第315章茶叶
“修约”威尔逊微微挑起眉梢，眼中闪过一丝诧异，斜睨了一眼这位英裔魏国人哈恩。
而后，他缓缓伸出手，拿起桌上的条约，凑近仔细端详起来。
英国与魏国之间的条约屈指可数，统共也就三条。
首先就是关税条约。
其上明確规定魏国对外关税不得超过百分之八。
相较於清朝那百分之五的关税税率，魏国关税看似略高，然而，与其他列强相比，这税率简直低得惊人。
以法国为例，其平均税率高达百分之十五；普鲁士为百分之十；俄罗斯更是飆升至百分之三十。
如此之低的百分之八关税，对英国的倾销政策几乎毫无阻碍，对魏国保护本国民族工业极为不利。
正因如此，魏国此次一心想要夺回关税主权，实现自主定税。
如此一来，魏国不仅能获取更高关税收入，更关键的是能够有力地保护本国工业，使其在激烈的国际市场竞爭中茁壮成长。
修约的第二项內容，便是最惠国待遇，確切地说是单方面最惠国待遇。
在关税、定居、司法、著作权、专利等诸多领域，但凡身处魏国的英国人，都能享受与魏国本国人同等的待遇。
可与之形成鲜明反差的是，魏国人在英国，却仍被当作普通外国人，无法享有对等权益。
这种单方面的最惠国待遇，是半殖民地、殖民地国家常见的不平等条约內容。
就如同1843年中国签订的《虎门条约》，英国强迫清政府接受“片面最惠国待遇”，即中国给予英国的各种优惠，英国单方面享受，中国却得不到相应回报。
而单方面最惠国待遇的极端形式，便是“一体均沾”，也就是说，只要有一个国家在中国获得新特权，其他列强无需谈判，便可直接享受同样权益。
这便是荷兰、西班牙、奥斯曼、比利时等国力相对弱小的国家，却依旧能在中国肆意妄为的重要原因。
所幸，魏国並非战败国，所以並未签订“一体均沾”条约，仅仅是让英国人从中获利。
最后一项需修改的条约，便是军舰驻泊权。
依据现有条约规定，英国无论是商船还是军舰，均可自由停泊在魏国港口进行补给，甚至商船还被允许在內河行驶。
这三条条约一关税定额、片面最惠国、军舰驻泊权，虽说相较於清朝被迫签订的租界、领事裁判权、鸦片合法化等一系列丧权辱国的条约，似乎没那么严重，只能算是“小儿科”。
但即便如此，想要修改这些条约，也绝非易事。
“大臣阁下！”威尔逊鼻樑上架著那副精致的单片眼镜，镜片后的目光中满是高傲与强硬。
他挺直腰板，大声说道：“对於联合王国而言，贵国提出的这些条件实在是太过离谱，修约一事，我们绝不可能接受！”
“今时不同往日了，公使阁下！”哈恩微微一笑，眼中闪烁著自信的光芒，缓缓说道。
“六年前，魏国海军仅有从布鲁斯王国继承而来的几千吨破旧风帆舰，那些舰船破旧得在海上航行都摇摇欲坠。陆军兵力也不过两三千人，甚至一些稍大的土著部落，都有可能轻易將我们覆灭。
“7
“而如今呢”哈恩顿了顿，眼神中满是自豪。
“仅仅常备陆军，我们便扩充到了七万之眾，此外，还有大量训练有素的守备部队作为后盾。
海军规模更是今非昔比，总吨位已超过三万吨，其中还包括数艘铁甲蒸汽船，在亚洲地区堪称首屈一指。”
说著，哈恩骄傲地抬起下巴，仿佛在向世界宣告魏国的崛起：“到今年年底，我们海军吨位將超过四万吨，比起丹麦、葡萄牙等一些小国，实力要强上不少。”
“而且，我国总人口已突破五百万大关，周边的柬埔寨、暹罗等几个小国，也都在我国影响力范围之內。”
威尔逊听闻，心头猛地一沉。
他此前並未过多关注魏国的发展，也未曾深入思索魏国的实际状况，如今经哈恩这么一说，著实吃了一惊。
他这才意识到，不知不觉间，魏国竟已发展到这般地步。
在伦敦时，英国外交部眼中的魏国，不过是略强於日本、越南这类小国。仅仅因魏国战胜荷兰，才被勉强归为半文明国家。
在他们看来，魏国每年不过为英国提供十来万英镑的出口额，给那些议员老爷和贵族老爷们赚些小钱罢了。
可今朝仔细看来，威尔逊立刻察觉到魏国已发生翻天覆地的变化。
比起荷兰都丝毫不差。
“贵国虽国势日强，但大臣阁下也是从联合王国出来的，自然知晓王国的强大！”威尔逊努力让自己镇定下来，不慌不忙地说道。
“仅仅海军，联合王国就拥有不下两百艘战舰，总吨位高达六十万吨。
法兰西、普鲁士、俄罗斯三国海军加起来，都远远不及我国。
贵国区区三万吨的海军规模，实在不值一提！”
“那是在欧罗巴！”哈恩神色沉稳，语气坚定地回应道。
“在亚洲的印度舰队，规模不过两万吨左右，且都是上世纪的老旧帆船，战斗力极为有限。
而且，我国常备陆军如今已全面换装后装枪，在武器装备方面，比起欧洲眾多国家也丝毫不落下风————”
就这样，两人你来我往，互相夸讚自身实力，同时贬低对方，谈判现场气氛好不热闹。
十来分钟后，在一叠高达两千英镑的钞票面前，威尔逊的態度终於有所转变。
他內心经过一番挣扎，权衡利之后，最终认同魏国提出的修约一事確实需重新考量。
“我会上报外交部的！”威尔逊翘起二郎腿，紧绷的神经逐渐放鬆，心情似乎也愉悦了许多。
哈恩见状，满意地点了点头。
没错，经过这么长时间的谈判，核心其实就一项內容：威尔逊作为英国公使，认同修约之事，並负责將魏国的修约请求上报给英国外交部。
至於外交部最终是否同意修约，以及具体修约细则如何制定，基本上与威尔逊本人关係不大。
那是外交部那些老爷们需要操心的事，威尔逊的使命仅仅是保障並监督英国在魏国的利益。
当然，外交部会尊重他的意见。
就好比威妥玛，他作为全面驻华公使，手中权力极大，可以说除了宣战这一关乎国家生死存亡的重大决策之外，其他方面权力他都拥有。
例如修改条约这类重要事务，在威妥玛手中便可自主完成，事后只需上报外交部备案即可。
歷史上辛亥革命之后，驻华公使朱尔典带头支持袁世凯，在外交上给孙中山施加了巨大压力，这也是孙中山最终做出让步的关键因素之一。
当然，在这偏远的远东地区，作为驻魏公使的威尔逊的意见极其重要，英国外交部一般不会轻易否决他的提议。
毕竟外交之事，无外乎威逼利诱这四个字。
“对了，福建之事”威尔逊突然想起自己此次前来的另一个重要目的，开口问道。
“那是威妥玛的事，与您何干”哈恩隨口回应道。
“再者说了，魏国与那徐朗本就毫无关係。就算到时候威妥玛因为此事而下台，您的机会不就来了吗”
威尔逊闻言，仔细思索一番，顿时觉得哈恩说得颇有道理。
与权力极大的驻华公使相比，自己这个驻魏公使確实只是个小角色。
就好比拿受贿这件事来说，如果是威妥玛，收的钱財恐怕就得翻十倍，达到两万英镑了。
“威尔逊先生，您从遥远的欧洲过来，不知带来了什么新消息”哈恩一边说著，一边热情地给威尔逊倒了杯奶茶，还往里面添了好几块方，直到觉得甜度合適才罢手。
威尔逊端起茶杯，轻轻抿了一口，缓缓说道：“欧洲的消息，最近莫过於什勒斯维希战爭了。普鲁士和奥地利联合起来，一同对付丹麦。嘖嘖，我都不用细想，就知道丹麦这次肯定得赔款割地。”
说白了，波罗的海附近的什勒斯维希等三个小公国，之前名义上隶属於神圣罗马帝国，但实际上由丹麦国王统治。
丹麦国王如今妄图將这三个公国併入丹麦，实现一元化统治，然而，他的这种做法违反了《维也纳和约》的相关规定，所以遭到普鲁士和奥地利的联合针对。
哈恩对此事了解並不深入，听完后也没太过在意。
毕竟此时的欧洲局势本就动盪不安，儘管各国都在大力推进工业化进程，但战爭仍旧频繁爆发。
在很多人看来，通过战爭掠夺財富似乎比发展经济来得更快。
“若说对贵国有影响的事，怕是如今墨西哥的局势了！”威尔逊话锋一转，隨口说道。
“法国人扶持奥地利哈布斯堡王朝的马克西米利安大公成为墨西哥皇帝，建立了墨西哥第二帝国。
这几年白银价格大幅下跌，就是因为法国人在墨西哥大力开发白银矿，他们採用蒸汽机挖矿，效率得到了极大提升————”
听闻此言，哈恩深有感触地点了点头，忍不住嘆了口气。
据他多方打听得知，不仅仅是墨西哥，秘鲁、美国等地也都发现了大型银矿，就连原本荒无人烟的澳大利亚，也陆续传出发现大银矿的消息。
前几年，魏国朝廷还曾打算大价钱购买澳大利亚的土地，结果却被英国人无情拒绝，英国人直接开出了五百万英镑的天价。
英国人给出的理由很简单，澳大利亚的铜矿和银矿早在几十年前就已开始开发，这些年不断往那里移民罪犯，就是为了开矿。
都收果实了，他们怎会廉价卖地呢
絮叨完欧洲的事情之后，威尔逊看著哈恩，眼中流露出一丝羡慕：“你倒是过得舒服啊，如今成了爵爷，可谓是人上人了！”
“我也折腾了二十来年啊————”哈恩感慨地嘆了口气。
从布鲁斯王国时期一直到如今的魏国，他一路走来如履薄冰，每一步都小心翼翼。
为了让魏国不断发展壮大，他不断学习进步，付出了诸多艰辛。
可怜他一把年纪了，还得刻苦学习汉语和汉字。
多少个夜晚，他独自一人在书房中熬夜学习，原本就不算浓密的头髮，因过度操劳和熬夜，愈发变得稀疏。
“喏，这是东方树叶，上好的新茶，您尝尝！”哈恩说著，从抽屉中掏出几个圆柱形的小木罐。
这些小木罐製作精致，上面绘製著云山雾绕的山岭，在那青山绿水之间，还有一个身姿曼妙的採茶东方姑娘，画面栩栩如生，仿佛將人带入如诗如画的茶园仙境。
“东方树叶”威尔逊一愣，好奇地接过小木罐，仔细端详起来。
这小木罐不过半个巴掌大小，仅有小拇指那么高，小巧玲瓏，却又不失精致。
“这是小罐茶，一罐大约有一盎司重量的红茶，无论是宴客还是送礼，都是最合適不过的。
十六罐，也就是十六盎司，一磅重，组合在一起就是一个大礼包！”哈恩笑著向威尔逊介绍道：“一个大礼包的价格也不算贵，只要十五英镑！”
“除此之外，我们还有小礼包。其一就是六色茶，里面包含了红茶、绿茶、
白茶、黑茶、青茶、黄茶六种不同的茶叶，只需九英镑。
其二呢，就是茶，里面有菊、玫瑰、金银、茉莉等九种不同的茶，同样也是九英镑。”
威尔逊闻言，惊讶得半晌说不出话来。
要知道，一磅红茶叶运抵伦敦，价格也就两三英镑而已，而哈恩介绍的这些礼包，里面的茶叶重量都不超过一磅，却要卖上数倍的价格，实在让人觉得夸张。
“这谁喝得起啊”威尔逊忍不住问道。
“贵族，议员，富商，乃至於国王！”哈恩一脸认真地说道。
“印度的红茶在这些真正的上层人士眼中，那是穷人喝的劣等茶，只有我们的东方树叶小罐茶，才是真正的贵族贡茶！”
“確实不错！”威尔逊瞧著手中精致的小盒子，忍不住讚嘆道。
“新奇，价格又贵，目前来说，唯一缺少的就是一个响亮的名气了！”
“当然有！”哈恩自信地笑道。
“这可是特贡给皇室的茶叶，茶树生长在海拔三千米的山峰之上，那里云雾繚绕，气候独特，孕育出的茶叶品质上乘。
而且，採摘茶叶的都是特选的十六岁少女，她们用最轻柔的手法採摘茶叶。
在晾晒茶叶的时候，都是铺在丝绸之上，以確保茶叶的品质不受丝毫损害————”
越听哈恩讲述这个故事，威尔逊越觉得有意思，精神也愈发振奋起来：“你这茶叶听上去就名贵至极啊！”
“要不要掺一手”哈恩突然话锋一转，目光炯炯地看著威尔逊问道。
“新茶即將上市，在伦敦正缺经销商呢！”
“我父亲只是下议员！”威尔逊有些迟疑地说道，他心中虽然有些心动，但又担心自己的能力和背景不足以胜任。
“上议员方面，我们已经有人了。”哈恩似乎看穿了威尔逊的心思，赶忙补充道。
“很好！”听到有了靠山，威尔逊不再犹豫，果断地说道：“我们愿意一起经营茶叶生意！”
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