陆离始终沉浸在心神的震盪中，甚至都没察觉自己是怎么跟著黄骨队伍走入了第二轮试炼场。
那是一片铺展於山腰的平台，四周布满结界，天地灵气被生生压制，连风声都似乎被斩断了。
结界內毫无遮蔽，无林木、无山石，唯有外围一圈，立著各式凡人兵器——
长剑、斧头、长枪、钢鞭、铁棍，寒光逼人，森然如墓碑。
周围的黄骨童男童女皆面面相覷，无人言语。
他们是此次试炼中最底层的存在，此刻被丟入这样一个冷酷的场所，心中儘是茫然与惶恐。
唯有一个人，与眾不同。
在人群正中，一个穿著暗金道袍的十岁男童负手而立，眼神冷得像是从来没笑过。
正是那名天骨少年——石荒。
他原可直接入幻仙门，甚至入四峰亲传，却偏要踏入试炼场，隨黄骨一道接受生死筛选。
周围有些黄骨童子想靠近他，哪怕只是寒暄两句，结交一点关係，却在接近那一步时被他一眼逼退。
那一眼，像是看一群螻蚁。
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一些年纪大些、身体健壮些的少年忍不住冷哼：天骨又怎样？终归是个孩子。
等下场上见真章！
陆离自然远远避开了那人。
这人身上，危险得不像个孩子。
他想起那位黄仙真人特意送出的玉符，不用想也知道，那是某种强大的护身术宝。
——试炼可以无情，但若真伤了他，恐怕死的不是天骨，而是动手的人。
这时，场上空中，一道剑光自天际划落，齐观子御剑而立，声音如冷铁落地：
“黄骨弟子，共计四百九十六人。
“我幻仙门，只收两百。”
话音刚落，场中一阵波动。
有人高声问道：“请问第二轮试炼的规则为何？”
齐观子面无表情，吐出四字：
“——没有规则。”
他负手立於高空，袖袍扬起，寒声落下：
“限你们一日时间，场中最后留存者，不得多於两百。”
“手段不限，胜者入门，败者淘汰。”
“若至日暮仍超额——全数驱逐。”
这句话如重锤落地。
有孩子当场脸色发白，脚下一软，跌倒在地；有的嚇得浑身颤抖，连兵器都没敢伸手去碰。
一名瘦小少年咬著牙开口：“那若是不想打了，能不能退出？”
齐观子不作表情，只挥了挥手。
下一刻，几名黄衣弟子从场边现身，將那少年带走。
“现在放弃，还能活著走下山。”
“但试炼一旦开始生死自负。”
此话之后，陆续有人退出，哭著、颤著、咬牙著被带出场外。
短短一炷香，便去了数十人。
场中只剩四百三十余。
这些人，眼神变了，气息变了——带著狠，带著赌，带著求生的渴望。
陆离知道自己若不迅速武装，將会变成第一个被猎杀的目標。
他转身，扫视兵器架。
长枪太重，铁棍太硬，斧头太慢，刀太短
他目光一顿，落在一柄长剑上。
古意斑驳，重心前倾，尚算轻盈。
他握住剑柄，双手才堪堪將其举起，虎口微颤，掌心已沁出汗水。
但他没有退。
瘦小的身影立在角落里，单手撑剑，目光一瞬未移。
他明白，今日若死，尸体也不过被人踢进山沟里，没人会记得他叫陆离。
试炼未起，杀机已浮。
齐观子的那番话早已传遍整座试炼台，而隨著最后一缕放弃者被带出，场中终於变得真正安静了。
那是一种风暴前的静。
人群中，那些年纪稍长、身体强壮的少年开始有了动作——
一个个走向兵器架，选起趁手的兵器。
有人抓起单手战锤，虎躯震盪，挥舞得虎虎生风；
也有人手持斧头、短枪、铁鞭，脸上再无童稚，而是活脱脱一个成年人的杀意。
最惹眼的，仍是那位站在场中央的天骨少年——石荒。
他伸手取下一桿赤银长枪，隨手一掂，枪身如蛇游龙。
他並未言语，只是缓缓扫视四周。
——这一眼，场中再无人敢接近他五步之內。
有少年自詡体壮，试图靠近几步，就被他扫来的一眼逼得心口发寒，连忙倒退。 “不对劲，这孩子，不像十岁。”
“是个怪物。”有人低声咬牙。
试炼场角落，那些年纪偏小、身形瘦弱的女童脸色愈发惨白。
有人忍不住哭出声，有人瑟缩在原地发抖。
但也有聪明的，开始四下找寻那些“能活下来”的人。
女性在十岁左右，发育甚至比男孩还要好，体魄更加强壮。
一些发育较早、个头高挑的女童很快聚拢起来，组成了小小的“女子阵营”，互相鼓励、互相结盟。
更多的，则挤向那些体魄出眾的男孩身边，企图寻求庇护。
其中甚至有人轻声撒娇、拉袖子、露出諂媚的眼神，像是在赌一线生机。
场面像极了乱世中的求生。
而那些身强力壮的男童，三三两两地围在一起，眼神中早已藏著试探与杀机。
谁都知道，第二轮，不是组队取胜，而是活到最后。
眼下的盟友，日暮前或许就会变成手中刀下的猎物。
就在这时——
陆离感觉到有人轻轻拉了拉自己的破布衣。
他回头一看，是个约莫十岁的小女孩，脸上脏兮兮的，眼神怯生生，握著衣角的手在发抖。
她声音轻得像蚊子：“哥哥哥，我我不想死。”
她瘦得像根竹籤，穿著单薄的衣。
陆离刚才就注意过她。
她曾试图靠近好几波人——不论男童女童，都被赶开了。
太弱了，跟著她，只会被拖累。
陆离目光低垂，盯著她一瞬。
然后，他轻轻嘆了口气，声音低沉：
“走开。”
小女孩怔了一下，眼神中的一线希冀缓缓熄灭。
陆离看著她失落转身，心中並非无动於衷。
可他知道——
“我尚且不能保自己，又怎么带一个几乎不可能活下去的人？”
“这不是冷血，是现实。”
那女童怔在原地，眼中的光芒一点点熄灭，像是刚燃起的烛火，被风吹熄了。
她退了半步，却没离开，只是咬著唇，小声说：
“我不能放弃。”
陆离没有转头，冷冷开口：
“你这种身体，这种力气，这种胆子——几乎没有活下去的可能。”
“你晋级无望，现在退出，还能保命。”
他语气依旧平静，仿佛並非劝说，而是在陈列一件註定的事。
那女童怯生生地攥紧手中破布，眼神中却浮现一丝倔强。
“爷爷为了我能参加试炼，把家里所有东西都卖光了。”
“说这是我们家的唯一机会。”
她抬起头，声音发颤：
“若我放弃了，就真的一无所有了。”
陆离眉心轻动，心中悄然浮现一道身影——
初试时，那个死死抱著孙子的老者，跪地不起，头磕出血，最终被黄衣弟子一剑斩杀。
他终於明白，那人愿死不退，是因试炼资格的代价，早已重到无法承受。
也终於明白，仙道之途，哪怕只是一个试炼的入场券，对那些凡人散修而言，都是倾尽家產、掏空希望的孤注一掷。
“为了这虚无縹緲的仙路啊”陆离暗嘆。
这条路——比命更贵。
他终究没有再说赶人。
只道：
“可以跟著我。”
“但记住——我不会救你。”
他语气无比平静，却如生死约定。
女童先是愣住，隨即脸上浮现难以置信的喜悦，连连点头，急忙从兵器架上挑出一把最轻的短剑，紧紧跟在他身后。
她瘦弱的身体几乎贴著陆离的背影，却不敢靠太近，只是小心翼翼地留著三步距离。
也不知是不是错觉，陆离心中忽然响起一声轻飘飘的嗤笑。
——是秋月仙子的声音。
那笑声轻柔得仿佛一缕风，缠绕在识海边缘，却冷得像蛇信划过脊骨。
没有话语，只有笑。
仿佛在嘲讽：
“连自己都保护不了的小黄骨，也想带人走出这杀场？”
声音倏然消散，仿佛从未出现过。
陆离神色未变，只是眉目微沉，缓缓將手中的剑举於胸前。