船桥竞马场附近一家略显喧嚣的拉面馆里，空气中弥漫着浓郁的骨汤香气。
丰川古洲与川岛正行相对坐在靠窗的卡座里，面前摆着两杯冰水，凝结的水珠顺着杯壁滑落，在木桌上洇开一小片深色。
“日本育马者杯系列赛啊……”川岛正行用指尖轻轻敲着桌面，语气中带着复杂的感慨，“目前每年只有两场，一场经典赛，一场短途赛。举办地点是除了北海道外其他地方的竞马场轮流坐庄。”
他顿了顿，夹起一筷腌渍豆芽，却没有立刻送入口中，而是继续说了下午：“虽然大家都说赛马业欣欣向荣，但说实话，nar这边没怎么吃到这波红利。”
川岛正行的声音压低了些，带着显而易见的沉重：“不少地方的小竞马场这两年都接连宣布了即将关闭的消息。观众流失，投注额下滑……日子不好过啊。”
丰川古洲默默听着，点了点头。这些消息他也有所耳闻。为了拯救日渐式微的地方赛马，nar高层绞尽脑汁，最终拍板决定模仿美国的成功模式，推出日本版的“育马者杯系列赛”，希望能借此吸引关注，提振人气。
然而，在他这个“外来者”看来，这个仓促上马的系列赛，实在是差了不少意思。
“想法是好的，但落实起来，格局还是太小了。”丰川古洲轻轻晃动着水杯，目光投向窗外的街道，一针见血，“先不说完全没有草地比赛这一点——毕竟整个nar也只有盛冈竞马场拥有象样的草地赛道，条件所限，可以理解。”
他转过头，看向川岛正行：“但所谓的‘系列赛’，满打满算只有两场g1级别的泥地赛。对比一下正版的美国育马者杯，光是泥地g1就有五场！函盖不同距离、不同年龄、不同性别，那才叫一个完整的体系。”
在丰川古洲内心的蓝图里，一个真正有竞争力的日本育马者杯系列赛，至少应该再增加一场牝马限定赛、一场两岁马大赛，以及一场英里赛。只有这样才能形成一个层次分明、复盖全面的顶级赛事矩阵，而不仅仅是两场孤零零的，看上去没什么联系的比赛。
但丰川古洲也很有自知之明，尽管名符其实如今已经是nar力捧的宣传门面，是地方赛马的骄傲，可他作为一个“新晋”马主，在nar这里的发言权，与其他马主相比，并没有什么本质区别。
这些过于超前的建议，他也只能私下里和关系密切的川岛正行絮叨絮叨，一抒胸中块垒。
听到丰川古洲的抱怨，川岛正行脸上露出了无奈的苦笑，他何尝不知道这些弊端？
“没办法啊，丰川先生。道理谁都懂，但多举办一场比赛，就意味着要多花一大笔钱。您可能不清楚，这育马者杯系列赛每年的经费，都是当年承办比赛的竞马场自掏腰包的。南关东这边靠着地利，还能轻松支撑。但九州、东海那些相对偏远地区的竞马场，本来就经营不善，哪里还负担得起额外增设g1赛事的天价开销？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的清醒与无奈。他们就象两个看清了棋路，却无法上手移动棋子的旁观者，只能同时耸了耸肩，发出一声心照不宣的苦笑。
“说起来，”川岛正行想要转移这个有些沉重的话题。
他调整了一下坐姿，脸上重新泛起好奇的神色，身体微微前倾：“丰川先生，您前些日子在坚兰九月拍卖会拍下的那匹小牝马，最后决定叫什么名字了？”
丰川古洲闻言，伸手指了指桌上那份塑封的点菜单，指尖不偏不倚地点在自己刚才点的那碗拉面名称上——
“味噌。”他语气平淡地吐出两个字。
“啊？味……味噌？”川岛正行明显愣住了，眼睛瞬间瞪大了几分，脸上写满了错愕，“我还以为，按照丰川先生您的习惯，会给马起那种……更具像征意义或者更浪漫点的名字呢？”
比如“五月玫瑰”。
“味噌这个名字，也是从它妈妈的名字那边联想发散出来的。”丰川古洲对于川岛正行夸张的反应并不在意，慢条斯理地解释道。
“这样吗？”川岛正行若有所思，脸上隐隐约约浮现出一丝遗撼，“那孩子……就这么决定留在美国训练和比赛了啊。”
川岛正行语气里有些舍不得，毕竟是一匹被丰川古洲看中的马，他觉得肯定潜力无限。但这点遗撼只持续了短短几秒，他立刻又完成了自我开解：“不过这样也挺好的。毕竟，泥地牝马在日本确实没什么太好的前途和价值可言。”
他的声音渐渐低了下去，几乎变成了含在嘴里的咕哝，带着一丝不易察觉的艳羡与落寞：“如果……如果名符其实出生在美国，以它的实力，它的比赛生涯，一定比现在要光鲜亮丽得多吧……”
这句话声音虽小，但丰川古洲却听得清清楚楚。
年轻马主轻轻笑了笑，用一种半是打趣半是认真的口吻回应道：“如果它出生在美国，那我肯定就很难遇见它，更别说成为它的马主了。这对我来说可绝对不行。”
这时，服务员将他们点的两碗热气腾腾的拉面和几碟小菜端了上来。浓郁的香气瞬间驱散了先前略带沉重的谈话氛围。
川岛正行拿起桌上的筷子，双手合十，低声说了一句“我开动了”。
然后，他神色一正，刚才闲聊时的轻松表情收敛得干干净净，变得异常严肃和专注。
“丰川先生，”他放下合十的双手，握紧了筷子，目光直视丰川古洲，“今天约您出来，最主要的目的还是想和您认真讨论一下名符其实今年剩下时间里的赛程安排。”
“川岛师请讲。”丰川古洲也收敛了笑意，坐直了身体，做出认真倾听的姿态。他知道，这才是今天的内核议题。
川岛正行用筷子拨弄了一下碗里的叉烧，组织着语言：“首先，考虑到夏季远征美国，连续参加两场高强度的g1比赛，对马匹的精神和身体都是巨大的消耗。所以我认为必须给予名符其实足够充分的休整时间，让它从旅途劳顿和激烈竞争中彻底恢复过来。”
他抬起头，目光坚定：“因此我放弃了让它在10月份就出战的打算。今年的首战我打算定在11月4日的日本育马者杯经典赛。”
“没问题。”丰川古洲几乎是不假思索地表示了赞同。
如今的他已经不再是那个需要依靠名符其实频繁出赛赚取奖金来维持运营和积累原始资本的新手马主了。
他在股票市场的投资组合表现稳健，持续带来可观收益，更何况还有系统积分这个最终的底牌。资金压力几近于无。
因此，相较于短期的比赛收入，他更看重的是比赛的结果——胜利带来的荣誉和系统积分；以及名符其实长远的马生价值——保持健康、累积名望、提升未来的繁殖评价。
川岛正行的提议自然符合丰川古洲的须求。
“其次，”川岛正行见丰川古洲毫不尤豫地支持，心中一定，继续阐述他的计划，“是关于下半年的重头戏。今年6月jra对外宣布将对东京竞马场进行大规模改建翻新。所以原本定在东京举办的所有秋季重大赛事，包括泥地日本杯，都会暂时迁移到中山竞马场举行。”
他顿了顿，继续道：“因此赛道距离也会随之改变，泥地日本杯从东京竞马场的2100米变成了中山竞马场的1800米。”
“我仔细研究过中山竞马场的赛道特性，它的弯道设计和直道长度，非常有利于采取领放或者先行策略的马匹发挥。我认为，以名符其实目前的能力和状态，是时候去挑战jra的主场了！”
丰川古洲点了点头：“所以，日本育马者杯经典赛后的下一战，目标就是移师中山竞马场举办的泥地日本杯。我明白了，没有意见。”
“是的。”川岛正行重重地点了下头，随即，他的眼神变得锐利起来，甚至带着一股灼热的火焰。
他下意识地攥紧了手中的筷子，指节因为用力而微微发白。
“而第三战，也是名符其实今年的收官之战，”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，“自然还是东京大赏典！”
川岛正行深吸了一口气，仿佛要压下心中翻涌的情绪：“在赢下这场比赛之前，我实在无法释怀去年冬天的失败！”
他的眼前仿佛又浮现出去年东京大赏典的终点线前，名符其实以微弱差距屈居亚军的画面。
那本是一场可以赢下来的比赛！
却因为作为训练师的他低估了名符其实的能力，在赛程规划上于保守，未能让这匹优秀的牝马在东京大赏典的舞台上毫无保留地全力发挥，最终只能咽下一枚“本该能赢”的银牌。
这件事象一根细小的刺，一直扎在川岛正行的心底。
如今的名符其实，经过连胜美国g1的洗礼，无论是实力还是心智都更加成熟。
川岛正行坚信，这一次他一定能够制定出完美的策略，引导名符其实复仇去年的失利，将那顶失落的桂冠夺回！
丰川古洲能清淅地感受到川岛正行话语中那份沉甸甸的责任感和炽热的求胜欲。他没有多说什么，只是抬起头，目光与川岛正行充满斗志的眼神相遇，给出了最终的决定：“我没意见，就按照川岛师你规划的这条路线走吧。”