纽蒙迦德城堡最高处的房间，再次被温暖的炉火和沉寂所笼罩。
血腥与狂热的气息被隔绝在下方的石壁之外，这里只剩下一种年迈狮王休憩般的寧静，以及无处不在的、沉重的往事尘埃。
泽尔克斯安静地站在壁炉旁，看著他的教父。
格林德沃依旧深陷在扶手椅中，异色的双眸凝视著跳跃的火焰，仿佛能从中看到过去的烽火连天。
他苍老的脸上没有任何表情，但泽尔克斯能感受到那平静外表下涌动的暗流——对於下方刚刚结束的那场集会，对於他所展现出的冷酷与决绝，对於那重现的厉火。
有这么一个教子在身边，格林德沃的状態已经比原著中好很多了。
“乾的不错，泽尔。”良久，格林德沃才缓缓开口，声音有些沙哑，听不出是讚许还是別的什么。
他缓缓起身走到泽尔克斯身边，异色的双眸望向下方漆黑一片的庭院，仿佛能穿透石壁，看到刚才发生的一切。
“厉火，枪决你倒是学会了如何混合使用不同的『工具』来製造震撼。”
他指的是那把手枪。
“必要的手段，教父。”泽尔克斯平静地回答，“时代变了，我们需要新的语言来说服和威慑。”
“新的语言”格林德沃低声重复，嘴角扯出一个意味不明的弧度，“或许吧。”
格林德沃轻轻笑了一声，那笑声里听不出是讚许还是別的什么，“你比我想像的更適应这份角色。甚至比我当年，更早地懂得了『精准的残酷』的价值。”
他忽然转过头，目光锐利地看向泽尔克斯。
“我所做的一切，不是为了重复过去的路，教父。”他轻声却坚定地说，“而是为了改变那个我们都看到的、註定的未来。”
格林德沃终於將目光从夜色中收回，落在泽尔克斯脸上。那双异色瞳在月光下闪烁著莫测的光芒。“改变需要力量，也需要筹码。你觉得自己积累得足够了吗？”
“正在积累。”泽尔克斯迎著他的目光。
格林德沃审视了他片刻，似乎又接受了他的说法，又將目光转回火焰。“希望如此。记住 ，感情用事是我们这类人最大的奢侈，也是最致命的毒药。”
话题似乎到此为止。
但泽尔克斯没有离开。
他沉默了片刻，似乎在斟酌词句。
“教父，”他再次开口，声音比刚才更轻，却更加清晰，“关於邓布利多”
炉火噼啪了一声，格林德沃的身体几不可察地僵硬了一下。
“我並非要求您做什么。”泽尔克斯谨慎地选择著词汇，“只是我曾听到一些零碎的传言。这些年，他並非全无音信。”
格林德沃没有反应，仿佛没听见。
泽尔克斯继续缓缓说道，如同在拆解一个极其精密的魔法装置：“也许在某些您不愿回顾的时间里，有一些或许被尘封起来，从未被打开过的东西？”
他顿了顿，看著教父那如同石雕般的侧影，轻声补充道：“战爭的车轮正在再次启动，教父。过去的错误，或许有机会以另一种方式弥补？即使只是为了『更伟大的利益』。多了解一些对手的想法，总没有坏处。更何况是您最了解的他。”
说完，他不再多言。
他知道教父需要绝对的“理由”，而不是情感的驱动。他將查看信件的动机与“战略”、“了解对手”掛鉤，这是格林德沃或许能接受的藉口。
房间里陷入了长久的、令人窒息的沉默。只能听到炉火燃烧的声音，以及窗外阿尔卑斯山永恆的风声。
就在泽尔克斯以为教父不会再回应，准备悄然离开时，格林德沃终於动了。
他极其缓慢地、几乎是疲惫地挥了挥手，动作里带著一种毫不掩饰的驱逐意味。
“出去，泽尔。”
声音冰冷，没有任何情绪起伏，却比任何怒吼都更具威力。
泽尔克斯微微頷首。
“晚安，教父。”
之后便没有丝毫迟疑，转身离开了房间，轻轻带上了门。
他知道，种子已经播下。
剩下的，只能交给时间，以及教父自己心中那从未真正熄灭的、复杂难言的余烬。
…
… …
夜深人静。
纽蒙迦德高塔的寒风呼啸著掠过窗户。
格林德沃依旧坐在那张扶手椅里，炉火已经微弱，只剩下暗红的炭火余光，映照著他脸上深刻的、疲惫的纹路。
他的目光，却不再看著火焰，而是落在壁炉旁一个极其不起眼的、落满灰尘的矮柜最底层的抽屉上。
那个抽屉，他已经几十年没有打开过。
里面放著什么，他心知肚明。
一些在他刚被囚禁於此、外界消息还未完全断绝时，由猫头鹰送来，却被他粗暴地、不屑一顾地扔进去的东西。
他甚至懒得用魔法销毁，仿佛那是什么骯脏的、不值得他浪费一丝魔力的垃圾。
邓布利多的信。
那个名字在他心中划过，带来一阵陈旧的、几乎麻木的刺痛和一种滔天的、被背叛的愤怒。
但今夜，泽尔克斯的话，像一根细小的针，巧妙地刺入了那被厚重鎧甲包裹的角落。
“为了更伟大的利益”
“了解对手”
“您最了解的他” 该死的小子。
格林德沃猛地站起身，动作因为长时间的静止而有些僵硬。
他走到那个矮柜前，枯瘦的手指在空中停顿了许久，最终，还是带著一种近乎自虐的粗暴，猛地拉开了那个积满灰尘的抽屉。
一股陈旧的纸张和灰尘的气息扑面而来。
里面躺著几封信。
信封已经微微发黄，上面优雅而熟悉的字体，刺痛了他的眼睛。
他甚至懒得去看邮戳日期。
他拿起最上面的一封，手指几乎要將其捏碎。
他盯著那信封，仿佛要用目光將其烧穿。
最终，他像是下定了某种决心，或者说，屈服於某种纠缠了他半个世纪的好奇与別的什么。
他粗暴地撕开了信封的封口，抽出了里面的信纸。
信纸同样微黄，上面的字跡清晰而稳定，是那个人的风格。
只有简短的几行字。
“盖勒特，
纽蒙迦德很冷吧。听说那里的冬天漫长而严酷。霍格沃茨下了今冬的第一场雪，让我想起了戈德里克山谷的那个夏天。我们当时规划的蓝图，其中关於家养小精灵权益的部分，我最近做了一些修订，或许你会感兴趣当然，我知道你大概只会嗤之以鼻。
苹果的味道，似乎也和过去不同了。”
格林德沃的呼吸骤然停滯了一下。
信上的內容平淡，甚至有些琐碎，却像一把最精准的匕首，瞬间撬开了时光的缝隙。
戈德里克山谷的阳光、激烈的辩论、少年人狂妄的梦想、还有那甜蜜而粘牙的苹果
他猛地將信纸揉成一团，仿佛被烫伤一般，將信纸重新塞回到信封中。
他站在原地，胸膛剧烈起伏，异色的双眸中翻涌著极其复杂难言的情绪——愤怒、怀念、痛苦、讥讽还有一丝连他自己都不愿承认的、深切的孤独。
沉默了许久许久。
他终於又伸出手，几乎是颤抖地，拿起了抽屉里的第二封信。
…
… …
与此同时，在城堡另一端的房间里。
泽尔克斯沐浴完毕，换上了舒適的睡袍。
高窗外的月光冰冷地洒入，夜影安静地伏在壁炉前的地毯上，巨大的身躯隨著呼吸微微起伏。
他走到桌前，拿起那个斯內普给他的小包裹。
打开，里面是几瓶一模一样的浅蓝色魔药，旁边还有一张极其简洁的羊皮纸，上面是斯內普那熟悉而锐利的字跡，写著精確的剂量和一句简短的警告：“过量会导致意识清醒性瘫痪。”
典型的斯內普风格。
泽尔克斯的指尖拂过冰凉的瓶身，心中那份复杂的情绪再次涌动。
他取出一瓶，按照剂量倒入杯中，仰头服下。
药液清凉，带著一种淡淡的、类似薄荷的苦涩香气，滑入喉咙，很快，一种温和而强大的平静感便开始向四肢百骸蔓延，驱散了精神上的疲惫与紧绷。
他躺到床上，拉好被子。
意识如同被温柔的潮水包裹，缓缓下沉。
这一次，没有冰冷的巷子，没有坠落的身体，没有刺眼的绿光。
他做了一个截然不同的梦。
梦里，他回到了霍格沃茨的地窖。
但不是冰冷阴暗的办公室，而是一个温暖许多的空间。
壁炉里燃烧著真实的火焰，空气中瀰漫著一种令人安心的、混合了旧书和某种特定魔药材料的复杂气息。
斯內普背对著他，站在坩堝前，正在熬製著什么，动作一如既往的精准而流畅。
他没有说话，但那种专注而稳定的姿態，本身就给人一种奇异的安心感。
然后，斯內普转过身，手里拿著一个小杯，里面是某种冒著热气的、顏色温暖的药剂。
“泽尔。”
他没有像平时那样讽刺或斥责，只是面无表情地、近乎隨意地將杯子递给他。
梦里，泽尔克斯接过了杯子。
指尖触碰到的，不是冰冷的玻璃，而是一种温热的、近乎温暖的触感。
他喝了下去。
味道竟然是甜的，喝完后全身都暖洋洋的，仿佛所有的焦虑和寒冷都被驱散了。
梦里，他们只是那样安静地共处一室，一个熬製药剂，一个安静地等待与陪伴。
就像暴风雨中，一个短暂而坚固的避风港。
泽尔克斯在这一片温暖而安静的梦境里，沉沉睡去，眉头彻底舒展开来，嘴角甚至带著一丝几不可察的、放鬆的弧度。
窗外的月光移动著，照亮了他床边桌上那瓶浅蓝色的魔药，也照亮了他安然沉睡的脸庞。
今夜，他终於在寂静的深夜里，找到了一丝短暂的、截然不同的慰藉。