就这么一瞬间，从河中跃出的怪物已有十几只，还有更多正在爬上岸。
叶倾城将洛云依交给沉清秋：“带她先走！”长剑出鞘，霜阴剑气纵横，瞬间冰封两只怪物。
楚灵儿咬牙结印，通灵之力化作无形屏障，干扰着怪物的感知，让它们的攻击变得混乱。
沐清瑶从苗绣背包中抓出一把淡金色的粉末撒出——那是她用落月镇特有植物炼制的“驱邪粉”。粉末触及怪物，那些暗青色皮肤立刻开始溃烂。
洛云依在沉清秋背上，死死盯着战局，突然喊道：“胸口的晶体！那是它们的内核！打碎它！”
林辰闻言，身形如电，避开一只怪物的扑击，并指如剑，精准点中另一只怪物胸口的暗红晶体。
“咔嚓”脆响，晶体碎裂。那怪物发出一声凄厉到极点的哀嚎，整个身体如同被抽空般迅速干瘪、崩解，最终化为一滩腥臭的黑水。
“有效！”叶倾城眼睛一亮，剑法更加刁钻，专攻晶体。
但怪物的数量仍在增加。
地下河中，密密麻麻的暗红光芒不断上浮，象是一双双贪婪的眼睛。
“不能恋战！”林辰一掌震碎两只怪物，对凌峰喊道，“带路！往洛小姐说的岔洞撤！”
凌峰和两名冰卫殿后，不断掷出刻有破邪符文的冰锥，暂时阻滞追兵。
队伍冲进上游一处不起眼的岩缝。
岩缝狭窄，仅容一人侧身通过，但这正好限制了怪物的数量优势。
洛云依指引方向：“左转……直走二十米……右边有块松动的石板，推开它。”
林辰按照指示，果然找到一块看似与岩壁一体、实则可活动的石板。
推开后，后面是一个仅有三四平米的小型洞窟。
众人鱼贯而入，最后进来的凌峰迅速用特制的符录封住入口——那符录散发出柔和的白色光芒，形成一个简易结界。
洞窟内终于暂时安全。
沉清秋立刻将洛云依平放在铺好的应急毯上，开始检查伤势。
她剪开洛云依右肩的简易包扎，眉头紧皱：“伤口很深，有异物残留，而且……感染的颜色不对劲。”
洛云依虚弱地说：“是被那些怪物的爪子划伤的。开始只是普通感染，但这两天伤口周围开始出现黑色的纹路，像血管一样在蔓延。”
沉清秋用消毒工具小心清理伤口，果然看到皮肉深处嵌着几片暗青色的碎片。
而伤口边缘，细密的黑线正缓慢向心脏方向延伸。
“是阴毒侵蚀，混合了某种生物毒素。”沉清秋快速判断，从药箱中取出几样药材。
“清瑶，帮我研磨‘赤阳草’和‘七叶莲’。”
“灵儿，用你的通灵之力感应毒素蔓延的深度和路径。”
她又看向洛云依：“处理过程会非常疼，而且我要先取出这些碎片。你需要保持清醒，随时告诉我身体的反应。”
洛云依咬住沉清秋递过来的软木，点头示意准备好了。
叶倾城和林辰守在洞口结界处警戒。
外面传来怪物抓挠岩壁的刺耳声响，但暂时无法突破符录结界。
林辰的目光落在洞窟内。
这里显然是洛云依经营多日的临时庇护所。
岩壁角落堆着一些压缩食品包装，有简易的取水设备——一根中空的石笋滴着水。
甚至还有用碎石和苔藓铺成的“床铺”。
最引人注目的是岩壁上刻满的符号和地图。
那是洛云依用短刃一点一点刻出来的，记录着地下洞穴系统的部分结构、怪物出没的局域，以及一些奇怪的标记。
“你在绘制地图？”林辰问。
洛云依在沉清秋处理伤口的间隙，艰难回答：“不完全是地图……我在记录‘它’的活动规律。”
“它？”
“那股控制这些怪物的东西。”洛云依的眼神变得深邃，“我进入死亡谷是为了查找父亲失踪的线索。”
“但在谷底，我感应到了某种召唤——很微弱，但很熟悉。后来我才明白，那是我天生体质对同类气息的感应。”
“你是说……摇光星位的感应？”楚灵儿一边协助沉清秋，一边问。
洛云依看了她一眼：“你也知道这个说法？我父亲留下的笔记里提到过，他说我们洛家女子世代身负‘星辉之体’，映射北斗摇光。”
“但他没说这具体意味着什么，只告诫我如果哪天感觉到强烈的同类召唤，一定要远离。”
她顿了顿：“可我感应到的，不是同类的召唤……而是一个陷阱。”
“那股气息故意模仿了星辉之体的波动，吸引我深入谷底。然后，我就遭遇了那些怪物，还有——”
她突然闷哼一声，沉清秋从她伤口中取出一片较大的暗青色碎片。
“忍住，还有两片。”沉清秋额角见汗，动作却稳如磐石。
洛云依深吸几口气，继续说：“还有一个穿着黑袍的人。他称我为‘最后的祭品’，说要完成什么‘七星归位’仪式。”
“我拼死逃了出来，但被他养的这些怪物一路追杀。”
“黑袍人？”林辰眼神一凛，“是不是面容枯槁，修炼阴邪功法？”
“不，他很年轻，看起来不到三十岁。但他的眼睛……是纯黑色的，没有眼白。”
洛云依回忆起那个场景，身体不由自主地颤斗了一下，“他称那些怪物为‘星之仆从’，说它们是被沾污的星辉碎片。”
洞窟内陷入短暂的沉默，只有沉清秋处理伤口的声音和外面怪物抓挠的声响。
楚灵儿忽然开口：“我能感应到……这个洞穴系统深处，有一个非常庞大的意识。”
“它很混乱，充满了痛苦、愤怒和……饥饿。”
“洛小姐说的黑袍人，可能是在用某种方法操控那个意识的一部分。”
沐清瑶将研磨好的药泥递给沉清秋，小声补充：“这里的岩石和苔藓传递的情绪都很绝望……它们说‘星核’在哭泣。”
“星核？”林辰捕捉到这个关键词。
洛云依点头：“我在父亲笔记里见过这个词。他说崐仑死亡谷的地下，埋藏着一颗上古时期坠落的‘灾星之核’。”