第42章 最后二十四小时
雨是傍晚落下来的。
陆铭立在矿洞口，看雨丝将山谷晕成一片灰蒙。最后一块复合板刚被他钉死在洞口内侧，只留道三指宽的缝隙透气。那间约莫十平米的地窖，像口严丝合缝的棺材。
他退回洞内，头灯的光圈在岩壁上晃出细碎的光斑。所有设备都已就位：裹着防潮毯的“源初”服务器被安置在最干燥的角落；串联好的备用电池组指示灯，稳稳亮着一抹沉静的绿；“星辉”远程待机信号接收器挂在岩壁的钉子上，天线固执地朝向洞口的方向。
还有那枚晶体。暗蓝色的，静静搁在服务器顶盖，像一颗凝固的、凝视著虚空的眼睛。
陆铭检查完最后一截线路，蜷坐到铺着睡袋的地面，指尖叩开终端屏幕。
“源初，广域监听，民用紧急频段。”
屏幕亮起的瞬间，嘈杂的电流声里，人声争先恐后地涌出来。太多人在说话，声音叠着声音，像一群濒死者的呓语，在黑暗里浮浮沉沉。
“这里是江城避难所三区，我们需要抗生素，重复，需要抗生素！孩子的伤口感染了”
“妈，你听得见吗？我们快到隧道了，别怕啊”
“上帝啊，求你宽恕我们这些罪人”
陆铭的手指在频段旋钮上顿住了。他听见一个熟悉的声音。
是老周。
电流嘶嘶作响，却掩不住那股半死不活的腔调——当年修理铺的老板，总用这副语气报零件价格。
“喂？喂喂？这破玩意儿到底通不通？”老周的嘟囔声混在背景的金属碰撞与哭喊里，显得格外突兀。
陆铭猛地调大音量。
“算了，管他娘的。”老周像是自言自语，又像是对着收音头交代遗言，“陆铭，你小子要是在听，给我听好了。铺子没了，东街挨了颗炸弹，整条街都掀平了。我跑得快，现在在鬼知道在哪儿，反正就是个地下车库。”
陆铭盯着屏幕，仿佛能看见老周蹲在某个阴冷的角落，怀里抱着台破收音机，脸上还是那副不耐烦又嘴硬的模样。
“你小子能耐大，肯定比我们这些老骨头活得久。要是要是你真能活下去，帮我办件事。”
话音顿住。远处传来一声闷响，像惊雷滚过地底，震得通讯信号都抖了抖。
“我抽屉最底下，压着张照片，我闺女的。她跟她妈走了十几年了。照片背面有地址，要是要是她还活着，告诉她，她老子从没怪过她。让她好好过，好好活着。”
又是一阵漫长的沉默，只有电流的滋滋声在洞里盘旋。
“行了，废话完了。你小子保重。”
通讯戛然而止。
陆铭坐在黑暗里，头灯的光柱僵在一块凸起的岩壁上。他一动不动，过了约莫一分钟，才缓缓抬手，关掉了监听。
矿洞外的雨声，骤然变得汹涌。
北部战线，青石镇临时收容点方向。
陈建国背着女儿小雨，李梅拄著根断枝，一瘸一拐地跟在后面。离开医疗站已经六个小时，他们在泥地里跋涉了不到十五公里。雨水把土路泡成了浆糊，每一步踩下去，都要费尽全力才能拔出来。
“建国，快到了吗？”李梅的声音裹着浓重的喘息，几乎要被雨声吞没。
陈建国没应声。他也不知道。医生给的纸条早被雨水泡烂，字迹晕成一团，只剩“青石”两个字勉强能辨。路上遇到几个往南逃的人，说青石镇早就成了空城，卫生中心的门被砸得稀烂，连一片退烧药都找不到。
但这话，他不敢告诉李梅。
前方路边立著座废弃岗亭，玻璃碎得精光。陈建国哑著嗓子开口：“进去歇会儿，避避雨。”
岗亭里积著水，却好歹能遮风挡雨。他小心翼翼地放下小雨，孩子迷迷糊糊睁开眼，软糯地喊了声“爸”，又沉沉睡去，额头依旧烫得惊人。
李梅坐在冰冷的水泥墩上，慢慢脱下鞋。脚底板的水泡磨破了，血混著泥，在袜底晕出一片暗褐。
陈建国从背包里翻出最后半瓶水，硬塞到她手里：“喝点。”
李梅摇摇头，目光落在女儿苍白的小脸上：“留给孩子吧。”
“还有呢。”陈建国拧开瓶盖，语气不容置疑。可他心里清楚，背包里只剩两小袋医疗站发的饼干，水，早就见底了。
李梅小口抿著水，视线飘向岗亭外灰蒙蒙的雨幕，忽然开口：“建国，要是要是我真走不动了，你带小雨走。别管我。”
“胡说什么！”陈建国的声音陡然粗粝起来。
“我是认真的。”李梅转过头，脸上的水痕不知是雨还是泪，“我真走不动了。你背着孩子，说不定还能”
“别说了！”陈建国低吼一声，连自己都吓了一跳。
岗亭里霎时静了下来。只有雨点噼里啪啦砸在铁皮顶上，像敲打着一面绝望的鼓。
过了很久，李梅的声音轻得像缕烟：“对不起。”
陈建国伸手抱住她，手臂用了极大的力气。怀里的女人瘦得只剩一把骨头，硌得他胸口生生发疼。
“我们会到的。”他的声音沙哑得厉害，“一定会到的。”
远处传来引擎的轰鸣。陈建国抬头，看见两辆军卡碾过泥泞的路面，车厢里挤满了面无表情的人。他们呆呆地望着前方，没人看一眼岗亭里的一家三口。
军卡渐渐驶远，溅起的泥浆糊了岗亭一脸。
陈建国松开李梅，站起身：“走吧。天黑前，总得找个能落脚的地方。”
他重新背起小雨，李梅默默穿上鞋。两人的身影，很快被无边无际的雨幕吞没。
龙国中部地下指挥中心。
倒计时：11小时44分。。，像一道横亘在生与死之间的天堑。
“问题找到了！”一个年轻技术员的声音绷紧如弦，“是物理损坏。存储阵列第七扇区有晶格缺陷，高温环境下数据读写持续出错。必须切换备用扇区，重新校验！”
“要多久？”赵铭的声音里听不出情绪。
“八小时或许更久。”
赵铭瞥了眼墙上跳动的红色数字：11:43:21。
“做。”一个字，掷地有声。
技术员立刻埋头操作。赵铭走到观察窗前——那不是真正的窗户，是一整面墙的显示屏，实时接驳着地面的监控摄像头。外面是深夜，雨势滂沱，偶尔有闪电划破夜空，照亮城市焦黑的轮廓。
这座地下中心的上方，曾是一片郁郁葱葱的森林公园。此刻屏幕上，只剩烧焦的树桩与密密麻麻的弹坑。
老将军站在他身侧，一言不发。两人并肩而立，静静望着那片狼藉，仿佛在凝视一个正在崩塌的世界。
“我儿子在东部战区。”老将军忽然开口，声音很轻，“飞行员。三个月没消息了。”
赵铭沉默著，不知该如何接话。
“他小时候想当画家，是我逼着他考的军校。”老将军扯了扯嘴角，笑纹里藏着无尽的苦涩，“现在想想，要是由着他去画画，说不定现在还好好的。”
“首长”
“没事，随便说说。”老将军摆摆手，“你去忙吧。最后这点时间，把能做的都做好。”
赵铭回到控制台前。。指挥中心里，所有人都在忙碌，敲键盘的声响、低声的交谈声、仪器的蜂鸣声交织在一起。没人敢去看墙上的倒计时，可每个人都知道，它在一分一秒地流逝。
倒计时：11小时12分。
一名通讯参谋猛地站起身：“首长！‘北望’节点传来紧急情报！”
“说。”老将军的声音平稳无波。
“毛国东部时间凌晨一点二十分，要塞区静默了。”
指挥中心里，所有声音瞬间消失。时间仿佛在这一刻凝固。
“静默是什么意思？”老将军缓缓问道。
“所有无线电信号彻底消失。红外热源监测显示核心区域温度急剧飙升，特征完全符合”参谋咽了口唾沫，艰难地吐出后半句，“符合战术核地表引爆的迹象。”
死寂。
落针可闻的死寂。
几秒钟后，老将军开口：“当量？”
“初步分析一千吨级。大概率是他们布设的核地雷，防线被突破时，启动了自毁程序。”
“伤亡？”
“要塞区内五万守军和平民绝无生还可能。联军第三装甲师先头部队约三千人，正处于爆炸半径之内。”
老将军闭上眼睛，再睁开时，眼底一片猩红。他走到总控台前，按下一枚红色按钮。
防护罩应声弹开，露出中间的钥匙孔。
“叫‘钥匙手’就位。”他说。
两名年轻军官从座位上站起，快步走到总控台前。他们看起来都不到三十岁，双手紧紧攥著脖子上挂著的金属钥匙，指节因为用力而泛白。
“等等。”赵铭突然出声。
所有人的目光齐刷刷投向他。
“节点二同步完成了。”
赵铭的手指在键盘上飞快敲击，调出数据验证报告。所有压缩包校验通过，记忆矩阵运行稳定，量子态存储介质初始化成功。
“‘火种’第一节点的备份完成了。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
老将军看着他，又看看那两名紧握钥匙的军官。
“很好。”他沉声道，“那就更没什么可犹豫的了。”
他转向通讯参谋：“立刻联系联军指挥部。”
频道接通的瞬间，带着杂音的英语从扬声器里传出：“我们已监测到爆炸信号。这并非我方发起的攻击，重复，这不是我方的攻击！”
“我们知道。”老将军的声音透过电波，传遍整个频道，“现在听好。爆炸证明了一件事——毛国残存的指挥体系已经彻底失控。他们有能力，也有意愿在战术层面动用核武器。下一颗核弹，可能是战术级，也可能是战略级；可能落在前线，也可能落在你们，或者我们的首都。”
对面陷入长久的沉默。
“我们建议，”老将军一字一顿，字字千钧，“立刻启动全球核威慑联合声明，要求毛国在四小时内，交出所有核武器控制权。如果超时，所有拥核国家将对其境内所有战略目标，实施先发制人打击。”
更长的沉默。随后，那边传来一句回复：“我们需要请示高层。”
“没有时间请示了！”老将军第一次提高了音量，声嘶力竭，“现在，要么我们联手阻止疯子把世界拖入地狱，要么我们一起被烧成灰烬！选！”
“请等待我方回复。”
通讯切断。
老将军松开按在台上的手，掌心一片冰凉，止不住地颤抖。他转过身，对两名军官下令：“准备。四小时后，若没有满意答复执行‘长城’最终协议。”
“是！”
两人齐声应道，手中的钥匙攥得更紧了。
倒计时：10小时57分。
废弃矿洞。
陆铭被一阵剧烈的震动惊醒。
不是爆炸的轰鸣，是来自地底深处的闷响，沉重、压抑，像有巨兽在岩层之下翻身。岩壁簌簌地往下掉著碎灰，落在睡袋上，积起薄薄一层。
他摸出怀表看了眼——凌晨三点十七分。
终端屏幕突然自动亮起，“源初”的弹窗跃然其上：“检测到强烈地质震动，震源深度约十五公里，非自然地震特征。结合电磁脉冲监测数据，分析结论：地下核爆。”
陆铭猛地坐起身，头灯的光柱在弥漫的灰尘里，割出一道晃动的光刃。
外面的雨还在下。他爬到洞口的缝隙边，向外望去。山谷被浓墨般的黑暗吞噬，唯有雨声在耳边喧嚣。可东边的天际线，在地平线之下的地方，隐隐透出一抹诡异的暗红，像是地底有永不熄灭的炭火，在灼灼燃烧。
他回到地窖中央，开始做最后的准备。
食物和水被摆到触手可及的位置；氧气面罩仔细检查过，挂在了脖子上；他从贴身口袋里掏出爷爷留下的老式怀表，轻轻放在服务器上，与那枚暗蓝色晶体并肩而立。
然后，他躺进睡袋，没有戴神经接口头环——那不是此刻该用的东西。那是“彼岸”协议的硬体载体，可他不知道协议是否会启动，又会在何时启动。他只知道，若最坏的情况降临，这枚小小的头环，或许会是他曾存在过的唯一证据。
他关掉头灯。
黑暗瞬间吞没了一切。
绝对的黑暗，绝对的安静。只剩下自己的呼吸声，和雨水从岩缝渗进来，滴落在金属箱上的声响。
哒。哒。哒。
像秒针，在丈量着生命的最后长度。
他想起很多事。想起修理铺里刺鼻的机油味，想起第一次拆引擎时老周骂他手笨的模样，想起铁手张喝酒时拍著胸脯吹牛的神态，想起父母照片里模糊却温柔的笑容，想起爷爷指著星空说“光总要传到什么地方去”的语调。
还有陈建国一家。他们找到收容点了吗？
还有老周。他还躲在那个地下车库里吗？
还有那个在广播里对妈妈喊话的女孩。她回家了吗？
陆铭缓缓闭上眼睛。
矿洞外的雨声里，渐渐混进了别的声响。很遥远，很模糊，像是滚滚雷声，可雷声不会如此密集，如此连绵不绝。
那是炮火声。是爆炸声。是世界正在崩裂的声音。
声音越来越近。
他死死攥紧睡袋的边缘，指节泛出惨白。
倒计时归零之前的时光，被无限拉长。每一秒，都像一个漫长的世纪。
然后，就在第一道炽白的光芒撕裂地平线，将整个矿洞照得如同白昼的刹那——
陆铭听见了自己的心跳。
最后一次。