林凡在黑暗中逡巡片刻，目光扫过一张张模糊的轮廓，始终没能从寂静的气息里捕捉到那个打电话的阴冷嗓音。
他压下心底的焦灼，迅速锁定右侧一排靠后的空座，轻步走过去坐下，椅面与地面摩擦发出细微的声响，在死寂的教堂里格外突兀。
刚一落座，林凡便不动声色地抬眼环顾四周，借着彩绘玻璃透进来的微弱月光，将周遭人影一一纳入眼底。
这些人的衣着虽隐在暗影中，却难掩料子的华贵，手腕间闪过的名表光泽、腰间若有似无的玉佩质感，都昭示着他们非富即贵的身份。
更让林凡警觉的是，每个人周身都萦绕着若有似无的内劲波动，虽强弱不一，却皆是实打实的武者。
只是此刻，这些平日里呼风唤雨的人物，个个脊背紧绷，指尖无意识地蜷缩，眼神里满是惶惑与不安，呼吸都放得极轻。
显然，他们都察觉到了空气中弥漫的诡异，预感到有不祥之事即将发生。
教堂里静得可怕，唯有众人杂乱的心跳声，在空旷的穹顶下交织回荡。
就在这时，两道沉重的脚步声从教堂后方的阶梯传来，“嗒、嗒”声响敲击在石板地上，像敲在每个人的心尖上。
所有人的目光齐刷刷地调转过去，循着声音望向教坛方向。
月光恰好落在走上教坛的两人身上，先露出的是一道佝偻的身影，待看清那张布满褶皱却依稀辨得轮廓的脸庞时，教堂里骤然响起几声凄厉的尖叫，打破了死寂。
“是姬家三长老！”
“他不是半年前就病逝了吗？葬礼我还去了！”
“……”
惊呼声此起彼伏，在场众人闻言无不汗毛倒竖，浑身泛起细密的寒意，连呼吸都停滞了半拍。
林凡坐在座位上，心头也是猛地一咯噔，握着扶手的指尖骤然收紧。
他和姬家虽然没有过交集，却也知晓这位三长老的名头。
半年前姬家大张旗鼓办丧，整个东洲武道圈都有所耳闻。
人死不能复生，这是亘古不变的常理，除非……
一个冰冷的念头在他脑海中炸开，林凡眼底瞬间泛起刺骨的寒芒，周身气息险些失控。
教坛上的姬长老对此恍若未闻，脸色泛着不正常的乌黑，却透着一种诡异的镇定。
他缓缓抬起头，目光扫过下方惊慌失措的众人，嘴角忽然勾起一抹怪异的弧度，随着笑容蔓延，两颗尖锐细长、泛着冷光的獠牙从唇齿间露出，狰狞可怖。
“嘶……”
全场倒吸冷气的声音连成一片，有人吓得浑身发抖，死死咬住嘴唇才没再发出声响，还有人下意识地往后缩了缩，试图避开那道恐怖的目光。
姬长老终于缓缓开口，声音沙哑干涩，带着一股腐朽的气息，像是从地狱深处传来。
“大家，是不是很意外，很惊喜？嘿嘿……”
那笑声低沉阴恻，听得人头皮发麻。
“姬长老！这到底是怎么回事？”
终于有人按捺不住，猛地站起身来，声音带着颤抖的质问。
“你明明已经死了！把我们请到这里，到底想干什么？”
有了第一个人带头，又有几人鼓起勇气站起身，眼神里满是恐惧与疑惑，纷纷附和质问。
姬长老没有回答，只是侧过身，目光落在身边那位一直沉默的白发老者身上，语气平淡地说道：“让夏侯长老跟你们解释一下吧。”
众人的目光瞬间转移到白发老者身上，看清其面容后，又是一阵骚动。
“是夏侯族的二长老！”
“他怎么会和姬长老在一起？”
“……”
夏侯二长老在东洲的声望不低，向来以沉稳内敛着称，此刻却面色平静地站在姬长老身旁，周身萦绕着与姬长老相似的阴冷气息。
夏侯长老缓缓向前踏出一步，目光扫过下方众人，语气淡漠得没有一丝温度。
“在座的各位，都是聪明人，应该不难猜出，姬长老为什么还活着。”
他顿了顿，不等众人反应，便阴恻恻地笑了起来，那笑声与电话里林凡听到的一模一样！
林凡心头一凛，瞬间确认了对方的身份……
打电话约他来的，正是这位夏侯长老。
他不动声色地调整呼吸，将眼底的锋芒收敛，继续静观其变。
“对，你们没有猜错！”
夏侯长老的声音带着蛊惑与残忍：“姬长老现在是不死族的一员，我也是，而你们在座的，全都是。”
“什么？不可能！”
“我不信！你在胡说八道！”
“……”
几乎所有人都尖叫出声，脸上写满了难以置信，有人踉跄着后退，险些摔倒在地。
他们服用长春丸，是为了强身健体、延年益寿，从未想过会和“不死族”这种生吃血肉的怪物扯上关系。
姬长老这时插嘴进来，笑声愈发狂放，带着一丝戏谑。
“你们以为这长春丸，真有起死回生、包治百病的作用吗？”
“告诉你们，长春丸其中一味核心药材，就是不死族的精血！”
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“只要你们服用一颗，就会慢慢被精血侵蚀，变成我们的同类，哈哈……”
姬长老的笑声在教堂里回荡，像一把尖刀，狠狠刺穿了众人最后的侥幸。
“你们已经没有回头路可以走了！”
姬长老的语气骤然变得冰冷：“现在只有一个选择，加入我们，成为不死族的一员，效忠不死族的各位亲王！要不然，你们会被当成怪物，人人得而诛之，死无葬身之地！”
这句话如同压垮骆驼的最后一根稻草，在场众人的心瞬间如坠万丈深渊。
绝望与恐慌像潮水般席卷了全场。
有人瘫坐在椅子上，双目空洞，喃喃自语着“不要变成怪物”。
有人再也抑制不住情绪，当场落泪，哭声压抑而绝望。
“我不干！我不要变成怪物！”
一道嘶吼声猛然响起，一名身材壮硕的武者猛地站起身，转身就朝着教堂大门冲去。
“我要离开这里！”
有了他带头，又有三四人反应过来，疯了一般朝着门口狂奔，试图逃离这人间地狱。
“想走？”
夏侯长老嘴角勾起一抹冷笑，语气冰冷刺骨。
话音未落，几道黑影如同鬼魅般从教堂两侧的阴影中窜出，速度快得只剩下残影。
众人只听到几声凄厉的惨叫划破夜空，紧接着便是重物落地的声响。
那几名试图逃走的武者，连教堂大门都没能摸到，便已身首异处，鲜血溅落在冰冷的石板地上，散发出浓郁的血腥味，与空气中的腐朽气息交织在一起，令人作呕。