c区边缘，废弃物资仓库。
几盏大功率的携带型工矿灯将这间破败的仓库照得通明，也将空气中悬浮的尘埃照得纤毫毕现。
暴雨虽然停了，但仓库顶棚漏下来的水依然在地面汇聚成浑浊的小溪。
在一张由几个弹药箱拼凑成的临时桌子上，堆满了散发著腐烂气息的纸张。
那是蛇谷还处于草莽阶段时，昂基找来的那几支不入流的缅甸民间勘探队留下的“遗产”。
这些与其说是地质报告，不如说是小学生的涂鸦。
有的纸张上沾满了红色的槟榔汁，有的被虫蛀了一半，大部分数据都是手写的，字迹潦草，甚至连坐标系用的都不是国际标准，而是缅甸当地土法测绘的“步数”和“参照树”。
拮抗剂的作用让他从吐真剂的迷幻状态中清醒了过来，但那种大脑被强行重启的剧痛，以及对自己处境的清醒认知，让他脸色惨白如纸。
“看完了吗？”
祝宇坐在轮椅上，手里把玩着那块灰扑扑的花岗岩标本。
“这些这些东西太乱了。”
西蒙放下水瓶，拿起一份沾著油渍的图纸，推了推鼻梁上那副已经歪了的眼镜，语气中带着职业性的痛苦：
“记录方式完全不专业。这帮土这帮人只关心有没有金沙或者翡翠，对于岩层的化学成分记录几乎是一片空白。而且他们的钻探深度太浅了，都在地表三十米以内。”
“这也是为什么这么多年没人发现这里有矿的原因。”祝宇说道。
“接着看，直到你看懂为止。”
祝宇挥了挥手。
安东尼奥站在西蒙身后，像一座沉默的铁塔。
西蒙不得不强打精神，重新埋首于那堆废纸之中。
时间一分一秒地流逝。
一个小时两个小时
昂基已经累得蹲在角落里打瞌睡了，波依然笔直地站着，而祝宇则闭目养神，仿佛一尊入定的雕塑。
仓库里只有纸张翻动的沙沙声。
突然。
“嘶——”
一声极其明显的、倒吸冷气的声音打破了死寂。
祝宇猛地睁开眼睛。
只见原本趴在柜子前翻看资料的西蒙，整个人像是被电流击中了一样，僵硬在那里。
他的双手死死抓着一份看起来很脏、边角已经卷曲发黄的报告，指关节因为用力过度而发白。
那是一份钻探日志，上面还印着半个沾满泥土的鞋印。
祝宇操纵轮椅滑了过去。
“发现了什么？”
西蒙没有回答，他像是魔怔了一样，快速地翻动着那份日志的前后几页，嘴里喃喃自语着一些晦涩的单词：“agaly（磁异常）density（密度）不对不仅仅是风化壳这是侵入体”
祝宇凑上前，瞄了一眼那份报告。
上面密密麻麻地写着缅文和数字，还有一些奇怪的手写符号，旁边还画著几个大大的问号和叉号。
显然，当时的记录者认为这组数据是错误的，或者是遇到了无法解释的问题。
祝宇虽然读不懂这些天书。但他读得懂西蒙的表情。
这种表情，他在柳洋造出工业母机时见过一次。
祝宇收回目光，示意安东尼奥将那个已经有些站不稳的西蒙提起来，放在了那把破旧的木椅上。
“说吧。”祝宇看着西蒙的眼睛，语气平静，“我们脚底下，到底有什么？”
西蒙深吸了一口气。
他并没有立刻回答，而是抬起头，环视了一圈这个简陋的仓库，最后目光落在祝宇身上。
西蒙的大脑正在飞速运转。
他是个聪明人。
在过来的途中，他看到了蛇谷的一些设施，也看出了祝宇展现出的那种绝对掌控力。
这里是一个独立于世界之外的“信息黑洞”。
如果他只是说出真相，那么作为一个知道太多的“外人”，他的结局注定是被灭口。
想活命，就必须证明自己不可替代。
必须从“俘虏”变成“合伙人”。
“先生。”西蒙的声音虽然听上去还是那么虚，但眼神变得前所未有的锐利，“在回答您的问题之前，我必须纠正那个英国佬的一个错误。
西蒙举起那份脏兮兮的报告：
“他只对了一半，这片区域地表厚达三十米的花岗岩风化壳里，确实吸附着大量的离子型重稀土，镝、铽的含量很高。”
“但是这还只是表象。是地质运动给这片土地盖上的一层‘被子’。”
西蒙吞了一口口水，指著日志上的一行模糊字迹：
“这份日志记录了一个当时被忽略的细节——他们在打一口深井寻找水源时，在地下八十米处，钻头打到了一层极其坚硬的黑色岩石。因为硬度太高打不动，而且没有金银反应，他们就放弃了。”
“他们把它当成了废石。”
“他们在日志里抱怨，说那石头重得离谱，而且会让指南针发生轻微偏转。”
西蒙从那堆废纸里捡起一张手绘的岩层剖面图，用颤抖的手指指著那个被标注为“黑色废岩”的区域，声音因为激动而拔高：
“先生，这不是废石。”
“这是典型的lct型伟晶岩！”
“什么意思？”祝宇皱眉。
“lct，代表锂、铯、钽。”西蒙开启了专家模式，语速极快，“在地质界，我们管这种岩体叫‘富挥发分的分异演进端元’。简单说，就是上帝把一整锅岩浆里最精华、最稀有的东西，最后都浓缩到了一起！”
西蒙死死盯着祝宇：
“这里不仅有稀土！在那层稀土下面，还伴生著世界上最顶级的战略资源——钽铌铁矿！”
听到这三个字，祝宇的瞳孔骤然收缩。
他对这种在哪都算绝对顶尖的战略级物资并不陌生。
“你是说电子工业的‘维生素’？”
“不，不仅仅是电子工业。”西蒙急促地解释道，“钽，是制造超级电容和高端芯片不可或缺的材料。而铌”
西蒙看了一眼祝宇，似乎想到了什么：
“我刚才进来的时候，看到了外面的工厂如果你们想搞重工业，想造耐高温的合金，想造喷气发动机。”
“铌，就是心脏。”
“它是制造镍基高温合金的核心添加剂。没有它，火箭飞不起来，战斗机的涡轮叶片转一会就会融化！”
“先生”
西蒙苦涩地笑了一下，摊开双手：
“英亚集团想抢这里，是因为他们以为这里有稀土。”
“但如果他们知道这里还有一条富含钽、铌，甚至可能伴生锂和铍的伟晶岩矿脉”
“那么他们派来的就不是一支侦察队了，而是一整个乃至复数个雇佣兵天团，甚至会动用外交手段让国家级力量介入。”
“甚至于说，用金山来形容都是贬低了它们的价值。”
“这些都是元素周期表上最昂贵的那一栏，上帝把它直接倒在了您的后院里。”
仓库里陷入了死一般的寂静。
连不懂地质的昂基，听到“比金山还贵”这几个字，呼吸都变得粗重起来。
祝宇坐在轮椅上，久久没有说话。
他的目光穿过仓库破损的屋顶，看向外面漆黑的夜空。
稀土，那是工业的味精。
钽铌，那是工业的骨骼。
锂，那是能源的血液。
之前柳洋还在抱怨，有了母机，但缺少高性能的材料。
比如造涡喷引擎需要的高温合金，造外骨骼需要的超级电容。
而现在，西蒙告诉他，这些材料的原材料，就在他脚下。
只要挖出来，提炼，熔炼。
蛇谷就能实现从原材料到终端产品的全产业链闭环。
他抬起头，眼神像刀子一样刮过西蒙的脸：
“西蒙，你知道的太多了。”
这句话一出，仓库里的气温仿佛瞬间降到了冰点。
安东尼奥的手指已经搭在了扳机上。
“先生！等一下！”
西蒙猛地向前一步，扑通一声再次跪下。
这一次，他的姿态卑微到了极点，但眼神却异常坚定：
“祝先生！正因为我知道这些，我才对您有用！”
“发现矿只是第一步。但要怎么把它挖出来？又该怎么做才能把钽和铌分离出来？？这些都是要解决的问题！”
“缅甸这边的人恕我直言，他们只配搬砖。”
西蒙指著自己的脑袋，语速飞快：
“我在必和必拓干过十年，在力拓干过五年，我懂全套的采选冶流程，我可以为您设计选矿厂，我可以为您培训工人！”
“更重要的是——设备！”
西蒙转头看向昂基，像是抓住了最后一根救命稻草：
“这位先生，您打算去买设备吗？买不到的！钽铌分离设备和离心萃取槽属于战略管制物资！尤其是这种工业级的，任何一家供应商都会要求您提供最终用户证明，您一买，第二天cia就闻著味来了！”
“我可以设计！”西蒙大声喊道，“我知道原理！我知道怎么用最基础的工业零件，拼凑出一条虽然简陋、但绝对可用的生产线！”
“祝先生，留着我。我会是您最忠诚的首席地质官。我会帮您把这些石头，变成比黄金还贵的金属锭！”
祝宇看着西蒙。
这是一个聪明人。
一个为了活命可以出卖一切，并且能够迅速找到自己生态位的聪明人。
而在蛇谷，聪明人往往活得最久。
“西蒙，你要先明白一件事，从你进入蛇谷的那一刻起，你就已经是个‘失踪人口’了。”
祝宇看着他，缓缓说道：
“只要你干得好，蛇谷会给你英亚集团数倍乃至数十倍的待遇。但如果你敢耍花样”
“不敢！绝对不敢！”西蒙连连磕头。
祝宇转过头，看向已经听傻了的昂基：
“昂基，听到了吗？西蒙会给你出图纸。”
“去买原材料。特种钢板、大功率电机、耐腐蚀泵头、感测器芯片这些通用的东西，没人会查。”
“只要有图纸，只要有材料。”
祝宇仿佛已经听到了未来工厂里轰鸣的巨响：
“柳洋的那台母机，还有他那双能化腐朽为神奇的手，就能把这些零件变成最好的设备。”
“我们不需要依赖任何人。”
“从矿石开采，到金属提炼，再到精密加工。”
“可以在蛇谷，创建一条真真正正的、完全独立的——全产业链。”
“西蒙，起来吧。去洗个澡，换身衣服。”
“是！老板！”
“哈”
祝宇低头看了一眼身下的轮椅，终究是没忍住，笑出了声。
他祝宇，终于时来运转了！！