过了望桂桥，江水的气息更浓了。
桥堍下排着几个小摊，他一眼就望见了最里头那个 ——
一块发黑的木牌上刻着 “修配” 两个字，笔锋苍劲，和当年方叔的字迹分毫不差。
摊子不大，摆着一张旧木桌，上面放着锤子、锉刀、针线等工具，整齐有序。
桌旁靠着一把竹椅，坐着个穿洗得发白的青布衫的老人，头发花白如雪，脊背却依旧挺得笔直。
他正低头专注地缝补一只旧鞋，指尖粗糙却灵活，银针在布料间穿梭。
眼角那道疤痕，在阳光下格外清晰。
是方叔。
真的是他。
三十年的时光，像一把刻刀，在他脸上凿出深深的沟壑，把乌黑的头发染成霜白，可那挺直的脊背，那微微蹙眉的神情，还是和记忆里一模一样。
吴薏仁站在巷口，脚步忽然就钉住了。
他看着那个熟悉的背影，喉咙像是被什么东西死死堵住，千言万语涌到嘴边，却一个字也说不出来。
他想起当年自己刚穿越过来，是方叔把他背回去，宽厚的手掌拍着他的背，粗声粗气地喊 “这小子命硬，死不了”。
想起他跟着方叔学拳，整日扎马步，方叔板着脸说 “功夫是练出来的。”
然后他的腿每天都在打颤，跑堂时打碎了好几个茶杯。
想起他踏上修仙路的前一晚，他和方叔默契一笑，一切想说的话，都在酒里。
然后，就是三十年。
三十年的分离，三十年的思念，三十年的等候。
吴薏仁深吸一口气，压下喉咙里的哽咽，一步一步，朝着那个小摊走去。
他走得很慢，像是怕惊扰了这场跨越半生的重逢。
离摊子还有几步远时，老人像是察觉到了什么，缓缓抬起头。
那双眼睛，曾经锐利如鹰，如今却蒙着一层岁月的浑浊，可当他的目光落在吴薏仁脸上时，猛地一颤。
手里的针线 “啪嗒” 一声掉在木桌上。
四目相对。
风停了，桂花的香气凝在空气里，连江水的流动声都听不见了。
老人的眼神从迷茫，到错愕，再到难以置信。
他那双饱经风霜的手，微微颤抖着抬起来，指尖悬在半空，却没有落下。
他的嘴唇翕动了两下，喉结滚了滚，依旧没说出一个字。
吴薏仁看着他，眼眶里的泪终于忍不住，顺着脸颊滚落。
“方叔。”
他轻轻唤了一声，声音沙哑得不成样子。
这一声落下，老人猛地站起身。
他的动作带着几分老态的笨拙，却依旧透着当年习武之人的利落。
他没有扑过来，只是站在那里，死死地盯着吴薏仁，那双浑浊的眼睛里，翻涌着惊涛骇浪，却硬是没让一滴泪掉下来。
良久，他才从喉咙里挤出三个字，声音粗粝得像磨过的砂石：
“吴小子。”
就这三个字，耗尽了他所有的力气。
他的胸膛剧烈起伏着，像是在压抑着什么，脊背却依旧挺得笔直，半点没有佝偻的样子。
吴薏仁再也忍不住，快步上前，伸手抱住了他。
怀里的身躯，早已不复当年的魁梧，变得瘦削而嶙峋，可那骨子里的刚毅，半点没减。
方正的身体僵了僵，随即，粗糙的手掌缓缓落在吴薏仁的背上，力道很重，一下一下地拍着。
“回来就好。”
他只说了这四个字，声音很沉，却带着千钧的重量。
没有哽咽，没有落泪，只有那双按在吴薏仁背上的手，微微发颤，泄露了他心底翻涌的情绪。
吴薏仁的眼泪流得更凶了，他把脸埋在方叔的肩头，哽咽道：“我回来了，方叔。”
方正没再说话，只是拍着他的背，一下又一下。
桥边的风又起了，吹得木牌轻轻摇晃，发出吱呀的声响，吹落的桂花沾了两人的肩头，像一层细碎的雪。
过了许久，方正才松开吴薏仁，却依旧攥着吴薏仁的手腕，攥得紧紧的，像是怕一松手，他就会再次消失。
方正抹了把脸，指尖划过眼角，却没留下任何湿痕。
目光扫过摊子上的工具，又落回吴薏仁脸上，神情慢慢平复下来，只是眼底深处，藏着一丝难以察觉的疲惫。
他没提当年为何关了茶馆，没提为何来到桂城，没说为何做起了修配的营生，只是转身从桌下摸出一个粗瓷水壶，倒了两碗凉茶，递了一碗给吴薏仁。
茶水带着几分苦涩，入喉却格外解渴。
两人坐在桥边的石凳上，看着江水缓缓东流，远处的乌篷船慢慢划过水面，留下一道淡淡的水痕。
方叔絮絮叨叨地说着桂城的气候，说江水的涨落，说街坊邻居的琐事，语气平淡得像在说别人的故事。
可他从头到尾，没提林瑶现在在哪。
吴薏仁握着温热的茶碗，看着方叔布满老茧的手，那双手曾经能挥拳退敌，能做出喷香的饭菜，如今却只握着锉刀和针线。
他的心，一点点沉了下去。
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犹豫了许久，他还是鼓起勇气，轻声问：“方叔…… 林瑶呢？”
方叔的声音，忽然就停了。
他望着江水的目光，骤然凝固。
江风卷着桂花香吹来，吹乱了他花白的头发，却吹不散他眼底骤然升起的浓重阴霾。
良久，他才缓缓收回目光，脊背依旧挺直，只是嘴唇抿成一条刚毅的线，声音沉得像浸了水的石头：
“吴小子……”
“你别急…… 听我慢慢说。”
方正的目光重新落回江面，浑浊的眼珠里映着江水悠悠，像是要把三十年的光阴，都沉进这碧色的波纹里。
他抬手，摸了摸自己眼角的疤，那动作很轻，带着一种岁月沉淀下来的迟钝。
“当年你走后，” 他开口，声音依旧沉，却比刚才多了几分沙砾般的涩，“茶馆的生意，还是老样子，小瑶她…… 总爱坐在柜台后，对着门口那条泥儿街望，一坐就是大半天。”
吴薏仁握着茶碗的手，猛地收紧，指节泛白。
“她不说，我也知道，她是在等你。” 方叔的喉结滚了滚，像是咽下了什么滚烫的东西，“我劝过她，说你是去修仙的，仙路迢迢，哪能说回就回？她就笑，说你是个重情的，不会忘了我们。”
风又起了，吹得木牌 “吱呀” 作响，像是谁在低声叹气。
“等了几年，没等来你的信，她就坐不住了。” 方叔的声音，平得像一潭死水，却藏着掩不住的怅惘，“她说，你一个人在外，说不定是遇上了难处，得去找找你，我拗不过她，关了茶馆，陪着她走遍了大江南北。”
吴薏仁的呼吸，猛地一滞。
他想起自己被困在白云仙宗结界里的三十年，想起那些日夜苦修的岁月，竟不知，有两个人，曾为了寻他，踏遍了山河万里。
“我们去过北地雪原，去过江南水乡，” 方叔缓缓道，“逢人就打听，可修仙者的踪迹，哪是那么好找的？世人都说，仙人早就绝迹了，说我们是痴人说梦。”
“她不信。” 方叔顿了顿，指尖无意识地摩挲着石桌的纹路，“那年在漠北，遇上了沙暴，我们的水囊破了，困在戈壁里三天三夜，她烧得迷迷糊糊的，嘴里还念叨着，说要等你回来。”
吴薏仁的眼眶，又一次红了。
他想起当年，自己想着从现代记来的菜谱，和林瑶一起琢磨新的茶点；想起自己搬着梯子，和方叔一起给茶馆换瓦片，阳光洒在三人的脸上，暖得像蜜糖。
原来，那竟是他和他们，最后一段安稳的时光。
“找了整整十年。” 方叔的声音，染上了一丝疲惫，“我们走坏了不知道多少双鞋，身上的盘缠也耗尽了，林瑶的身子，本就不算硬朗，经了这么些年的颠簸，更是垮了下来。”
他抬眼，看向远处那座云雾缭绕的山丘，目光里，带着一种复杂的情绪。
“桂城是我的家乡。” 方叔说，“我爹娘走得早，这里只剩一座老宅子，林瑶病了之后，我就带着她回来了，想着这里山清水秀，或许能让她养养身子。”
吴薏仁的喉咙，像是被什么东西堵住了，闷得发疼。
江面上，一只乌篷船缓缓划过，船娘的歌声，断断续续地飘过来，调子很柔，却带着一股说不出的怅惘。
“来了桂城的第二年，林瑶的身子，就更弱了。”
方叔的声音，忽然就沉了下去，像是一块石头，猛地砸进吴薏仁的心里。
“夜里总咳，睡不着，就坐在窗边，对着月亮念叨你的名字。” 他说，“大夫来看过，说她是心病，郁气积在心里，熬坏了身子骨。”
……