阁的杂闻中看到过只言片语的记载，据说这是一种极其特殊的体质，天生亲近灵气，修炼速度远超常人，其元阴/元阳对於修士突破瓶颈有著难以想像的裨益，尤其是对弥补本源、修復道伤，传闻中有奇效。
“据说若双方皆在炼气九层圆满，准备突破筑基时以特殊法门双修”许晴的声音越来越低，几乎听不见，脖颈都染上了粉色，“纯灵之体的本源之力，或可滋养道侣，弥补其亏损的本源，甚至助益寿元恢復。筑基本身，也能增添寿元”
她鼓起勇气，抬起泪眼朦朧的眼睛看著孟凡：“我知道这很很唐突，也很不知羞耻。但我不知道还能怎么报答你，我我身上最珍贵的，或许就是这个了。而且”她的声音带著一丝苦涩与恐惧，“这纯灵之体，於我而言，並非福分，反而是祸根。”
孟凡心中巨震，他没想到许晴会说出这样一番话，更没想到她身负如此体质，却活得如此小心翼翼。
“巫族抓我，就是为了献祭给他们的骨火神，据说纯灵之体是绝佳的祭品。”许晴的声音带著后怕，“而在青阳宗虽然我侥倖被玉衡峰的静虚师尊收入门下，她老人家是元婴修士，能护我一时但她门下弟子眾多，闭关动輒数年，根本无法面面俱到。暗地里覬覦我这体质的人不知凡几。我之所以还能安然在外门，不过是他们顾忌师尊威名，以及或许还在等待更好的时机，或者需要某种特定的条件才能安全夺取这份『机缘』。”
她苦笑道：“我无力反抗，也不知这暂时的平静能持续多久。孟大哥，你救过我两次，是真心待我好的人。如果如果你不嫌弃，待你我皆修炼至炼气九层圆满，我我愿意以此身，助你恢復本源，突破筑基。这或许，是唯一能报答你，也是能让我自己摆脱这厄运纠缠的一条路。”她说完，深深地低下头，不敢再看孟凡，肩膀微微颤抖，显得无比脆弱。
孟凡看著眼前这个看似柔弱，却背负著沉重秘密和恐惧的少女，心中五味杂陈。他明白了许晴的处境，她的报恩背后，何尝不是一种在绝境中寻找可靠盟友的无奈与挣扎。纯灵之体是机缘，也是催命符。
他深吸一口气，没有立刻回应那“双修”的提议，而是沉声道：“许师妹，你的心意，我明白了。这份情，我记下了。但此事关乎你一生，切不可因一时衝动或报恩心切而轻率决定。当务之急，是努力提升修为，只有自身强大，才能真正掌握命运。至於我的寿元问题，我已另有一些线索，正在设法解决，你不必过於忧心。”
他语气诚恳，没有贪婪，没有轻视，只有平等的尊重与关切。“在青阳宗，只要我孟凡还有一口气在，定会尽力护你周全。我们，是朋友，是战友。”
许晴抬起头，看著孟凡清澈而坚定的眼神，心中的忐忑、羞耻与恐惧仿佛找到了安抚，泪水再次涌出，但这一次，却带著一丝释然和温暖。她用力点了点头：“嗯！谢谢你，孟大哥。”
送走情绪复杂的许晴后，孟凡站在石屋中，久久不语。许晴的来访和她透露的秘密，让他更深刻地感受到了这修仙世界的残酷与复杂。纯灵之体这確实是一条可能的捷径，但他孟凡，还不屑於，也不能以此作为解决自身问题的首要途径。这对他，对许晴，都太不公平，也太过危险。
“力量，终究要靠自己获取。”他喃喃自语，將这份意外的信息压在心底，重新將注意力集中到眼前的修炼上。
接下来的三天，他除了必要的打坐恢復，便是反覆练习“源土盾”的凝聚速度、坚固程度以及操控精度。同时，他也將之前收穫的符纸和丹砂取出，开始绘製最熟悉的 “金针符” 和 “火蛇符” 。
得益於之前炼製清心丹时锻炼出的神识和对灵力的精细操控，他绘製低阶符籙的成功率竟出乎意料的高，达到了接近四成。三天时间，他绘製出了五张金针符和三张火蛇符，算是补充了一波消耗品。
三日后，他取回了修復一新的重岩盾。盾面光华流转，那道细微的裂纹已然消失，手感沉凝，防御力恢復如初。握著这面盾牌，孟凡心中踏实了不少。
防御手段初步解决，符籙也补充了一些，孟凡紧绷的心弦稍稍放鬆，但另一个更沉重、更根本的危机，便立刻浮上心头——那不断流逝的十年寿元，以及味觉尽失带来的虚无感。
“不能再等了。”孟凡眼神坚定。修为的提升是长远之计，但远水解不了近渴。他必须主动去寻找解决之道。
他將希望再次寄託於藏经阁的浩瀚典籍，以及那匯聚了诸天万界修士的天道直播间。