格物院渐入正轨，各类稀奇古怪的钻研与试验在院墙内悄然进行。
而与此同时，城西另一处相对独立的“酒坊”内，也传来了令姬轩辕精神一振的消息。
经过数月反复试验与改进，酒精提纯终于取得了关键性突破！
姬轩辕闻讯，即刻赶往酒坊。
甫一踏入那专门用于蒸馏提纯的工间，一股浓郁、凛冽、迥异于寻常酒浆的醇烈香气便扑面而来，其中还夹杂着一种独特的、近乎“锋利”的气息。
坊内正中，数座以铜铁精心打造的蒸馏装置静静矗立，此刻仍有余温。
匠头是个面色赤红、手指粗短的中年汉子，姓杜，世代酿酒为生，被姬轩辕发掘后主持此事。
“主公，幸不辱命！”
此刻他指著房中几口特制铜甑与连接其上的冷凝竹管，以及下方陶坛中清亮如水、却酒香冲霄的液体，激动道：“按您给的‘蒸馏’法，反复调试点火时辰、甑内温度、冷凝水流速，如今这第五批出的‘头酒’，已近乎无杂质，其性极烈，遇火即燃，确如主公所言！”
姬轩辕走近，取过一只干净瓷碗，让老师傅舀了少许。
液体清澈至极，晃动时挂壁明显。
他小心凑近闻了闻，那股强烈的刺激性气味让他确认，这已接近高纯度酒精，虽因这个时代发酵酒原料和工艺限制，纯度可能不及后世医用标准，但用于战场创伤的初步消毒、清洗，已然足够，甚至可能超越这个时代任何“金疮药”的防感染效果。
“杜师傅辛苦，诸位辛苦。”姬轩辕颔首，面露赞许。
“此物我有大用，关乎将士性命，所有参与此事者，皆有重赏，此‘头酒’制法与用途，列为最高机密，不得外泄。”
众人轰然应诺。
就在这时，一阵急促脚步声由远及近。
“好浓的酒香！师兄，这便是你说的劳什子蒸馏所得、酒精提纯之物么？”人未至，声先到，郭嘉那带着惯常惫懒与好奇的声音已传入耳中。
只见他快步走入，身后竟还跟着小小的甄宓。
郭嘉一进门，鼻子便夸张地耸动几下，桃花眼放光地盯着那几坛“头酒”，竟直接伸手要去拿舀酒的木勺：“让嘉尝尝，这闻著就够劲！”
“奉孝，住手！”姬轩辕眼疾手快，一把按住他手腕。
“此非饮物！乃酒精，性极烈，内服伤人，外用消毒。”
“消毒？”郭嘉一愣，看了看那清冽如水的液体，又看看姬轩辕严肃的表情，讪讪缩回手。
“不能喝？可惜了这般浓烈”
姬轩辕无奈摇头，引他二人来到隔壁一间存储室。
这里摆放的，才是经过两到三次蒸馏提纯、酒精度数约在三十至四十度之间的“饮用级”高度酒。
酒液略呈琥珀或微黄，香气醇厚复合，有枣香、蜜香、甘蔗甜香等不同风味。
“这才是能喝的。”姬轩辕示意杜师傅打开一坛枣酒提纯的佳酿，顿时，一股比寻常果酒浓郁数倍、却又更加醇和绵长的香气弥漫开来。
郭嘉迫不及待接过一碗，先是小心嗅了嗅，眼中讶色更浓，随即浅啜一口。
“咳！咳咳！”酒液入喉，一股强烈的灼热感与前所未有的劲道直冲顶门，郭嘉猝不及防，呛得连咳几声，脸上迅速浮起红晕。
但缓过劲后，他眼睛却亮了：“好酒！够烈！够醇！回味甘绵，劲道十足！比以往所饮之酒，强出何止十倍！师兄，此真乃酒中极品！”
汉代酒多为低度发酵酒，口感偏甜或带酸，酒精度数普遍不高。
郭嘉这等好酒之人，骤然尝到这等经过提纯的“烈酒”，其震撼与喜爱可想而知。
甄宓安静立在郭嘉身侧，小巧的鼻翼微微翕动，清澈眼眸好奇地望着那碗中微漾的琥珀色液体。
郭嘉正处在品尝新酒的兴奋中，见小徒弟模样，玩心大起，顺手用勺子尖沾了极小一滴，递到甄宓唇边：“小甄宓也闻著香吧？来，尝尝看，就一滴。”
“奉孝！胡闹！”姬轩辕出言阻止已迟。
甄宓下意识张口，那滴酒液落入舌尖。
“唔”下一刻，小女孩素来沉静无波的小脸瞬间皱起，秀气的眉头紧蹙，猛地扭过头去，伸出小手不住在嘴边扇风，眼眶都被那突如其来的辛辣刺激得微微泛红，连连吐出舌尖，那模样难得显出了几分属于她这个年纪的稚气与狼狈。
“咳辣”她声音带着一丝压抑的哭腔，抬眼看向郭嘉，眼神里满是控诉。
姬轩辕又好气又好笑，赶忙让杜师傅倒来一碗清水给甄宓漱口，转头对郭嘉斥道：“奉孝！宓儿才九岁，岂可饮酒？你不仅自己胡闹，还把她带到这酒气熏天之地，成何体统！”
郭嘉自知理亏，挠了挠头，讪笑道：“师兄莫怪，嘉这不是听闻师兄得此佳酿，心中欢喜，一时忘形嘛，再者，小甄宓聪慧，带她见见世面也好。”
见姬轩辕眼神不善，他连忙转移话题：“不过师兄，此等美酒，若能售卖，必是暴利！那些世家豪族、文人墨客，还不抢破了头？比之琉璃，或许也不遑多让！”
姬轩辕瞪了他一眼，先看了看甄宓，见她漱口后神色稍缓，只是小脸还皱着，便温声道：“宓儿，可是难受？下次莫要再轻易尝试不明之物，尤其是奉孝给的。”
甄宓轻轻点头，看向郭嘉的眼神仍带着些许恼意，却乖乖站到了姬轩辕身侧稍后的位置。
安抚好小的，姬轩辕才回应郭嘉：“此酒酿造，耗费不小，且需特有工艺，初期产量不会太高，物以稀为贵，确可谋利，但首要之务，乃是用那高纯度酒精于军中，减少伤病致死，至于售卖待琉璃之事稳定，再议不迟，眼下，还有更要紧的事。”
他话音未落，一名亲兵匆匆入内，递上一封加急传书。
姬轩辕展开一看，是郭嘉手下负责情报的暗卫，用特殊渠道从洛阳方向传回的消息。
信中言，甄俨与胡主事押送的琉璃珍宝车队，已平安进入司隶地界，不日将抵洛阳。
途中曾遇一股不明身份的匪徒觊觎，皆被击退。
而信中提到一个细节，让姬轩辕眼神微凝：
“匪首凶悍，率数十人冲击车队，护卫胡车儿见状，不待军令，竟独自徒步持刀迎上，其步如奔马，力大惊人，连毙七人，阵斩匪首，余匪胆裂溃散，甄公子惊为天人，赞其勇武”
“胡车儿”姬轩辕低声念著这个名字。
看来历史所载不虚，此人之勇力，确已崭露头角。
有他护卫，车队安全至少有保障了。
郭嘉凑过来瞥了一眼信：“胡车儿？可是那日师兄提拔的胡管事侄儿？看来是块好料，甄俨此人虽精于算计，但眼光不差，能得他一句勇武之赞，此子前途不可限量。”
姬轩辕收起信笺，沉吟道：“车队平安便好，接下来，就看甄家在洛阳如何运作那‘拍卖’之局了。”
郭嘉笑道：“师兄放心，嘉与元皓、公与早有筹划，请柬名录、造势说辞、乃至托价之人，皆有安排，甄逸老儿是商海巨鳄，此等大利当前，他必会倾尽全力，届时，只怕洛阳权贵们的库房，都要被这‘天降琉璃’掏空大半。”
“钱财固然重要，但借此与部分权贵、乃至宫中之人搭上线，更为关键。”姬轩辕缓缓道。
“如今朝堂，世家势大，陛下态度暧昧，我们需有来自洛阳的声音，哪怕是些贪财好利的‘自己人’，也好过四面皆敌。”
“师兄高见。”郭嘉点头，随即又想起什么。
“对了，那高度酒军中试用‘酒精’之事，是否让嘉去安排？嘉保证，绝不偷喝！”他举起手，信誓旦旦，只是那闪烁的眼神，让他的话可信度大打折扣。
姬轩辕无奈：“此事我会交予元皓，与军中医官一同办理，你”
他看了一眼正偷偷去嗅旁边酒坛、被甄宓悄悄拽回袖子的郭嘉，叹道，“你还是看好你的学生，莫再让她沾酒，另外，格物院那边，你也需时常关注，有些奇思妙想，或许能触类旁通。”
“谨遵师兄之命！”
郭嘉笑嘻嘻应下，转头对甄宓道：“听到没？你师伯让我监督你不准饮酒，走，咱们回去，为师给你讲讲这酒精何以能消毒虽然为师也不太明白，但可以编呃，可以探讨！”
甄宓轻轻“嗯”了一声，又看了一眼那清冽的“酒精”，眼中好奇未褪，却下意识摸了摸还有些发烫的嘴唇，小步跟上了郭嘉。
姬轩辕望着二人离去背影，摇头失笑。
目光落回那几坛清澈凛冽的“酒精”上，思绪却已飘远。
琉璃敛财，酒精救命，新式骑兵装备即将列装，格物院内各类奇思在孕育。
前路依旧迷雾重重，暗箭或许仍在暗中窥伺。但手中的筹码，正在一点点增加。
他走到窗边，望向北方天空。
“边疆待诸事齐备，只需一个时机，便是猛虎出柙之时。”