回到破败的小木屋，许长安的心情却与昨日截然不同。
屋内依旧简陋，但怀里揣着的灵砂和手里提着的崭新画符材料，以及脑海中蕴藏着无限可能的神秘灵珠。
仿佛让这陋室的每一寸空气都充满了蓬勃的朝气，连从缝隙透入的夕阳馀晖都显得格外温暖。
许长安动作麻利地生起那只小铁炉，橘红色的火苗欢快地跳跃起来。
接着，他取过新买的那块灵气盎然的火犀肉，利落地切下肥瘦相间、纹理漂亮的一大块。
又量出颗粒饱满、莹润如玉的上等灵米，仔细淘洗干净。
很快，浓郁的肉香和米香再次充满了狭小的空间。
这一次，他吃得更加从容，细细品味着灵食带来的温暖和细微的灵力补充。
腹中暖流涌动，虽然远不如第一次激活灵珠时那般猛烈，但也让他因绘制符录而消耗的心神和灵力恢复了不少。
吃完这顿“奢侈”的晚餐，他感觉状态恢复了大半。
正准备拿出新买的符纸和符墨，继续绘制火球符，积攒资本时，门外传来了熟悉的、略带粗犷的喊声。
“长安哥！你在家吗？”
这声音…太熟悉了！
许长安连忙起身，打开‘吱呀“作响的木门。
门外，站着一个身材敦实，皮肤黝黑的青年。
粗布短褂上沾着泥点，脸上带着憨厚之色，正是当初和他一同从北渊府出来的同乡程铁柱。
他比许长安小两岁，灵根资质同样普通，却有些打理灵田的天赋，如今在赵家的灵植园里做灵植夫。
虽然辛苦，但好歹有份相对稳定的活计，比许长安之前进山冒险采药要强上一些。
更重要的是，赵家势大，一旦开荒令下，他们这些依附家族的灵植夫通常能豁免征召。
“铁柱？快进来！”
许长安连忙将他让进屋。
屋里狭小，几乎转不开身，程铁柱也不介意，一屁股坐在床沿上。
“长安哥，我听大家在传，云山坊市可能要发布开荒令了！”
程铁柱一坐下就急切地说道，脸上满是担忧，咧嘴道：“以前开荒死了多少人！你可千万别去啊！”
许长安心中微暖，知道这憨厚的同乡是真心惦记自己。
他给程铁柱倒了碗清水，道：“昨天在坊市里，我也听到些风声了。”
程铁柱接过粗瓷碗，咕咚灌了一大口清水，用袖子胡乱抹了把嘴：
“我在赵家干活时，听几个管事的私下嘀咕，说因为上次开荒折损太多人手，现在各家都在囤积物资。
还好我们这些在灵植园做事的，赵家会出面保下来，不用去冒险。
但长安哥你这样的散修就危险了！你有什么打算？”
他目光扫过屋内，忽然看到许长安放在桌上还没来得及收起的符纸和符墨。
愣了一下，程铁柱随即露出不赞同的神色：
“长安哥，你你又在捣鼓这个？画符太难了，咱们没那个天赋，以前浪费的灵砂还不够多吗？就别再折腾这些没指望的事了！”
程铁柱语气急切，带着恨铁不成钢的意味。
他是亲眼见过许长安之前为了学画符，是如何省吃俭用、又如何一次次失败后变得更加潦倒的。
许长安知道他是好意，笑了笑，没直接反驳。
程铁柱见他不说话，以为许长安被他说中了心事，更加焦虑，身体前倾，小声道：
“长安哥，我打听到一个消息！听说开荒令下来，如果实在不想去，可以缴纳一笔‘代役费’，让那些要钱不要命的亡命徒顶替！虽然很贵，但总比去送死强！”
说罢，他从怀里掏出一个灵砂袋，不由分说就往许长安手里塞：
“长安哥，给！我这些年攒了点灵砂，不多，只有两百多枚。先借给你应应急！咱们再想想办法，看能不能凑点。”
递过来的布袋沉甸甸的，带着程铁柱的体温。
许长安看着他眼中的担忧，心中涌起一股久违的暖流。
这一袋灵砂，可能是程铁柱省吃俭用，攒了许久才存下的，竟然愿意拿出来帮他。
许长安没有去接，用力按住了程铁柱的手腕，声音低沉却异常坚定：
“铁柱，收回去！”
“长安哥！命要紧啊，别舍不得灵石灵砂！”
程铁柱急了，继续将布袋推了过来。。
许长安摇了摇头，目光沉静地看着他，手上的力道未松：
“不是客气。铁柱，听我的，这钱你自己收好，以备不时之需。你在赵家虽然安稳，但手里有馀钱心里才不慌。”
见程铁柱还要争辩，许长安脸上露出一丝自信的笑容。
他伸手探入怀中，将今天卖符时留下的，那张品质最好的火球符拿出来，轻轻放在了桌上。
赤色灵光流转的火球符，呈现在程铁柱眼前。
“你看这是什么？”许长安轻声问道。
程铁柱的目光下意识地跟着落到桌上，当看清那是什么符录时，他的眼睛猛地瞪圆了，嘴巴无意识地张开，露出难以置信的神情。
他象是被定身法定住，死死盯着那张符录，足足过了好几息，才猛地抬起头。
视线在许长安和火球符之间来回扫视，结结巴巴地道：
“这是火球符？长安哥，你你成功了？！你真的画成了？！”
程铁柱的声音因为极度的震惊而陡然拔高，充满了不可思议。
“恩，摸到点门道。”
许长安谦虚了一句，但脸上的笑容却掩不住。
“所以，代役费的事，我应该能自己解决。”
程铁柱张大了嘴巴，半天合不拢，看看火球符，又看看许长安，激动得脸都红了：
“太好了！这真是……太好了！有了这手艺，就能挣灵石了！哎呀，我刚才还胡说八道，你别往心里去！”
他兴奋地搓着手，比自己学会了画符还高兴。
困扰他一路的担忧，瞬间烟消云散。
“对了长安哥，”
程铁柱忽然想起什么，“前些日子我收到飞宇的信了，他在烟波湖那边给洛家养灵鱼，说是鱼快长成了，大概两个月后售卖完就能得空回来一趟。”
“飞宇要回来了？”许长安也有些惊喜。
馀飞宇也是他们同乡，还留在云山坊市的三人，就数他最有闯劲，去了更远的地方谋生路。
“是啊，信里是这么说的。等他回来，咱们仨可得好好聚聚！”
两人又聊了几句闲话，程铁柱再三确认许长安真的掌握了画符技艺后，才脚步轻快地告辞离开，他还要赶回赵家灵植园上工。
送走程铁柱，许长安关好木门，屋内重新恢复了安静。
油灯再次被点亮，昏黄的光晕摇曳。
许长安坐在桌前，小心翼翼地将新买的符纸铺展开。
这些符纸质地均匀，透着淡淡的灵光，比之前用的劣等货色好上不少。
他取过那瓶新符墨，揭开盖子，一股清冽的墨香混合着灵材特有的气息便弥漫开来。
许长安仔细地研磨着灵墨，动作专注而沉稳，确保墨汁浓淡适中，灵力分布均匀。
经过昨天的画符成功和今天的售卖火球符，此刻他的心态更加平稳，信心也更足。
许长安凝神静气，回忆着大道灵珠推演出的完美轨迹，体内恢复了不少的灵力缓缓注入笔尖。
符笔落下，灵力输出。
符笔落下，触及符纸的瞬间，灵力随之输出。
这一次，笔尖的运行似乎更加流畅自如，灵力的流转也少了几分滞涩，多了几分圆融。
他能感觉到笔下的线条正准确地遵循着那完美的轨迹延伸，炽热的火属性灵力被顺利地引导，封入符纸之中。
整个过程如行云流水，一气呵成！
符成之时，赤色光芒在符纸上一闪而逝，灵气内蕴，稳定地收敛于火球符之中。
“手感比昨日又顺畅了些。”
许长安心中默念，眼中闪过一丝满意。
他没有沉醉于这一次的成功，深知熟能生巧的道理，更清楚自己急需积累资本。
他稍事停顿，感受了一下体内灵力的消耗，便再次铺开一张符纸，提笔醮墨，凝神绘制。
一次又一次，他重复着这个过程，完全沉浸其中，外界的时间仿佛失去了意义。
油灯的光芒稳定地照耀着他专注的侧脸和舞动的笔尖。
直到绘制第六张时，一股熟悉的虚脱感猛地袭来，笔尖的灵力输出骤然失控。
符纸上刚刚勾勒过半的线条瞬间紊乱，灵光爆散，整张符纸“噗”的一声轻响，化作一小团焦黑的灰烬，失败了。
许长安放下符笔，长长地舒了一口气。
看着桌上新鲜出炉的五张品质更佳的火球符，他虽然疲惫，却满足地笑了。
照这个速度，在开荒令真正发布之前，应该能攒够缴纳代役费的灵石。