地窖走廊的寒意似乎能渗入骨髓，与占卜学教室那种繚绕的暖意截然不同。
泽尔克斯正步履从容地走向魔药学办公室。
他的指尖轻轻拂过胸前长袍下那枚小瓶的轮廓，冰凉的玻璃透过布料传来一丝微弱的触感。
自那次在地窖走廊短暂而尖锐的对峙后，已经过去了一周。
斯內普的警告像一层无形的寒冰隔在两人之间，但泽尔克斯並未感到畏惧，反而更清晰地看到了冰层下的裂痕——那是他唯一能接近他的途径。
他不能是热情的、好奇的、或是感恩的，那些情绪只会被斯內普的铁甲咒般的心防弹开，甚至引来更深的厌恶。
他必须是…有价值的，並且是“有用”的。
他停在那扇阴森的门前，抬手敲门，声音清晰而不急促。
门悄无声息地滑开一条缝，斯內普的身影堵在门口，黑色的眼睛自上而下地审视著他，毫不掩饰被打扰的不悦。
“泽尔克斯教授。”他拖长了语调，每个音节都充满了“你最好有正当理由”的意味，“难道你的水晶球预言到我的坩堝需要人来看守？”
“恰好相反，教授。”泽尔克斯的声音平静得出奇，没有丝毫被冒犯或畏缩。
“我预见到你可能需要一些…不太容易通过常规渠道获得的材料。
他从袍子內侧取出一个小巧的、用龙皮密封的袋子，材质看起来古老而昂贵，上面烙著一个极其细微的符文。
斯內普的目光锐利地落在袋子上，尤其是那个符號上。
他的眉毛几不可察地挑动了一下。
他知道，或者至少怀疑这东西的来歷。
“我最近在尝试復原一些古老的药剂，”泽尔克斯继续说道，语气平淡得像在討论天气，“需要月光下的瞌睡豆汁液，並且必须在採集后一小时內使用，否则效力会锐减。
我记得《高级魔药製作》的某一页边注提到过，但对保存方法语焉不详。”
他轻轻晃了晃袋子，里面传来液体轻微晃动的声响。
“我恰好…多製备了一些。考虑到其不稳定性，与其浪费，不如交给更能发挥其价值的人。我想，或许某些高难度的药剂配方会用得上。”
泽尔克斯没有说“送给你”，也没有说“这是为了感谢你”。
他提供了一个“多余”的材料，並暗示了斯內普可能正在进行的、隱秘的研究需求。
斯內普沉默地盯著他，像是在解析一瓶未知魔药的成分。
他憎恨馈赠，憎恨怜悯，但他渴望稀有材料，尤其是那些能帮助他精进他研究的东西。
泽尔克斯精准地踩在了这条线上。
终於，斯內普几乎是抢夺般地从泽尔克斯手中拿过袋子，动作快得惊人。
他打开一条缝，迅速嗅了一下，那双漆黑的眼睛里闪过一丝真正的惊讶——那確实是极高品质且新鲜得不可思议的原料。
“看来某些譁眾取宠的技艺，偶尔也能產生一点实用的副產品。”他乾巴巴地评论道，语气依旧刻薄，但那种攻击性已然稍减。
他没有道谢，只是侧身让开了门口。“进来，別碰到任何东西。”
泽尔克斯步入办公室，这里比他想像的更阴森，但也更…高效。
各种材料分门別类，一丝不苟，空气中瀰漫著一种复杂而危险的气息，与他教父某些房间的感觉微妙地相似。
那是一种对强大而危险知识的极致追求所留下的痕跡。 斯內普將袋子小心地放在一个恆温水晶柜里，然后转身，交叉双臂，倚在工作檯边。
“那么，”他嘶嘶地说，“你的『预见力』还告诉了你什么？比如我急需这种只能在特定条件下保存六十分钟的稀有液体？”
这是一个试探，一个陷阱。
泽尔克斯迎上他的目光，冰蓝色的眼睛里没有得意，也没有躲闪，只有一种深沉的、近乎疲惫的瞭然。
“我的预见力告诉我，霍格沃茨的魔药大师肩上的负担，远比任何人想像的要沉重，而某些负担…需要最顶尖的武器来应对。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎融入了坩堝下若有若无的火焰嘶鸣声中。“尤其是在黑暗即將再次涌动之时，不是吗？”
这句话如同一个无声的咒语，击中了目標。
斯內普的身体猛地绷紧了，他的眼神瞬间变得极其危险，仿佛下一瞬间就会有恶咒从杖尖射出。
泽尔克斯的话模糊不清，但內核却尖锐得可怕。
办公室里死寂一片。
“你”斯內普的声音低沉得如同毒蛇滑过地面，“在窥探什么你不该窥探的东西，康瑞教授？”
“叫我泽尔克斯就好，我窥探未来的轨跡，教授。”泽尔克斯平静地回答，巧妙地避开了直接指控，“它诉说著战爭、牺牲和…未被察觉的守护，它告诉我，有些战斗在阴影中独自进行，而孤独…本身就是一种破绽。”
他的目光扫过斯內普紧绷的脸，然后落回那个装著瞌睡豆汁液的水晶柜。
“我只是认为，再厉害的独行者，有时也需要…一些微不足道的补给。无关个人，纯粹是，战略上的考量。”
又是一段漫长的沉默。
斯內普在消化他的话，权衡其中的危险与价值。
泽尔克斯没有试图说服他，只是站在那里，像一个提供了情报后就等待指示的下属。
最终，斯內普冷哼了一声，打破了僵局。
“如果你的占卜课能教出几个不至於把生死水熬成毒药的学生，或许对霍格沃茨的『战略』贡献更大。”典型的斯內普式转移话题，但这几乎等同於默认和…某种程度的接受。
“我会尽力而为。”泽尔克斯微微頷首，“不打扰了，斯內普教授。”
他转身离开，没有多余的话。当他走到门口时，斯內普的声音再次响起，依旧冰冷，但少了些最初的尖锐。
“康瑞教授。”
泽尔克斯停下脚步，但没有完全回头。
“下次如果你『预见』到还有什么『多余』的材料，”斯內普的声音里带著一丝极勉强的、近乎扭曲的务实主义，“直接拿来。不必…赘述那些星辰的废话。”
“当然，教授。”泽尔克斯的嘴角勾起一个几乎看不见的弧度。
门在他身后关上。
他沿著地窖走廊慢慢走著，知道斯內普此刻一定在透过门缝或用別的什么方式监视著他的离去。
信任？远未建立。
但一条极其细微的通道，已经在那片坚冰上凿开了第一道裂缝。
它不是基於情感，而是基於共同的秘密、对迫近黑暗的认知，以及最重要的——实用价值。
而今天，他送出了第一份“补给”。