爪印落下的瞬间，幽蓝光晕猛地收缩，化作两道流光钻进两个妖物首领体内，宣纸则自动折叠起来，飞入吴薏仁的储物袋。
两妖只觉体内多了一丝奇异的束缚，却并不难受，反而隐约明白，若是违背方才的约定，定会遭受难以承受的痛苦。
它们对视一眼，这回没再停留，带着族群头也不回地往山谷深处走去。
“舅舅，您方才那是做什么？”韩清清率先发问，眼里的好奇都快溢出来了，“那纸发光的时候好神奇！”
鲁白白也连忙点头。
“算是一份天道誓言。”吴薏仁简单解释道，“它们的爪印便是契约凭证，一旦违约，无需我出手，天道自会惩戒。”
这正是当初，吴薏仁等人北行时，捕捉梦境蜘蛛时，和梦境蜘蛛打赌时签的那种天道契约。
具体的使用方法，则是这三十多年的时间里，吴薏仁和山间交易所里那个奸商傀儡学的。
话音刚落，吴薏仁忽然眸光一动，像是想起了至关重要的事，连忙又朝着妖群离去的方向喊道：“两位首领，烦请再回一趟！”
这一次，两个妖物首领的脚步停得格外沉重。
三尾狐首领猛地转过身，尾巴竖起，绿光暴涨，喉咙里发出低沉的嘶吼，像是在表达不满。
野狗妖首领则龇了龇牙，透明的爪子在地上抓出几道浅痕，虽然不敢真的扑上来，却也将不耐写满了脸上——打不过归打不过，但这般反复召唤，简直是把它们当随意呼喝的牲畜！
“误会误会。”吴薏仁连忙摆手，语气放缓了几分，“方才是我思虑不周，忘了要紧事，绝非戏耍二位。”他说着微微颔首，算是致歉。
见吴薏仁态度诚恳，三尾狐首领的情绪稍稍平复，它歪了歪头，用意念传递出模糊的想法：“人……何事？”这是它刚学会不久的沟通方式，意念断断续续，还带着狐狸特有的尖细感。
吴薏仁上前一步，目光落在两妖首领身上，神色严肃起来：“我想问二位，你们是何时开启灵智、凝聚灵力化妖的？是三十年前便已成形，侥幸未被修仙者带走，还是近年间才得此机缘？”
这个问题让两个妖物首领都愣住了，它们互相对视一眼，似乎在回忆遥远的过往。
野狗妖首领先开口，它的意念比三尾狐清晰些，带着溪水般的凉意：“三十……年前？不知，只记……去年冬，雪大，饿……啃了块发光石头，醒后……脑子便清明了，其余……同伴，都吃。”
“我……前年，误食……山巅红果，睡了三天，醒后……能闻见远方的气。”三尾狐首领跟着用意念补充，虽然零碎却能听清大概。
“发光的石头？红果？难道是天材地宝？”韩清清听得睁大了眼睛，忍不住小声说道。
吴薏仁心中掀起波澜——果然如此。
三十年前修仙者带走所有灵智物种时，这些妖物还只是普通野兽。
它们是在这三十年里，凭借天材地宝自行开启灵智化妖，这意味着，这方天地的灵脉并未彻底断绝。
他又追问：“那发光石头和红果，你们可知来历？除了你们，山里还有其他‘清醒’的兽类吗？”
三尾狐首领摇了摇头，意念里满是茫然：“红果……被我族吃了，没见过……别的‘清醒’的兽。”
野狗妖首领也跟着摇头，爪子刨了刨地面：“石头……黑的，暖，不知啥。”
吴薏仁沉吟片刻，知道再问也问不出更多信息。
他从储物袋里取出两瓶丹药，倒出数粒放在青石上——丹药的清香让两个妖物首领的眼睛都亮了起来。
“这些丹药能稳固你们的灵智，助你们修炼。”他将丹药推过去。
算是对问它们问题的报酬吧。
这一次，两个妖物首领接过丹药时，眼神里多了几分感激。
它们对着吴薏仁点了点头，这才带着族群彻底消失在密林深处，连脚步都轻快了不少。
……
片刻后，吴薏仁三人回到了村子门口，见到了一脸焦急等待的何金宝。
何金宝赶紧站起身，仔细打量了一番鲁白白和韩清清，这才舒了一口气。
随即又问起了吴薏仁等人的遭遇。
韩清清当仁不让，把方才在山上见到的一切，兴奋地告诉了何金宝。
何金宝也听得一愣一愣的。
妖？他也没见过，可惜了，刚才一起跟着去好了。
吴薏仁则一言不发，思考着什么。
其余三人见了，也没有打扰。
吴薏仁想的是，像刚才那样，山里的情况，在这无极界内，多吗？
仅仅是这么一座山，就诞生了两群开了灵智的小妖怪。
那么其他地方呢？
会不会有大凶之物，开了灵智，成为对世间造成极大破坏的大妖？
吴薏仁头疼起来。
这又是妖怪，又是魔族的。
离开那些前辈修士，就没给这个世界的人类留下什么御敌的手段？
真不怕人类被灭族了？
……
吴薏仁的沉思被韩清清清脆的声音打断，小姑娘正拉着何金宝的胳膊，连比划带描述地讲着三尾狐的绿光和野狗妖的水纹，何金宝时不时“哎哟”一声，脸上满是惊叹。
鲁白白站在一旁，手里攥着剩下的半块肉包子，见吴薏仁回过神，连忙递了过去：“吴大哥，垫垫肚子，咱们该赶路了，老大娘说傍晚前能到青石镇，正好能赶上泡温泉。”
方才他们已经和大娘解释过了，不过，没说山里是妖，只说是两群野兽在打架，已经处理好了。
吴薏仁接过包子，指尖传来温热的触感。
他看向村口老槐树下，老大娘正朝他们挥手，竹篮里还放着几个用布包好的热包子。
阳光透过槐树叶洒在老人身上，添了几分暖意。
“走吧。”吴薏仁咬了口包子，麦香混着肉汁在舌尖散开，这人间烟火气，正是他喜欢无极界的原因。
从村庄到青石镇不过半个时辰路程，越往前走，行人渐渐多了起来。
有推着独轮车的货郎，有背着行囊的书生，还有骑着高头大马的镖师。
进了青石镇，最先映入眼帘的是镇口的温泉牌坊，青石板路上都透着淡淡的热气。
何金宝熟门熟路地领着众人往镇东的客栈走，“这家‘暖泉居’最是地道，客房里就有小温泉池，咱们先安顿下来，晚上去尝尝镇西的酱肘子，那味道绝了！”
客栈掌柜的是个圆胖的中年汉子，见了何金宝就笑着迎上来：“何镖头，好久不见！”
“好久不见，王掌柜的，给我们来四间上房。”何金宝笑着回答。
“好嘞，四间上房，几位跟我来。”掌柜的说，说罢，还偷偷看了吴薏仁好几眼。
鲁白白放好行李后，就拉着韩清清去打听王半仙的住处。
吴薏仁则坐在客栈大堂的窗边，点了一壶碧螺春，慢慢啜饮。
何金宝凑过来，压低声音道：“前辈，刚才老板看您的眼神有点怪，会不会是认识您？”
吴薏仁摇了摇头，指尖划过茶杯边缘，灵识散开扫过客栈内外，并无异常。
“可能只是觉得我气质特殊罢了，这么多年过去了，认识我的人早已寥寥无几。”他顿了顿，看向何金宝，“你在江湖上跑镖多年，有没有听说过近年间出现的异常之事？比如能操控水火的野兽，或者凭空出现的异象。”
何金宝挠了挠头，仔细回想起来：“异常之事倒是有几件，去年在漠北，有商队说见过会吐火的骆驼，还有江南水乡，有人说夜里看到过发光的鱼群，不过大家都当是谣言，毕竟那些都是传说里的东西，谁能真信呢？”
吴薏仁指尖微微收紧，看来后山的妖物并非个例。
“这些事你多留意些，有消息就告诉我。”他嘱咐道。
……