第二天一早，林建国先去了厂长办公室汇报工作。
杜金城对他昨天的表现赞不绝口，林建国趁机说道：“厂长，昨天多亏了李秀萍同志，不然场面更难看。而且徐二愣和张小翠一走，后厨确实缺人手。李秀萍同志平时干活最是勤快踏实，又是这次事件的有功之人，您看是不是可以考虑”
杜金城一拍大腿：“你提醒得对！这种忠诚可靠的同志，我们必须重用！我马上让办公室去办！”
当林建国走进后厨时，空气仿佛都凝固了。
本来还有些不太服气的几个帮厨，此刻全都低着头，大气不敢喘一声，手里的活计干得格外卖力，大伙这次彻底明白了厂子的着重培养是什么意思。
刘三第一个看到了他，脸上瞬间堆起菊花般的笑容，一路小跑过来，手里还端着一杯刚泡好的热茶。
“林师傅，您来啦！喝口水，喝口水润润嗓子。”
林建国接过茶杯，杯壁温热。他没喝，只是拿着杯子，淡淡地扫了刘三一眼。
就这一眼，刘三额头的冷汗“唰”地就下来了，他担心林建国还会嫉恨之前的事。
“林师傅，以前是我有眼不识泰山，您您大人有大量，千万别跟我这种小人物一般见识。”他声音都在发颤。
“好好干活。”林建国把茶杯放到灶台上，声音不大，却让整个厨房的人都听得清清楚楚，“以后这厨房里，我只看能力，不看别的。谁干得好，谁就有肉吃。”
“是是是！”刘三点头如捣蒜。
就在这时，一个年轻帮厨气喘吁吁地从外面跑进来，满脸通红，激动地喊道：“出出公告了！”
所有人都停下了手里的活。
“厂门口的红头文件！徐二愣和张小翠，开除！送西山农场劳改三年！”
厨房里一片倒吸冷气的声音。
那帮厨喘了口气，又爆出一个更惊人的消息，他看向角落里不知所措的李秀萍，扯着嗓子喊：“还有！李姐！你你转正了！成咱们厂的正式工了！”
“轰”的一声，后厨彻底炸开了锅。
所有人的目光，羡慕、嫉妒、敬畏，齐刷刷地射向了两个人。
一个是激动得快要哭出来的李秀萍，另一个，则是那个从头到尾都云淡风轻，仿佛一切尽在掌握的男人——林建国。
这一刻，所有人都明白了，这后厨，彻底变天了。
这里，已经是林建国的一亩三分地。
晚上，工人都下班了，食堂里空荡荡的。
李秀萍拿着那份盖着红章的转正合同，手都在发抖。
她不敢相信，自己真的成了正式工。
铁饭碗。
这三个字，对她来说，曾经是那么遥不可及。
她想去找林建国道谢，可走到后厨门口，又停下了脚步。
她不知道该说什么。
“谢谢”两个字，太轻了。
她转身回到储物间，关上门，对着那份合同，眼泪终于止不住地流了下来。
这是喜悦的泪水。
也是感激的泪水。
她没有回家，而是从林建国之前换来的物资里，找出了只风干的老母鸡，在小灶上炖了一锅浓汤。
瓦罐里“咕嘟咕嘟”的翻滚，浓郁的香气驱散了食堂的清冷。
林建国处理完事情走进来，看到的就是灯下的一幕。
女人专注地用勺子撇去汤面的浮油，昏黄的灯光和蒸腾的热气，让她的侧脸显得格外温柔。
“还没走？”
李秀萍回过头，看到是他，脸上立刻绽放出喜悦，连忙在围裙上擦了擦手。
“大兄弟，你忙完了？快过来，我给你炖了锅汤，补补身子。”
她盛了一碗，小心地吹了吹，递到林建国面前。
鸡汤金黄油亮，散发着药材和鸡肉混合的霸道香气。
林建国喝了一大口，暖流从喉咙瞬间涌遍全身，一天的疲惫都消散了不少。
“手艺不错。”
李秀萍被夸得脸颊发烫，低着头，两只手紧张地绞着围裙的一角，声音带着浓浓的鼻音：“大兄弟谢谢你。”
“谢什么？”林建国又淡定地喝了一口汤。
“这是你应得的。”
李秀萍低着头，声音带着浓浓的鼻音，像是用尽了全身力气才说出口。
“大兄弟我我都不知道该说啥。今天回家，我把那份正式工的合同拿给我女儿小暖看，小暖抱着我又哭又笑说以后再也不用饿肚子，冬天也能穿上厚棉袄了。这份恩情，我们这辈子都还不完”
林建国端着碗的手顿了顿，鸡汤的暖意似乎从胃里一直传到了心里。
他看着眼前这个被生活压弯了腰，此刻却因为一份工作而重新燃起希望的女人，语气也柔和了下来。
“嫂子，别说还不完的话。好好干，把小翠拉扯大，让她有出息，比什么都强。以后，没人敢再欺负你们。”
林建国小口地喝着汤，李秀萍就坐在旁边，偶尔用袖子擦一下又忍不住流下的眼泪。
这一次，她不再只是安静地看着，而是仿佛在看一个可以依靠的家人。
屋里的气氛，真正有了家的味道。
解决了内部的麻烦，林建国把全部精力都放在了“搞钱”上。
他通过表叔林实的关系，用杜金城给的那些票证，从乡下换来了更大批量的风干兔、腊肉，甚至还有几张完整的野猪皮。
而这些东西在城里，转手就是几倍的利润。
这天下午，林建国正在库房清点食材，门外突然传来一阵脚步声。
他回头一看，竟然是杜金城。
厂长亲自来后厨？
这可是头一回。
杜金城左右看了看，确认没人，才压低声音说：“小林啊，有点事，想跟你商量商量。”
“厂长您说。”
杜金城搓了搓手，脸上难得露出几分不好意思。
“我那个不成器的儿子，下个月结婚。你也知道，现在国营饭店的酒席，就那老三样，千篇一律的，没个看头。”
他顿了顿，试探性地问：“我听说，你手里有些特殊的门路，能弄到些市面上见不着的好东西？”
林建国心里一动，面上却不动声色。
“厂长，您这是”
“我想请你出马，到我家里，帮我办几桌体面点的私宴。”杜金城说着，从口袋里掏出一个厚厚的信封，不动声色地塞进林建国手里，“这是辛苦费，绝对亏待不了你。”
林建国捏了捏信封的厚度，心里有了数。
至少五十块。
他沉吟片刻，才缓缓开口：“厂长，这事儿风险不小啊。”
“我知道。”杜金城压低声音，“所以我才找你。你办事，我放心。”
林建国看着杜金城眼中的期待，心里飞快地盘算起来。
这不仅仅是讨好厂长，赚一笔外快那么简单。
这是一个千载难逢的机会——
一个让他未来“私房菜”生意浮出水面的完美契机。
“行。”林建国点了点头，“厂长您放心，我保证给您办得漂漂亮亮。”
杜金城大喜过望，拍了拍林建国的肩膀。
“好！不愧是我看中的人！”
林建国决定带上李秀萍和另外两个老实的帮厨，开始培养自己的核心团队。
接下来的几天，他全身心投入到私宴的准备中。
这天中午，他刚盘点完库房里的“私藏”，收发室的王大爷就叫住了他。
“小林，有你的信！”
林建国有些意外，他从小到大认识的人都在身边，会给他写信的人屈指可数。
信封是上好的牛皮纸，很挺括，邮戳清晰地印着两个字：省城。
他撕开信封，抽出一张带着淡淡墨香的信纸。
纸上的字迹娟秀有力，透着一股书卷气。开头的称呼是“林建国同志”。
林建国的心跳莫名漏了一拍，他的视线直接跳到了信末的落款。
那是一个让他心脏骤然一紧的名字。
沈清雪。
她竟然主动联系自己了！