绝不能任由事态发展下去。
大老爷眼中厉色一闪，猛地站起身，他必须立刻掐灭这个苗头，在事情尚未传开之前，以雷霆手段将其摁死。
他没有唤下人，径直出了花厅，朝着东院方向走去。
东院三老爷正神清气爽的在书房里把玩一件新得的玉器，盘算着周家什么时候会将那貌美的小娘子送来。
忽然看见自己大哥沉着脸，不请自来，心下不由一突，面上却堆起笑：“大哥今日怎么得空过来？”
大老爷没理会他的客套，态度冷淡，开门见山道：“周家那个京城回来的丫头，你立刻给我歇了心思。”
三老爷脸上的笑容僵住，随即闪过一丝不快，强笑道：“大哥这是打哪来的火气往弟弟身上撒，还管到我后院上了，不过是纳个丫头，关大哥什么事？”
“丫头？”
大老爷冷笑一声，打断他，将陈晚星那番说辞，用更严厉，更不容置疑的语气抛了出来。
“那是京都侯府大少爷身边伺候的人，是少爷怜惜，夫人默许，特意送回原籍安顿的。
你动她？你想干什么？打京都本家的脸吗？
让所有人都知道，我们老宅的人，连嫡长孙房里出来的人都敢强纳为妾？”
他每说一句，三老爷的脸色就白一分。
他好色，但是不傻，深知觊觎本家少爷内帏这个名头的严重性。
再说，好颜色哪里没有，何必去招惹这烫手山芋。
“大哥，我，我不知道啊，周老三那杀才没跟我说清楚。”三老爷急忙撇清关系，额角渗出了冷汗，
“我见那丫头颜色好，派人去问，他只说是京里回来的侄女，可没跟我说那是世子爷房里的人。”
“颜色好？”大老爷逼近一步，语气森然，“这世上的好颜色死绝了？你非要动这一个？那周老三天天往你脸上巴结，得知你看上了他们家姑娘，瞒着都还来不及呢，还告诉你？
我告诉你，此事若有一丝风声传到京都，惹得侯爷和世子不快，你我就不是兄弟阋墙这么简单了，你自己掂量清楚。”
撂下这句重话，大老爷不再多言，拂袖而去。
三老爷僵在原地，听了这顿责骂，脸色一阵青一阵白，手中的玉器啪地一声摔在地上，摔得粉碎。
他所有的旖旎心思，在这一刻被彻底浇灭，只剩下后怕和对周老三办事不力的恼怒。
陈晚星带着云珠和李嬷嬷离开老宅，“李嬷嬷，你别跟着我们一起回去了，你留在这边注意着点，有什么情况回白石巷找我。”
等她带着云珠回到白石巷的家中时，日头才刚刚升高。
陈晚星吩咐云珠道：“把书房收拾出来，备好干净的被褥，再去厨房烧些热水。”
她相信大老爷的效率和手段。在这等涉及家族颜面和内部权力平衡的事情上，他绝不会拖延。
云珠有些不解：“姑娘，琥珀姑娘出来后要来咱家住吗？”
“恩，琥珀在开封也没有认识的人了，她今晚回来之后只能先到我们这落脚了。”
“但是书房没有床啊，只有一个软榻，要不让琥珀姑娘在我们房间里住，我跟嬷嬷在书房打个地铺。”
“不用，把人接出来，先临时安顿一下，至于以后，见到人再考虑。”
不到一个时辰，李嬷嬷从外面匆匆回来，脸上带着一丝难以置信的神色，低声道：“姑娘，老宅那边有动静了，动作快得惊人。”
原来，陈晚星刚走不久，大老爷便雷厉风行地行动起来。
……
“据说两个人不知道为了什么，吵了一架。三老爷起初还梗着脖子不服气，但两个人絮絮叨叨一阵，那三老爷顿时就象被戳破的皮球一样，态度就软下去了。
紧接着，大老爷又派人直接将周老三从马房叫到了外书房。具体谈了什么无人得知，只看到周老三出来时，脸色煞白，脚步虚浮，如同被抽走了魂魄，连滚带爬地回了家。”
三老爷跟周家得罪了大老爷，惹得大老爷发了一大通脾气的消息如同长了翅膀，迅速在老宅相关的仆役圈子里传开，李嬷嬷稍一打听，便拼凑出了大概。
陈晚星听完，脸上并无太多意外之色，只淡淡道：“知道了。”
这便是权势的力量，无需她亲自去打去闹，只需将问题的严重性摆到能解决它的人面前，自有规则和力量去运转。
她站起身：“嬷嬷，随我去一趟桂花巷周家，云珠就留在家里等着吧。”
这一次，她不再是去试探，也不是去哀求，而是直接去要人。
马车再次停在桂花巷周家门前时，气氛已经截然不同了。
周家大门紧闭，李嬷嬷上前叩门后，开门的依旧是那个小丫头，她见了陈晚星两个人眼神闪铄不定，带着徨恐。
陈晚星没管她径直走入，周老三和他的婆娘柳氏已经战战兢兢地等在了厅堂，脸上再无往日的算计和倨傲，只剩下灰败与恐惧，他们显然已经收到了老宅的雷霆警告。
“陈，陈姑娘。”周老三嘴唇哆嗦着，想说什么。
陈晚星连客套两句都省了，只平静地吩咐门口侍立着的丫头道：“去请琥珀姑娘出来，我来接她。
还有把她的行李一起搬出来，当时回来的时候什么样，我希望现在还能是什么样，不然等我去信到京中，可就不敢保证信里会提到什么了。”
柳氏还想说什么：“姑娘，这……”
陈晚星一个眼神扫过去，冰冷如刀：“大老爷的意思，你们是还没领会清楚吗？”
只这一句，周老三夫妇便如同被掐住脖子的鸭子，彻底噤声，颓然地让开了路。
当那个丫头扶着面色苍白，身形消瘦的琥珀从里间走出来时，陈晚星的心才终于落到实处。
琥珀看到陈晚星，眼泪瞬间涌了出来，哽咽道：“晚星姐姐。”
陈晚星上前一步，握住她冰凉的手，用力紧了紧，声音温和却有力：“没事了，我们回家。”
她没有再看周家人一眼，搀扶着琥珀，带着李嬷嬷，从容地出了门，后面还跟了两个抬着琥珀行李的小丫头。
马车驶离桂花巷，将所有的算计与不堪甩在身后。
车厢内，琥珀靠在陈晚星肩头，压抑许久的委屈和后怕化作无声的泪水，浸湿了陈晚星的衣襟。
陈晚星轻轻拍着她的背，目光望向车窗外渐次亮起的万家灯火。