听着小乔带着哭腔的控诉，克里斯心中猛地一沉，仿佛被无形的手攥紧。
“三年？你说…已经过去了三年？”他扶着小乔的肩膀，眼中充满了震惊与难以置信。在他的感知里，从天庭被擒，到雷刑、炼丹炉，直至最后破炉而出、坠落凡尘，满打满算也不过是两个月光景。这天上地下，时间流速竟有如此恐怖的差异？
看着小乔泪眼婆娑却用力点头确认的模样，克里斯心中一痛，终于明白为何小乔和虎丸的眼神中除了喜悦，还沉淀着如此深重的疲惫与风霜。他不在的这“三年”，她们究竟经历了多少艰难险阻？
他拉着小乔在防御结界内一块较为平整的青石上坐下，虎丸也安静地伏在一旁，巨大的头颅轻轻靠着他，仿佛生怕他再次消失。
“对不起，小乔，我真的不知道…”克里斯的声音带着沙哑，开始缓缓讲述他“这两个月”的经历，“我被擒上天庭后，和孙悟空一起被绑在石柱上，遭受了天打雷劈……”
他简略描述了雷刑的恐怖，但刻意淡化了其中的痛苦，重点提及自己在雷刑中似乎对力量有了新的领悟。接着，他讲到了被投入太上老君八卦炉。
“那炉子里是六丁神火，据说能炼化万物。我以为自己死定了…”克里斯回忆起炉中的绝望与煎熬，眼神微暗，“但不知怎么，我和无双金箍棒都撑了下来，而且在里面…好像打破了某种极限，获得了新的力量。”
他没有详细描述具体如何突破，以及那骇人的战力指数和创造黑洞吞噬天庭的惊世之举，只是模糊地概括为“获得了更强的力量”，他不想让小乔担心他此刻虚弱的状态，更不愿让她知晓自己曾面临形神俱灭的绝境。
“我冲出了炼丹炉，打破了天庭的桎梏，然后就急着下来找你们。”克里斯省略了中间大闹天宫、制造黑洞的惊险过程，将重点落在归心似箭上，“可能是因为穿梭空间，或者力量消耗太大，我下来后就感觉非常虚弱，刚感应到你们有危险，就立刻赶过来了。”
他轻轻擦去小乔脸上未干的泪痕，指尖带着小心翼翼的温柔：“我真的没想到，天上短短时日，人间已是三年。让你和虎丸等了这么久，受了这么多苦…都是我的错。”
小乔静静地听着，从最初的抽泣渐渐平复下来。她紧紧握着克里斯的手，仿佛要从他掌心的温度中确认这一切不是梦境。听到克里斯轻描淡写地带过雷刑和炼化之苦，她却能想象到那必然是九死一生的磨难，心中后怕不已，更紧地抱住了他的手臂。
当听到克里斯最后虚弱地坠落，却因为感应到她们有危险而强行赶来时，她的心又被满满的酸涩和感动填满。
她抬起头，泛红的美眸望着克里斯略显苍白的脸，摇了摇头，声音虽然还带着鼻音，却充满了释然与坚定：“不，克里斯哥哥，不用说对不起。你能回来，比什么都重要。我知道你一定经历了很可怕的事情…回来就好，真的，回来就好。”
她将头轻轻靠在他的肩膀上，感受着这份失而复得的踏实，轻声呢喃着：“克里斯哥哥…”
这一声“哥哥”，包含了太多的依赖、信任与失而复得的珍视。三年的等待与寻觅，所有的委屈和恐惧，在这一刻，似乎都找到了归宿。
克里斯心中暖流涌动，反手紧紧握住她的手，低声道：“嗯，我回来了。以后，不会再分开了。”
将吕布禁锢在由规则之力强化、并附加了多重能量封印的特制笼子里，确保其无法挣脱后，克里斯带着小乔和虎丸，来到了那熟悉而又令人压抑的五行山地界。
群山环抱中，那座形似巨掌的山峰依旧巍然耸立，散发着令人窒息的沉重法则之力。山下，只露出一个猴头和一只勉强能活动的臂膀，孙悟空那双曾经睥睨天下的金睛火眼，此刻也少了几分往日的神采，多了几分被岁月和压制磨砺出的沉静。
“猴哥。”克里斯走上前，声音带着一丝复杂。他能感觉到，五指山的封印比之前更加牢固，与整个大地的脉络紧密相连，强行破除的代价恐怕远超想象。
孙悟空眨了眨眼睛，看到克里斯，咧嘴笑了笑，只是那笑容里带着些许苦涩：“嘿，你小子，命挺硬啊！听说你在上面闹出了好大动静？”他虽然被压在山下，但似乎通过某种方式知晓了一些天庭的变故。
克里斯点了点头，在他身旁坐下，小乔和虎丸则安静地待在稍远一些的地方。“是闹了一场。那炼丹炉没炼化我，反而让我得了些机缘。一气之下，我把天庭…用黑洞给收了。”他说得轻描淡写，但话语里的信息却足以石破天惊。
孙悟空眼中猛地爆发出惊人的神采，但随即又缓缓敛去，他长长叹了口气，震动得山体簌簌落下些许碎石。“好手段！好手段啊！可惜了，没能亲眼看到玉帝老儿那副嘴脸！”他畅快地笑了几声，但笑声很快低落下去，“可是…收了天庭又如何？灵山还在，如来还在。这破山，依旧压着俺老孙。”
他扭动了一下唯一的臂膀，感受着那无处不在的压制力，语气变得有些意兴阑珊：“俺老孙算是想明白了，有些劫数，躲不过，绕不开。强如你现在，或许能掀了这山，但之后呢？因果纠缠，怕是更大的麻烦。”
孙悟空抬眼看向克里斯，目光清明：“你之前跟俺提过的那个…去西天取经的和尚，金蝉子转世，叫唐僧的，对吧？”
克里斯微微一怔，点了点头。他确实在之前与孙悟空闲聊时，模糊地提及过一些关于未来的“故事”。
“那俺就老老实实等着他吧。”孙悟空语气平静，带着一种认命般的释然，“这是俺的命数，也是俺的机缘。被压这五百年，磨磨性子，也好。总好过你再为了俺，去跟灵山那帮家伙硬碰硬。你小子刚折腾完天庭，别再惹一身骚了。”
克里斯沉默了片刻。他确实有能力，甚至有可能强行破开这五行山的封印，正如孙悟空所说，以他如今对规则的理解和力量，并非完全做不到。但他也清晰地感知到，这五行山封印牵连的因果之线，深深扎根于此方世界的天道运行之中。强行破坏，引发的反噬和后续连锁反应，恐怕难以预料，甚至可能波及小乔和这个他想要守护的时代。
他不能因一时意气，再造更大的劫难。
“我明白了，猴哥。”克里斯最终点了点头，尊重了孙悟空的选择，“既然如此，你安心在此等待。那位取经人，终会来到此地，届时便是你重获自由，踏上新征程之时。”
孙悟空嘿嘿一笑：“去吧去吧，带着你的小娘子好好过日子去。等俺老孙出来，再找你喝酒！”
克里斯站起身，对着孙悟空郑重地拱了拱手：“保重，猴哥。后会有期。”
“后会有期！”孙悟空朗声应道，目送着克里斯带着小乔和虎丸转身离去，消失在群山之间。他仰头望了望只剩下方寸的天空，眼中虽有遗憾，但更多的是一种对未来的平静等待。
了却了孙悟空这边的牵挂，克里斯心中一块大石落下。他知道，属于自己的路，和需要面对的敌人（尤其是隐藏在暗处的伊格尼斯），才刚刚开始。他握紧了小乔的手，身影坚定地迈向属于他们的、未知却充满希望的未来。