郗元倒是平静，“提与不提，并无分别。”
她走到书桌前，铺开信纸，“替我磨墨吧。”
“小姐还要给裴公子写信？”明柳不解。
“嗯。”郗元提起笔，“昨日他未至，总该问一声缘由，而且……”
她顿了顿，“只怕我参加赏花宴的事儿已经传了出去。”
写完封好，郗元交给明柳送了出去。
用过午膳，郗元靠在软榻小憩。
然而，等待她的并非安宁的沉睡，又是那个熟悉又荒诞的梦。
她手腕被一只大手牢牢攥住，带着灼人的温度。
“躲什么？”裴钦低沉的嗓音在她耳边响起。
他将她禁锢在怀中，坚实的胸膛贴着她的后背，下颌轻轻抵着她的软发。
“您放开我。”
“这般守礼？”他似乎低笑了一声，温热的气息拂过她的耳廓，带来一阵战栗。
他绕到她身前，瑞凤眸深邃如渊翻涌着她看不懂的暗潮，动作带着狎昵的意味。
“吻我。”
“不……”
她的拒绝似乎惹恼了他。
下一刻，郗元下颌被捏住，他俊逸的脸庞在她眼前放大，温热的唇带着掠夺的气息，重重地压了下来。
“唔……”
所有的惊呼和抗拒都被堵了回去。
他的吻带着一种惩罚性的肆虐，霸道地撬开她的齿关，纠缠着她的舌尖，攫取着她的呼吸。
郗元浑身发软，头脑一片空白。
挣扎的力道渐渐弱了下去，一种陌生的、酥麻的感觉从相接的唇瓣蔓延至四肢百骸。
她感觉自己像溺水的人，只能无力地攀附着他……
“小姐，小姐，醒醒！”
明柳焦急的呼唤声将郗元从窒息的梦境中拉出。
她猛地睁开眼，额上沁满了细密的冷汗，唇瓣似乎还残留着那种被蹂躏碾压的灼热触感。
“小姐，您怎么了？是做噩梦了吗？”
明柳担忧地用帕子替她擦汗。
郗元怔怔地看着明柳，好半晌才回过神来。
“没……没事。”
她声音有些沙哑，撑着坐起身，接过明柳递过来的温水喝了一口，冰凉的水滑过喉咙，才稍稍压下了那股莫名的燥热。
怎么又做这样的梦了。
“小姐，您的脸好红，是不是发热了？”
明柳伸手探了探她的额头。
“可能是睡得有些久了，什么时辰了？”
“裴府那边有回信了吗？”
明柳这才想起正事，忙道：“裴府派人回话，裴公子约您明日巳末，在城南的‘清风楼’天字雅间一见。”
次日。
郗元仔细斟酌了衣着，选了一件素雅的浅色衣裙，既不失礼，也不会显得过于刻意。
提前一刻钟到达清风楼。
在伙计的引领下上了二楼的天字雅间。
裴楚南还未至，她便在窗边坐下，安静等待。
巳时，雅间的门被推开。
进来一位身着蓝色锦袍的年轻公子，身形挺拔，容貌俊朗，眉宇间带着几分世家子弟特有的矜贵与……一丝若有若无的疏离。
正是裴楚南。
“郗小姐。”裴楚南拱手一礼，语气礼貌却平淡。
“裴公子。”
“多谢裴公子愿意来。”
“郗小姐客气了。”
裴楚南拨弄着茶沫，“昨日赏花宴之事，我已知晓，让小姐独自面对流言，是楚南考虑不周。”
他的道歉听起来并无多少诚意。
郗元心中微沉，面上依旧保持着得体的笑。
“裴公子言重了，本就是我冒昧前去。”
“不知……我先前送去府上的信，公子可曾收到？”
裴楚南闻言，蹙了下眉，“信？我并未收到郗小姐的信。”
他抬眼看向郗元，目光里带着一丝探究，“府中下人或许疏忽了，回头我查问一下。”
郗元的心彻底沉了下去。
信没送到？
还是……被人截下了？
她看着裴楚南平静无波的脸。
或许，信是送到了，只是对方不想配合她，他本就对这桩婚事无意，自然也不会在意她是否会因此陷入尴尬境地。
“原来如此。”
郗元垂下眼眸，“那想必是误会一场，我赴宴是为了陪家中姊妹，并非对婚事不满，还请裴公子不要介意。”
不论裴楚南是何想法。
即便对她无意。
只要这门婚事能成，她愿意忍一忍。
嫁过去无非是不受待见些。
“郗小姐不必多虑。”
“这桩婚事是长辈所定，楚南并无异议。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“楚南明年便要下场，眼下需专心备考，恐怕无暇他顾，日后若有些许流言，还望小姐自行斟酌，不必过于在意，清者自清。”
这话说得冠冕堂皇，意思却很清楚，他忙着科举，没空理会她这边的事情。
“自是科考要紧。”
不过一炷香的功夫，裴楚南便以还要去书院为由，起身告辞。
离开清风楼，时辰尚早。
“阿柳，陪我去前面的‘云裳阁’看看吧。”
郗元开口道，云裳阁是京都着名的绸缎庄兼裁缝铺，手艺精湛，不少官家女眷都喜欢光顾。
“好啊小姐。”
明柳看出她心情不佳，连忙应和，“听说云裳阁新来了些江南的软烟罗，咱们正好看看。”
主仆二人走进云裳阁。
郗元细细地看着架子上陈列的各色料子，指尖抚过那些细腻的纹理，试图将方才在清风楼的郁结抛开。
正挑选着，忽听得里间传来掌柜恭敬的声音：“裴大人，您定制的衣服已经做好了。”
裴大人？
裴钦？
郗元心猛地一跳，转头望去。
只见里间的帘子被掀开，一道熟悉的身影走了出来，不是裴钦又是谁？
对方似乎也看到了她，瑞凤眸扫来。
郗元慌忙低下头。
她本想装作没看见，悄悄避开。
然而裴钦却并未立刻离开，反而查看起旁边架子上新到的几匹料子。
他所在的位置，恰好挡住了郗元出去的路。
郗元无法，只希望他尽快离开。
云裳阁人不少，因着裴钦的到来，众人视线俱是聚焦在他身上。
连带着郗元都被好几道视线打量。
周遭议论声也是不断。
“瞧，那就是裴相……”
“真是年轻有为啊……听说九公主对他还未死心呢？”
“可不是嘛，可惜裴相似乎无意尚公主。”
“也不知将来哪家小姐有这等福气……”