9月21日，辗转三架航班、折腾了近一天的丰川古洲，终于踏上了北海道的土地。
晚上的札幌新千岁机场大厅内灯火通明，人流如织。
当广播里传来日语播报声时，令丰川古洲恍惚了好一阵子。
等他走出机场，清冽的空气扑面而来，带着初秋特有的凉意与海的咸涩。丰川古洲深吸一口气，这才真正意识到自己回国了。
虽然接下来有数不清的事情亟待处理——注册nar马主资格、查找即战力赛马、安排五月玫瑰来日本后的寄养……但此刻的丰川古洲根本提不起精神推进任何正事。
拖着行李箱踏入预订的酒店，他机械地办理入住，推开房门，将行李随手一扔，便整个人陷进了柔软的床铺之中意识迅速沉入黑暗。
整整两天，丰川古洲几乎都在睡眠与昏沉中度过。时差象是一张无形的大网，将他牢牢罩在其中
直到第三天清晨，阳光通过窗帘缝隙洒在他脸上，丰川古洲才终于象是充好了电，打起精神准备开始行动。
洗漱完毕，站在镜前整理仪容时，丰川古洲看着镜中那个眼神重新凝聚起光亮的自己，深吸一口气。他拿起酒店的电话，拨通了好友交给自己的北方牧场电话。
电话那头的秘书声音温和有礼，在得知他的身份和来意后，很快为他预约了当天上午的访问。
北方牧场——今年日本本土排名第一的纯血马生产牧场。它七年前才因吉田家族分家而从庞大的社台牧场中独立，却在短短五年内取得了惊人成就，不仅生产出了制霸海外g1赛事的日本马，更成为了不逊色于社台牧场的庞然大物。
这一切都离不开它的所有者吉田胜己的眼光与魄力。
而丰川古洲今天希望能从这位业界的大前辈身上获得一些宝贵的建议。
他换上一身休闲西装，踏上前往牧场的长途巴士。
车子沿着公路向北行驶，窗外的景色逐渐从城市街景变为开阔的田园与远山，湛蓝的天幕上点缀着絮状的白云，空气中弥漫着牧草与泥土的自然氛围。
近两个小时后，丰川古洲在站台落车，一座低调却不失气势的牧场大门映入眼帘，“北方牧场”的铭牌在阳光下闪着摄人心魄的光。
当车子驶离站台，他一眼就看到了正站在马路对面的吉田胜己，中年男人穿着合身的马术夹克，脸上带着经年累月风吹日晒留下的痕迹，眼神锐利而明亮，浑身散发着让人不由得认真对待的沉稳气度。
丰川古洲赶紧加快脚步迎了上去，微微躬身，伸出右手：“初次见面，吉田先生。我是丰川古洲。劳烦您亲自在此等侯，真是不好意思。”
吉田胜己笑着握住他的手，力道沉稳有力。他上下打量了一下年轻男人，目光中带着审视：“丰川君，不必这么客气。我家俊介以前就常提起，在学校时多亏你照顾。如果不介意，叫我一声‘伯父’就好。”
丰川古洲从善如流，脸上的笑容也更真切了几分：“那伯父您直接叫我的名字就好。”
“好，古洲，那跟我来吧。”吉田胜己满意地点点头，做了个“请”的手势，随即转身，步伐稳健地引着丰川古洲向牧场内走去。
穿过整洁的道路，两旁是宽阔的放牧地，三五成群的马匹正悠闲地啃食着青草，皮毛在阳光下泛着健康的光泽。远处，现代化的马房、训练设施一应俱全，一切都显得生机勃勃。
丰川古洲默默观察着，不由得幻想自己未来也能经营这样的牧场。
“任重而道远啊……”他在心底暗自感慨。
吉田胜己的办公室并不奢华。墙上悬挂着诸多着名赛马的照片或画象，书架上塞满了关于育马的书籍，空气中隐约飘散着马具皮革的味道。
两人在舒适的沙发相对而坐，一位秘书悄无声息地端来两杯热气蒸腾的茶水。
“关于古洲桑的打算，俊介大致和我说过了。”吉田胜己开门见山，他双手交叠放在膝上，目光直视年轻男人，“我先说结论，你选择回日本发展马主事业，这个决定非常正确。”
他端起茶杯，吹了吹气，继续道：“别看小栗帽已经引退十一年了，但它所带动的那股赛马热潮，馀温至今还在照顾我们。的确，泡沫经济摧毁了很多行业，但我们赛马业因为更多人涌向竞马场查找消遣和希望，产业规模一直在逆势增长。”
接着，吉田胜己话锋一转：“欧洲那边虽然是现代赛马的起源，但现在博彩商抽走了大量利润，比赛奖金难以提升，竞马场对年轻人的吸引力越来越弱。比起成为上流社会交际场合的平地赛马，普罗大众们更追捧利物浦那边刺激的障碍赛马。要不是中东的石油资本这几年疯狂涌入，欧洲的平地赛马恐怕早就跟他们的经济一样变成了泡沫。”
接着他耸了耸肩：“至于美国，我相信古洲桑比我更清楚，他们更痴迷于人与人直接对抗的运动——冰球、橄榄球、篮球……赛马产业早已风光不再，年年走下坡路。现在全靠上世纪积累下的老本硬撑着而已。”
丰川古洲听到这里，不禁摸了摸鼻尖，有些不好意思地插话：“其实……我选择回来，主要还是因为在美国的生活体验实在有点糟糕。”
“哈哈，理解理解。”吉田胜己仰头笑了几声，声音洪亮，“金窝银窝，不如自己的草窝。世界上哪有比家里更舒服的地方？更何况，你回来得正是时候。”
他收敛笑容，语气变得更为认真：“那么，古洲你今天特地来找我，是希望能得到一些行业内的具体建议，对吧？”
“是的，伯父。”丰川古洲坐直了身体，态度诚恳，“我对赛马的了解实在浅薄，非常需要您这样的前辈指点迷津。”
吉田胜己大手一挥，显得极为爽快：“你的基本情况，俊介跟我提过。以你目前的资产，申请jra的马主资格确实困难，注册nar的马主是现阶段最实际的选择。”
“不过，nar是十几家地方竞马场的联合体，各地情况千差万别。”他身体微微前倾，问道，“你对未来的马主事业，具体有什么初步的规划吗？说出来听听，我好有的放矢地给你建议。”
丰川古洲双手接过秘书再次斟满的茶杯，浅浅抿了一口，温热的茶汤让他思路更清淅了些。他将自己的计划和盘托出：“我目前的想法是，一方面将在美国拍下的那匹一岁马好好培育，另一方面，也想在日本国内尽快购入一匹能够立即出赛的即战力，能尽快产生收益，支撑我初期的运营。”
“一匹未来可期的一岁马，加之一匹即战力……”吉田胜己摩挲着自己略带胡茬的下巴，陷入了短暂的思考。办公室内只剩下窗外隐约传来的马嘶声和时钟的滴答声。
过了一会儿，他似乎理清了思路，开口道：“即战力的话，我建议你可以重点关注那些在中央难求一胜，尤其是那些一直只跑草地比赛的马。”
看到丰川古洲眼中闪过一丝疑惑，吉田胜己的嘴角露出了得意的笑容，解释道：“出于成本考虑，这些在中央赢不了的马，价格往往比已经在地方高等级赛事中证明过自己的马要便宜得多。而有些长期跑草地的马，体内隐藏着良好的泥地适应性，只是从未有机会尝试。一旦转到地方竞马场的泥地赛道，很可能会脱胎换骨，展现出意想不到的实力。”
“买到合适的即战力之后，我建议你可以优先考虑让它进军南关东地区。那里是nar旗下水平最高、竞争最激烈、奖金也相对最丰厚的局域。只要能在南关东站稳脚跟，获得的奖金与补贴足够支撑你养两匹马的各项费用了。”
“至于你那匹从美国带回来的一岁马，”吉田胜己顿了顿，语气放缓，“我的建议是，先放在北海道。门别竞马场或者旭川竞马场都是很好的选择。这里是nar二岁马赛事竞争最激烈、水平最高的地方，这里的训练师对调教两岁马经验丰富，适合它参加的比赛也多。等它到了三岁，如果发育良好，实力足够，再考虑转移到南关东去挑战更高难度的赛事。”
“当然，这一切的前提是两匹马都能顺利成长并展现出竞争力。如果实力有所欠缺，无法在最顶尖的赛场争胜，那就需要退而求其次，考虑其他选择。”
“园田、名古屋、高知……这些地方的竞马场算是nar的第二梯队，竞争压力和运营成本会相对低一些。”
“如果连在这些地方都难以立足，”吉田胜己摇了摇头，语气略显凝重，“那最后可能就只能去佐贺了。但我觉得，”他话锋一转，目光再次落在丰川古洲身上，带着一丝不易察觉的期待，“以古洲桑的运气，它们绝不会沦落到那一步。”
根据儿子的说法，眼前这个年轻人似乎被某种“好运”眷顾着。而在吉田胜己浸淫赛马界多年的经验看来，在赛马的世界里，比起一双能识得良驹的慧眼，运气，往往是更重要的东西。
毕竟，赛马这项运动，从诞生之初就与“运气”紧紧地捆绑在一起。
如果丰川古洲真的拥有那样的强运……
吉田胜己的眼神变得深邃。