那日之后，陈晚星再未提起那对父子，仿佛那日的失态与确认只是一场幻梦。
琥珀也体贴地不再追问，只是细心留意着她的状态。
一连几日，陈晚星都蔫蔫地待在家里，全然没了往日里喜欢出门逛逛，看看市井新鲜事的兴致。
琥珀看在眼里，知道她心里那根刺还在，这般憋闷着反而不好。
这日午后，琥珀放下绣绷，走到陈晚星身边，语气轻快地说道：
“整日闷在家里骨头都要锈了，陪我出去走走吧？听说南街新开了家点心铺子，我们去瞧瞧有没有什么好吃的糕点，买点回来，顺便也散散心。”
陈晚星抬眼看她，知道琥珀是好意，自己也确实觉得屋子里憋闷得慌，便点了点头道：“也好。”
两人稍作收拾便出了门，阳光正好，街道上还是人声鼎沸的。
陈晚星起初还有些心不在焉，但随着步履移动，呼吸着外面鲜活的空气，心头的郁结似乎也散开了些许。
她们本是朝着南街去的，但走着走着，陈晚星却发现自己竟然不知不觉间拐向了另一个方向。
等她回过神来，才惊觉自己竟站在了通往码头的岔路口，喧闹的号子声、搬运货物的吆喝声，混杂着河水特有的腥气扑面而来。
她的脚步顿住了，目光下意识地在那些忙碌的力工中搜寻。
码头上人来人往，满是陌生的面孔，扛着大大小小的货物，重复着艰辛的劳作。
但那两道身影，今天却并不在其中。
琥珀站在她身侧，看着她的神情，心中了然，轻轻叹了口气，低声道：“平时可难得见你这纠结的样子。
姐姐，既然都走到这儿了，若是实在放不下，总躲着也不是办法。你心里，到底是怎么想的呢？”
陈晚星怔怔地望着空荡荡的那个角落，心里说不清是松了一口气，还是涌起一股莫名的失落，也没搞清楚自己的想法。
她没有回答，沉默了片刻才收回目光，转身道：“走吧，去南街。”
从码头回来后的整个下午，她都显得有些心不在焉。晚膳时，她更是沉默得异常，只草草用了几口便放下了筷子。
陈晚星站在窗前，夜风拂过她的面颊。
几日来的逃避象一团乱麻缠绕在心头，让她前所未有地优柔寡断。
去看一眼有什么关系呢？
如果她不愿意认，在这个地界上，他们还能强迫的了她？
陈晚星忽然意识到，这种纠结的状态比正面面对更让她难以忍受。
她从来都不是纠结的人。
这个念头一旦变得清淅，混乱的心绪反而奇异地沉淀下来。陈晚星转身离开窗边，心中已有了决断。
明天就去见他们。
翌日清晨，陈晚星独自出了门。
她没有惊动琥珀，也没有带上李嬷嬷和云珠，仿佛这是一次必须独自完成的仪式。
西城这边比着南城更为庞杂，因着这边的码头和货船比较多，市井小贩的大多都在这边进货，但是让这城西比其他地方还要更热闹些。
狭窄的街道两旁挤满了低矮的房屋和各式各样的脚店，客栈。空气里混杂着炊烟，汗水和牲畜的气味。
她循着昨日从王嬷嬷那里问来的模糊方向，一家家打听过去。
一连问了四五家角店，得到的都是摇头。
她提着裙摆，小心避开地上的污水和杂物，脚步却异常坚定。
心中的那点抗拒，倒是在这一次次询问中，似乎被一种非要找到他们不可的执拗取代了。
她需要见到他们，哪怕只是远远看一眼，她要确认他们是否真如记忆中那般，让她感到陌生而又无法割舍。
还是只是因为旁人的描述，才让她脑子里产生了不合实际的幻想。
终于，在一处更为僻静，门脸几乎被烟尘熏黑的角店前，掌柜在听完她的描述后，抬了抬眼皮，用带着浓重口音的话回道：
“哦，是那俩汝宁老表啊？走啦，前几个集日就结清房钱走啦。”
陈晚星的心猛地一沉，追问道：“走了？您可知他们去哪儿了？何时回来？”
那掌柜的象是听到了什么傻问题，嗤笑一声：
“回家过年了呗，这都快腊月了，天寒地冻的，城里哪还有那么多活计给他们做？
他们年年都这样，秋收完了来，腊月前回。要想找他们，等明年秋收过后再来碰碰运气吧。”
明年，秋收过后。
陈晚星站在原地，冬日的寒风穿过巷口，吹得她衣袂翻飞，却吹不散心头的那股空落落。
她鼓足了勇气，踏出了这一步，结果竟然错过了？
陈晚星默默转身，离开了这里。
走了也好， 或许真是缘分未到，陈晚星在心里对自己说。
从西城那家角店回来，陈晚星便恢复了正常，又变成了她之前该吃吃，该喝喝，该玩玩的状态。
琥珀刚开始看她怅然若失的回来，还有些担心，但是看她后面情绪恢复又高兴起来了，便放下了心。
……
时近腊月，开封城的天空总是灰蒙蒙的，带着一股沉沉的寒意，又过了两日，铅灰色的天空终于承不住湿意，扯絮般飘下今冬第一场象样的雪。
开始时只是细碎的雪沫，到了傍晚，就成了漫天飞舞的鹅毛，簌簌地落着，不多时便将地上复上了一层松软的白。
但是白石巷小院内却是一片暖意盎然。
正堂中央架起了一个小巧精致的铜火锅，底下炭火正旺，锅里奶白色的骨汤“咕嘟咕嘟”地翻滚着，将窗户玻璃都熏得一片模糊。
陈晚星，琥珀，李嬷嬷并云珠四人正围炉而坐。
桌上摆满了碟子，切得薄如蝉翼的肉片，冻豆腐，还有一小碟李嬷嬷亲手打的鱼滑。连新鲜的青菜小白菜和大叶菜都有两碟子。
冬天的餐桌上难见绿色，就这两碟子新鲜青菜还是是李嬷嬷在地窖用花盆种出来的，一天十二个时辰都点着炭盆，保证地窖的温度在十五度以上，才勉强凑出来这些。
云珠年纪小，看着翻滚的汤锅眼睛发亮，忍不住咽了咽口水。
“都别愣着了，快下肉。”陈晚星脸上带着笑意，率先夹起一筷子鲜红的羊肉，在翻涌的汤里轻轻一涮，那肉片瞬间变了颜色，蜷缩成诱人的模样。
她蘸了点儿麻酱料碗，送入口中，满足地眯起了眼。
琥珀也笑着夹菜，打趣道：“还是你会琢磨，这大冷的天，围着炉子吃这热腾腾的锅子，真是舒适。”
李嬷嬷忙着给陈晚星捞煮好的菜，嘴上还要念叨着“姑娘慢点吃，小心烫”。
屋内香气四溢，欢声笑语夹杂着碗筷的轻响，将窗外风雪的寒意彻底隔绝。
然而，就在火锅吃得正酣，几人脸上都染着暖意和红晕之时，隔壁郑家，骤然传来一声瓷器碎裂的刺耳锐响。
紧接着，便是一个老妇人拔高的、带着哭腔的尖厉咒骂，象一把冰锥，猝不及防地刺破了这温暖祥和的雪夜。
屋内的欢声笑语戛然而止。