十一月的风已然带上了凛冽的寒意，卷起地面几片枯黄的落叶。
20号下午，jra公布了泥地日本杯的闸位抽签结果，川岛正行看着手中打印出来的名单，眉头微蹙，但很快又舒展开。
随后，他找到正在调整鞍具的户崎圭太。
“圭太君，结果出来了，是12号闸。”川岛正行的语气沉稳，听不出太多波澜，“有点可惜，略微靠外了一些。”
户崎圭太放下手中的工具，用力点了点头，年轻的脸庞上非但没有畏难情绪，反而燃起了斗志：“我明白，川岛师！我会多费些气力，在开局时抢到好的位置！”
川岛正行看着户崎圭太眼中闪铄的光芒，心中稍安，他拍了拍年轻骑手的肩膀，补充道：“记住，不一定非要强行抢到最前面，能够卡在第二、第三位，紧贴住内栏，这样也是完全可以接受的。关键还是控制住节奏，不要被外侧的对手带乱我们的步调。”
“恩！”户崎圭太重重地拍了拍自己的胸口，发出沉闷的响声，“请放心吧！我一定会把节奏控制住的！”
为了这场泥地日本杯，户崎圭太私下里没少下功夫。他反复研究中山竞马场泥地比赛的录像，尤其那些获胜的领放马们的比赛录像更是反复观看。
上次在日本育马者杯经典赛上，被尊师重道出其不意的战术击败，那份不甘至今仍萦绕在户崎圭太的心头。
“上次比赛让尊师重道打了个措手不及……”低声自言自语道户崎圭太眼神锐利，“这次我一定要复仇……不，更重要的是赢下比赛！让所有人都看到名符其实的实力！”
……
22号，比赛的前一天，专业运马车缓缓驶入中山竞马场指定的厩舍区，车轮碾过平整的水泥地面，发出沉闷的声响，最终在一排马房前稳稳停下。
车门打开，首先探出头的是负责全程押运的川岛正一。他跳落车，活动了一下有些僵硬的四肢，随后小心翼翼地拉开后面的通风挡板。名符其实的脑袋立刻探了出来，它的大眼睛好奇地打量着这个陌生的环境，耳朵灵活地转动着，捕捉着四周陌生的声响和气息。
虽然又经历了一次运输，但它的眼神里却不见多少疲惫。身上专用的马衣裹得严实，抵御着室外的寒气。
“好了，姑娘，我们到了。”川岛正一一边安抚着名符其实，一边熟练地解开固定带，引导着它缓缓步下运马车的斜板。
蹄铁踏在陌生的地面上，发出清脆的“哒哒”声。名符其实在原地站定，微微昂起头，深深吸了一口中山竞马场的空气，然后轻轻喷了个响鼻，甩了甩浓密的尾巴，似乎在确认这个新地盘的情况。
“状态看起来很不错啊，一路辛苦啦。”早已等侯在此的川岛正行迎了上来，目光如同最精密的仪器，迅速扫过名符其实的全身。他仔细观察着它的眼神、战立的四肢、以及肌肉线条。
“名符其实在路上很安静，只吃了些草料，休息得也挺好。”川岛正一汇报着，语气中带着完成重要任务后的放松。
在两人的引导下，名符其实被牵进了早已为它准备好的，干净整洁的马房。
马房内铺着干燥松软的垫料，清水和优质的草料已经备好在马槽中。名符其实先是谨慎地嗅了嗅食槽，然后便低头开始享用起来，姿态从容，仿佛只是换了个地方吃草而已，那份淡定让旁边观察的川岛正行暗暗点头。
“适应得真快。”川岛正行对身边的儿子低语，语气里满是自豪，“不愧是经历过跨洋远征的马，这份适应能力，在地方绝对无出其右。”
它的表现一如既往的稳定，甚至可以说有些过于平静，让密切关注它状态的川岛正行和随后赶到的丰川古洲都安心不少。
这份从容和出色的状态，甚至引来了几位恰巧路过的jra工作人员的驻足和低声议论。
“看，那就是‘名符其实’，在美国连赢了两场g1的地方马。”
“看起来真沉稳，不象有些马到了这里就焦躁不安。”
这些隐约飘入耳中的夸赞，让陪同在侧的川岛正行脸上不由地浮现出一丝不易察觉的笑意，腰杆也挺得更直了些。能得到jra工作人员的认可，对他这位地方训练师而言，无疑是一种莫大的肯定。
而就在名符其实安稳适应的同时，中山竞马场也逐渐变得热闹起来。其他早就抵达中山竞马场的海外参赛赛驹连同它们的团队，也纷纷过来拜访。
虽然大家都很礼貌，但空气中无形的紧张感开始悄然积聚。
一时间，厩舍区内各种语言的交流声与马匹的嘶鸣声交织在一起，仿佛大战前的序曲。
……
夜色渐深，中山竞马场在灯光的点缀下宛如一颗明珠。大部分马匹已经休息，只有巡逻保安的脚步声和偶尔传来的马匹轻嘶打破宁静。
名符其实在自己的马房里安静地侧卧着，偶尔低下头嚼一嚼散落的青草。
它并不完全理解即将到来的比赛意味着什么，但名符其实能感受到周围空气中弥漫的那种不同寻常的紧绷感，以及来自训练师、骑手和马主那份沉甸甸的期待。
打着手电筒的川岛正行最后一次检查了名符其实的状况，确认一切无恙后，才轻轻关上马房的门。他抬头望向悬挂在夜空中的冷月，长长吐出一口白气。
所有的准备都已就绪，所有的战术都已部署。剩下的，便是等待明日闸门开启的那一刻，等待着名符其实再次向世人证明，它在海外的胜利，绝非偶然和侥幸。