几乎不用怎么思考，沉言修长指尖在“确认”选项上轻捷落下，动作间没有半分迟疑。
“已接受邀请——”
系统提示音在安静的卧室里显得格外清淅，他不甚在意地关闭光幕，任由那华丽的邀请界面在眼前消散。
若是放在几个月前，他定会对此类宴会嗤之以鼻。
那些被惯坏了的雄虫聚在一起，除了攀比家世、眩耀财富与雌侍数量外，似乎再也找不到别的话题。
浮华表象下尽是虚伪与无趣，连空气中都弥漫着令人作呕的虚荣。
即便如今，他心底仍对那等氛围深感厌弃。
然而……
目光不自觉地柔和下来，悄然投向那扇紧闭的房门。合金门板隔绝了视线，却隔不断越来越近的两颗心。
因为卡兰德尔的存在的确，他不再是这个世界的旁观者，不再能随心所欲地将一切置身事外。
他有了家庭，和这个世界真正有了羁拌。
这并非屈从，而是立足于现实的清醒认知，他需要这些资源。
思绪流转，考虑要不要携伴同行，答案几乎在瞬间浮现。
不带卡兰德尔。
决定做得斩钉截铁。
不是认为雌君上不得台面，正相反，他的卡兰德尔太过璀灿夺目。
一旦出现在宴会上，必定会成为全场焦点。他绝不能容许自己珍视的宝贝，去承受那些贵族雄虫或轻慢或审视的目光，去揭开那些黑暗过往结痂的伤疤。
“露个面就回来。”
……
洛克家族的古堡大厅内，穹顶高悬的枝形吊灯将冷白的光线投映在光洁如镜的黑曜石地板上，却驱不散空气中那股陈腐而压抑的气息。
传承数百年的家族，外在依旧维持着光彩夺目的表象，但真正的辉煌早已定格在斑驳壁画与先祖荣光里。
内里的衰败如同墙体暗处滋生的苔藓，无声无息，却无处不在。
洛克垂首跪在大厅正中央，银白色长发如瀑布般披散在肩头，遮掩了大半神情。唯有那挺直的背脊，还固执地维持着身为军雌最后的风骨。
长桌两侧，坐满了家族中颇有地位的成员。他们身着华贵的丝绸礼服，佩戴着琳琅满目的华丽珠宝，眼神冰冷而麻木，如同在审视一件待价而沽的商品。
“废物！”
端坐主位的家主雄虫，洛克的亲生雄父，猛地将手中那盏昂贵的骨瓷茶杯狠狠掼向洛克。
滚烫的茶水混着碎裂的瓷片在他肩头的银发与军装上炸开，深色茶渍迅速晕染开来，一块锋利的碎片擦过他的颈侧，留下细小的血痕。
身体几不可查地绷紧，灼痛感沿着神经蔓延。他却依然保持着跪姿，连抬手拂去肩上茶叶的动作都没有。
“希沃洛克。”
“当年竞争上将职位，整个家族都在为你铺路，你却连垃圾星爬出来的卡兰德尔都争不过。”
“让你接近那位ss级的阁下，明明一切都在顺利进行，最后也以失败告终。”
“家族的脸面都被你丢尽了！”
家主的声音因愤怒而扭曲，在空旷的大厅里回荡：
“军权、地位、雄虫的青睐，一样都抓不住。看看你现在的样子，活脱脱的废物！除了这副皮囊和s级雌虫的生育能力，你对家族还有什么用？”
冰冷的言辞如同浸了盐水的鞭子，一次次抽打在洛克早已麻木的神经上。周围的家族成员们维持着得体的沉默，而这沉默比任何指责都更窒息。
“我们已经不再指望你能通过正经联姻，成为某位阁下的雌君，为家族争取长期稳定的庇护。”
“你虽然无用，但s级的高等基因绝对不能浪费。”
雄父的声音冷酷得不带一丝情感，他环视全场，目光扫过每一张无动于衷的脸，最终宣布了对洛克的最终判决。
“后天澜景宫有场贵族雄子之间举办的宴会，帝星大部分有权有势的阁下都会参加。”
“我会将你送进去，以玩物的身份。你的任务不再是获得某位雄子的青睐……”
他刻意顿了顿，让话语中的残忍意味充分渗透进每一个听众的耳中：
“必须成功受孕……并且，这只是一个开始。”
“只要你的身体还能孕育，只要家族还需要更优质、更多的继承者来延续血脉、重振荣光，这就是你唯一且必须持续履行的职责。直到……价值被彻底榨干为止。”
这番赤裸裸的宣告，彻底撕碎了最后一块遮羞布。
他是这一代中最出色的s级雌虫，是曾被家族倾注资源、寄予厚望，期待着在军部占据高位、为家族带来荣光的继承者。
而今，所有这些期望与培养，因为自己的无能，都被扭曲成了对他最后价值的宣判，他不再是家族的骄傲，甚至不再是一个独立的个体。
他在同族眼里，不是意气风发的年轻中将，只是个被标记为“s级生育容器”的工具，其存在的全部意义，仅仅在于源源不断地产出高质量的下一代，用血脉来延续这个正在腐朽的家族的所谓荣光。
缓缓抬起头，他的脸色微白。
那双在外总是透露着笑意的眼眸里，此刻只剩下死水般的平静与严肃。张了张嘴，似乎想要反驳什么，喉咙却象是被无形之物死死扼住，发不出任何声音。
为家族牺牲他早有觉悟，但如此直白、如此系统性地被宣告成为一头被圈养的、只为繁殖而存在的牲口，依旧碾压着他的尊严。
然而，自幼被灌输的家主至上理念，深入骨髓的服从性，以及那压在肩上沉甸甸的、名为“责任”的枷锁，让他竟没有升起任何反抗的念头。
在死寂般的大厅里，在无数道冷漠目光的注视下，他极其缓慢地重新低下头去，用尽全身力气，从喉咙深处挤出回应：
“是，雄父。我……明白了。”
声音轻得几乎消散在空气里。