七月二十一日，天色未明，燕王棂星门外已灯火通明。白马书院 首发
朱棣身着亲王常服，在属官、护卫的簇拥下翻身上马。徐仪华领着世子朱高炽及王府属官在门前相送，该说的话昨夜已说尽，此刻只余晨风中无声的对望。朱棣深深看了妻子一眼，一勒缰绳，马蹄声起，队伍向南而行，渐渐消失在渐亮的天色里。
徐仪华立在原地，直到最后一面旌旗转过街角，才轻声道：“回吧。”
十余日匆匆而过。
八月初，北平城早晚已有了些微凉意。辰时正，燕王府存心殿书堂内，徐仪华正坐在书案后翻阅这几日的文书，世子朱高炽坐在下首另一张小案前，正临摹着赵孟頫的《前赤壁赋》，一笔一划，极为认真。
书堂内静谧，唯有翻动纸页与笔尖划过宣纸的沙沙声。
守在门边的内侍王进轻轻走了进来，躬身禀报：“王妃，典仪所张典仪求见，说是燕台驿来了位故元降官，前来王府拜见。”
徐仪华从文书中抬起头：“请张典仪进来。”
片刻，典仪正张淮趋步而入，行礼后禀道：“启禀王妃，燕台驿方才送来一人，自称是前元左丞胜吉，携家眷部众共二十七口，驼四头，马三十六匹，车五乘，自漠北来投。已验过其所持旧元印信文书，确系前元左丞官印。此人此刻正在典仪所候见，言语间颇为恭谨，说是漠北苦寒，缺衣少食，难熬冬月，特来归附，乞求安置。”
徐仪华静静听着，指尖在案上轻轻一点。北元溃散后，各部族生计艰难，南下投附的部落头领时有出现，但携家带口、直抵王府的左丞级别官员，却不算多。此事说大不大，说小不小，安置得当，可显天朝怀柔，吸引更多北人来归；若处置不慎，或生事端。
“人现在何处？”
“已在门外候着。兰兰雯茓 更新嶵全”
“传。”徐仪华声音平稳，又转向朱高炽，“高炽，你也过来旁听。”
朱高炽放下笔，起身走到母亲身侧站定，小脸上神情端肃。
胜吉被引了进来。他年约四十余岁，面容黧黑粗糙，刻着风霜痕迹，身上穿着一件半旧的深蓝色蒙古袍，袖口已有些磨损。进得殿来，他依着先前张淮匆匆教导的礼仪，有些生硬地躬身行礼，开口说的汉话带着浓重的口音，磕磕绊绊：“前前元旧臣胜吉，拜见燕王妃殿下，世子殿下。”
徐仪华微微颔首，用汉语温声道：“左丞远来辛苦。请起。漠北路遥，左丞携家眷安然抵达北平，实属不易。”
胜吉直起身，听懂了“辛苦”“不易”几个词，忙又躬身，这次换了蒙古语，语速快了些：“多谢王妃垂问。实在是漠北今夏干旱，水草不丰，牲畜羸弱，眼看冬日将至，部落里老人孩子已缺衣少食，难以存活。听闻大明燕王殿下仁德，北平富庶，这才冒死南来，只求一条活路，万望王妃怜悯，给予安置。”
一旁的张淮正欲上前接过翻译转呈，徐仪华却已开口，说的竟是蒙古语：“左丞不必多礼。印信文书，可否一观？”
她的蒙古语虽不如汉语流利，但发音清晰，语调平稳，是这些年跟着额伦珠学的。
胜吉明显愣了一下，抬头快速看了一眼上首端庄的燕王妃，眼中掠过一丝惊讶与更深的敬畏，忙将印信文书递给上前接取的王进。
徐仪华接过那方铜印。印身斑驳，确是前元左丞官印形制，刻着八思巴文。她又展开那卷文书，是前元王廷出具的旧职凭状，纸张黄脆，墨迹暗淡，年月已久。她仔细看过，抬眼看向胜吉，继续用蒙古语道：“印信文书无误。左丞既诚心来归，王府自当接纳。只是如今燕王奉旨进京，不在府中。
胜吉闻言，脸上闪过一丝惶急。
徐仪华语气平和，续道：“然燕王殿下临行前，已将府中一应事务托付于我。左丞与家眷可暂居燕台驿，一应饮食起居，由王府供给。北平秋日尚暖，但冬日严寒，你们初来，衣衫被褥想必不足，稍后我会命人送去。”
胜吉松了口气，再次躬身：“谢王妃恩典！王妃仁德，胜吉阖族感激不尽！”他犹豫了一下，又道，“只是驿站人来人往，家眷中有老人幼儿，不知”
徐仪华了然，温言道：“左丞放心，燕台驿内有独立院落，较为清静。我会吩咐驿丞，拨一处宽敞院落予你一家居住。”她略作停顿，神色更显郑重，“我会即刻向燕王殿下修书一封，禀明左丞来归详情。此事关乎朝廷对前元旧臣的安置方略，最终的长远安排，须由殿下上奏朝廷，请旨定夺。在此之间，你们可安心在驿中居住，王府自会保你们衣食无虞。”
听闻“上奏朝廷”四字，胜吉心里更踏实了些。他南投所求，归根结底是希望得到一个正式的名分与长久安稳的着落，而非仅仅是王府一时的接济。王妃此言，正是将他的归附纳入了朝廷的正式规程之内。他忙道：“是，是！胜吉明白！愿静候朝廷恩旨，绝不敢有丝毫急躁妄动。”
徐仪华微微颔首，语气依旧温和，又多了几分郑重：“为保左丞一家安全，免受滋扰，王府也会派一队护卫驻守驿院之外，日夜巡护。”
胜吉身体微微一僵。他久居官场，自然明白这“护卫”的另一层含义。但眼下人为刀俎，他为鱼肉，能有安身之所、温饱之资，且归附之事已走上朝廷明路，已属万幸。他压下心头复杂情绪，恭顺道：“王妃考虑周详，胜吉叩谢。”说罢，便要下拜。
“左丞不必多礼。”徐仪华虚扶一下，转回汉语，对张淮道，“张典仪，你领左丞回去，告知驿丞妥善安置。一应米粮、柴炭、布帛，先从王府支取，按例供给。”
“是。”张淮应下。
徐仪华又对王进道：“去取宝钞一百贯来。”
王进很快取来一叠崭新的洪武宝钞。徐仪华让王进将宝钞递给胜吉：“左丞初来，些许薄资，添置些日用之物。”
胜吉接过宝钞，触手挺括，印墨犹新，心中感慨，再次谢恩。
“且安心住下。若有需求，可告知驿丞或护卫转达。”徐仪华最后道，语气虽淡，却自有一股令人信服的稳妥。
胜吉退下后，书堂内安静了片刻。
朱高炽仰头问：“母亲，此人可信么？”
徐仪华摸了摸儿子的发顶：“可信与否，尚需观察。他携家带口而来，求活之心当是真的。但漠北局势复杂，他与旧部是否彻底断了联系，是否别有心思，皆不可不防。所以既要怀柔安置，令其感念天恩，也需有所制约，防患未然。方才言明须由你父王上奏朝廷，一则是规矩如此，二则也是让他知晓，他的前程最终系于朝廷恩典，而非王府私谊，这能让他更安分些。”
朱高炽若有所思地点点头。
徐仪华沉吟片刻，对王进道：“去将哈图和赵福唤来。”
不多时，两名内侍来到书堂。前者约莫三十岁，高颧骨，细长眼，正是皇帝赐予燕王府的前元内侍，名哈图，通晓蒙汉双语；后者赵福是汉人，四十多岁，沉稳细致。
徐仪华吩咐道：“你二人即日去燕台驿，协助驿丞安置前来归附的左丞胜吉一家。哈图，你负责与胜吉及其家眷沟通，他们有何需求、日常言行，细心留意，随时禀报。赵福，赵福，你按我定的数目领取发放一应物资供给，务必周全，不可短缺。若有额外需求，可来报知于我。”
“奴婢遵命。”二人齐声应道。
“记住，”徐仪华看着他们，“你们是去帮忙、照应的，言语态度要恭敬，但该留心的，一丝也不可懈怠。若遇难决之事，速报于我。”
二人领命而去。
徐仪华记得今日在遵义门当值的百户里有张武，又对王进道：“去遵义门，传百户张武来见。”
王进很快领命而去。
不多时，张武便大步进殿，抱拳行礼：“臣张武，参见王妃、世子！”
“张百户请起。”徐仪华看着他，吩咐道：“有件差事交予你。北元左丞胜吉携家眷投附，暂居燕台驿东院。着你领二十名精干军士，前往驿院外驻守。名为保护其家小安全，免遭闲杂人等侵扰。”
张武眼神一动，已然领会，抱拳道：“臣明白！必严守岗位，确保驿院内外安宁，一应人等进出，皆按规查验记录，绝不懈怠。”
“很好。”徐仪华颔首，“胜吉是降人，初来乍到，心中难免忐忑。护卫军士执勤时，需纪律严明，不可傲慢，亦不可与之私相往来。若遇其家眷有急难之事，可酌情相助，但需即刻禀报。你可能把握其中分寸？”
张武神情一肃：“王妃放心，臣定当谨守分寸，既不失王府护卫之责，亦不堕天朝怀柔之德。”
“去吧。所需人手，你自行从所领军士中挑选，即刻前往燕台驿布防。”
“臣领命！”张武行礼，转身离去。
一切安排妥当，书堂内复又安静下来。朱高炽轻声道：“母亲处置事情，真有章法。”
徐仪华微微一笑，对儿子温言道：“治国理家，无非是‘情理’二字。待人以诚，虑事以周，既要有仁厚之心，也需有防患之智。这些，你日后也要慢慢学着。”
“孩儿谨记。”朱高炽认真应道。