暮色笼住庄园时，沉言正坐在雕花梨木餐桌旁，面前骨瓷盘里盛着焰果烤星禽腿，莹润的星钻米裹着琥珀酱汁，旁边银叶菇浓汤冒着轻烟，香气清淡却勾虫。
“晨间刚到的焰果，配星禽最解腻。”
托塞斯胃口一般，漫不经心切着肉，抬眼看向沉言，作为帝国的议会长，他习惯用平淡掩饰关切，连提及卡兰德尔，都刻意避开了“罪虫”这类尖锐的词：
“那个可怜孩子，伤势恢复得怎么样了？”
“好得很快，外伤基本都结痂了。”
沉言叉了块星禽肉，语调轻松：“昨天我给他做了精神力疏导，今晚再巩固一次识海就能彻底稳下来。”
托塞斯点点头，放下刀叉：“我等会去你雄父那里，回去路上注意安全，有事随时发通信。”
沉言应下，饭吃的差不多了，便提着外套走向停在庄园门口的悬浮车。
司机早已候在驾驶座里，见他过来，立刻打开后座车门，躬敬地垂首：“阁下，现在回别墅吗？”
“不，去c区星际拍卖会所。”
悬浮车缓缓驶离，沉言指尖在触控屏上滑动，调出三天前偶然刷到的一则拍卖会gg，标题带着几分刺眼的随意：
“帝国旧部荣誉专场，罪虫勋章贱卖，懂行的来”。
距离卡兰德尔被宣判流放荒星才过去一个月，那些用命换来的七枚最高战功勋章，竟沦落到拍卖的地步。
司机握着方向盘的手微顿，语气带着谨慎的提醒：
“阁下，c区属于灰色地带，那里鱼龙混杂，您是珍贵的雄子，要是被冒犯到就不好了……”
“我知道，出发吧。”
沉言打断他，将几枚勋章的全息投影调了出来，这些勋章很漂亮，却远不止是好看的饰品。
它们是卡兰德尔前半生荣耀的印记，每一枚都承载着他在战场上用命换来的功勋。
“戍边之星”是他驻守边境星两年，击退无数次星兽潮、护住千万民众的证明；
“星冕勋章”更是帝国最高荣誉，当年他以重伤之躯夺取三颗殖民星，硬生生扭转战局，这枚勋章才最终落在他手里。
其馀几枚也各有分量，它们对卡兰德尔而言自然是举足轻重的，是他作为军雌的尊严，更是他从未姑负过的责任与信仰。
悬浮车朝着c区驶去，半小时后停在拍卖会所专属停车场。
跟着早就等侯在此的侍者走向顶楼包厢。走廊铺着暗纹地毯，隔绝了楼下的喧闹，这是只有雄虫才有的特殊待遇。侍者垂首引路，语气躬敬：
“雄子阁下，包厢内已备好小吃与饮品，拍品清单同步在全息屏上，需要给您安排亚雌过来服侍吗？”
“不用，等73至79号拍品开始，提醒我即可。”
沉言坐在真皮沙发上，抬眼看向包厢一侧的单向玻璃，目光好奇的扫过楼下的拍卖会场。
大厅里坐满了虫，打眼一看全是雌虫，虽然穿着私服，但是从那些挺拔的体态不难看出，军雌占比良多。
前方拍卖台旁，员工正有条不紊地整理待拍物品，灯光柔和，空气里满是闲适。
沉言收回目光，心里了然，毕竟是“帝国旧部荣誉拍卖会”，吸引军雌来也正常，他指尖轻抵扶手，只惦记着那七枚属于卡兰德尔的勋章。
拍卖会进程很快，没过多久，侍者的声音通过通信器传来：
“阁下，军部旧物专场开始了，73号拍品即将登场。”
沉言闻言立刻抬眼看向全息屏，拍卖台上，拍卖师戴着白手套，小心翼翼托着丝绒托盘，里面躺着“戍边之星”勋章，灯光下，青蓝星钻泛着冷光：
“编号73，前军部ss级上将卡兰德尔旧物，‘戍边之星’勋章！起拍价1万星币，每次加价不低于5000星币！现在开始竞价！”
话音刚落，一道沉稳的男声立刻响起：“5万星币！”
沉言顺着全息屏的视角看去，大厅前排坐着个穿着暗红色真丝衬衫的雌虫，衣料泛着流光贴合却不紧绷，刚好衬出他宽肩窄腰的利落身形。
金发梳得整齐，仅几缕碎发贴在饱满的额角，高挺的鼻梁下薄唇紧抿着，虽没穿军装，脊背却依旧绷得笔直，坐姿里透着军雌特有的挺拔端正。
亚瑟白曾是卡兰德尔麾下最得力的副将，虽然他如今已是军部新任上将，但当初跟着那位战功赫赫的战神在星际战场冲锋陷阵，早已将对方视作信仰。
如今卡兰德尔虽遭流放、踪迹成谜，但在军部上下，仍有无数虫感念他昔日护佑帝国边境的功绩，对他心存敬重。
他此次专程赶来拍卖会，不为别的，只为从这场喧闹的竞价里，将属于卡兰德尔的勋章一一收回。
那是上将用热血与荣光换来的印记，绝不能落进无关虫手中，更不能让这份荣耀蒙尘。
沉言不认识亚瑟白，也不知道他心中所想。
只看着那雌虫周身的气场，隐约觉得对方对这枚勋章势在必得，当下也没多想，只在心里暗暗说了句抱歉。
拍卖师高声道：“这位先生出价5万星币！还有更高的吗？”
可就在这时，天字3号包厢的电子竞价声通过扩音器传来，平静得没有一丝波澜：“10万星币。”
场上瞬间寂静下来，能有资格坐在天字号包间的，就只有那些尊贵的阁下。
亚瑟白的身体猛地一僵，握着号牌的手瞬间收紧，指节泛白。
他抬眼看向顶楼包厢的方向，眼底满是错愕。
怎么会有雄子来这种拍卖会？
按常理，雄虫极少踏足寻常拍卖场，他们的身影通常只出现在专属的雌奴拍卖会。
那里才有经过精心调教、容貌出众的玩物，或是稀有罕见的珠宝珍品，才配得上他们的须求。
而今日这场拍卖，清单上的拍品无一样符合雄虫的偏好，既没有可供取乐的温驯雌奴，也缺乏能彰显身份的珍稀宝物，完全勾不起他们的兴趣。
因此，按惯例推测，今日的拍卖场本不该出现雄虫的踪迹。
“3号包间的阁下出价10万星币！还有更高的吗？”
亚瑟白的喉结滚动了一下，指尖下意识按向号牌。
他的账户里躺着足够的星币，他想要争一争。可旁边的下属突然伸手按住他的手，压低声音、带着慌张提醒：
“上将！包厢里的可是雄子阁下！雌虫不得忤逆雄子，再竞价就是公然违背法律，不仅您会被追责，连亚瑟家族都会受到牵连！”
这句话象一盆冷水，瞬间浇灭了亚瑟白的念头。看着自己被按住的手，指甲几乎掐进掌心。
不是拿不出星币，只是在“雄子高于一切”的铁律面前，再雄厚的资产都没用。
一旦违背，轻则关押，重则剥夺军衔、冻结资产，流放荒星。
他不能赌。
攥着号牌的手缓缓松开，亚瑟白闭了闭眼，终究没再开口。
“10万星币一次！两次！三次！成交！”木槌落下的瞬间，拍卖师的声音格外响亮。