六月初，陆家请了媒人。
请的是村里最体面的全福人——陈大娘。陈大娘五十多岁，儿女双全，子孙满堂，丈夫健在，是村里公认的有福之人。请她做媒，显得郑重。
陆铁柱和赵氏提了四色礼上门：一包茶，一包糖，一刀肉，一封红纸包著的二百文谢媒钱。
陈大娘收了礼，笑道：“大山和芸娘的事，村里都传开了。都说是一桩好姻缘。你们放心，这媒我保了，保管顺顺当当。”
隔天，陈大娘就去了王家。
她没带陆家备的礼——那要等正式过小定才送。只穿了身干净的青布衣裳，头发梳得整齐，手里拿着把蒲扇，笑吟吟地进了王家门。
王老爷子在堂屋等著。王掌柜夫妇也在，王秀特意从镇上回来，陪着说话。
“老爷子安好。”陈大娘坐下，“陆家托我来说亲。您是知道的，陆家长子大山，二十五岁，人老实，肯干，庄稼活是把好手。家里兄弟三个，妹妹两个，父母都在，家风正。”
她说话慢条斯理，但字字清楚：“陆家的情况，您家秀儿最清楚。虽然现在不宽裕，但一家人心齐。清晏读书上进，小山手艺好，大山踏实肯干。这样的门户，往后差不了。”
王老爷子点头：“陈妈妈说得是。陆家的情况，我们清楚。”
王秀在旁边补充：“爹，我二弟和弟妹都是明理人。00晓税蛧 冕费岳犊大山那孩子，是我看着长大的，实心眼，不会亏待芸娘。”
陈大娘笑道：“正是这话。陆家说了，虽然家底薄，但该有的礼数一样不少。新房会修整，家具会打新的，彩礼按您家的意思，绝不还价。”
芸娘母亲开口：“陈妈妈，我们不是图彩礼的人家。只要孩子过得好”
“您放心。”陈大娘正色道，“陆家娶媳妇，是要过日子，不是做买卖。他们看重的是芸娘的人品，是两家结亲的情分。”
正说著，芸娘从后堂出来。她今天穿了身水绿色衣裙，头发梳得整齐，脸上有了血色。走到堂前，朝陈大娘行礼。
“芸娘给陈奶奶问安。”
“好孩子。”陈大娘打量她，心里点头，“陆家托我来问你的意思。这门亲事，你愿不愿意？”
芸娘脸微红，但声音清晰：“我愿意。”
王老爷子眼眶有些湿：“好，好孩子。”
陈大娘趁热打铁：“那咱们就定下？六月初八是个好日子，过小定。九月十二也是个好日子，成亲。您看如何？”
王老爷子看向儿子儿媳。王掌柜点头：“听爹的。”
王秀也说：“六月初八好，还有七天准备。九月十二成亲，正是秋收后，不耽误农活。”
“那就这么定了。”王老爷子说。
陈大娘高高兴兴地回了陆家报喜。
陆家这边早等著了。见陈大娘回来，赵氏忙迎上去：“陈大娘，怎么样？”
“成了！”陈大娘笑，“王家答应了。六月初八过小定，九月十二成亲。”
院里一片欢喜。陆大山搓着手，嘿嘿直笑。陆小山也笑：“哥，你要成亲了。”
陆铁柱对陈大娘说：“辛苦您了。留下来吃饭。”
“不了不了，还得去给两家传话呢。”陈大娘说，“王家说了，彩礼意思意思就行，不图这个。倒是你们得抓紧修整房子，打家具，别委屈了姑娘。”
“一定，一定。”
送走陈大娘，陆家人围坐在堂屋。赵氏拿出历书，翻到六月初八：“还有七天，得赶紧准备。”
过小定要准备的东西：一对银镯子，两匹布，四色礼，还有定亲书。陆家现在拿不出银镯子，赵氏决定把压箱底的一对银耳环熔了重打。
“娘，那耳环是外婆留给您的”陆清晏说。
“没事，熔了。”赵氏很坚决，“芸娘嫁过来，就是咱家的人，不能亏待。”
陆清晏想了想：“我明天去镇上交稿，能结些钱。不够的话，话本可以先预支稿费。”
“不用。”陆铁柱说，“家里有钱。”
他拿出一个布包，里面是这些年攒的碎银——有陆小山交的工钱，有陆清晏给的家用，有卖金银花的钱，还有陆铁川给的钱。零零碎碎，加起来有四两多。
“修房子，打家具，办酒席，够用了。”陆铁柱说，“清晏的钱留着，你去府城要花销。”
陆清晏还要说什么，赵氏摆摆手：“听你爹的。你是去考功名，不能省。”
接下来的几天，陆家忙开了。
陆大山和陆小山去后山砍木头，准备打家具。赵氏带着桃华、舜华做新被褥——布料是王秀端午时送的细棉布，柔软透气。陆铁柱请了村里的泥瓦匠，商量怎么修整西屋——那是准备给陆大山成亲用的。
陆清晏也没闲着。他写完了一本话本，去镇上结了钱——二两银子。又去书铺接了新活，预支了一两定金。加上之前的积蓄，手里有四两多银子。
他留了二两做去府城的盘缠，剩下的交给赵氏：“娘，拿着。”
赵氏推辞：“你留着”
“家里用钱的地方多。”陆清晏说，“我去府城，有张兄一起，花不了多少。”
赵氏这才收下。
六月初七，陆清晏去了趟王家——以陆大山弟弟的身份，送些山货。王老爷子接待了他。
“清晏来了，坐。”
“王爷爷。”陆清晏把山货放下，“自家采的蘑菇，晒干的，炖汤鲜。”
“有心了。”王老爷子看着他，“听说你八月要考院试？”
“是。”
“好好考。”王老爷子说，“你大哥成亲，你也要出息。你们兄弟互相帮衬，这个家就好了。”
“学生明白。”
从王家出来，陆清晏遇见了芸娘。她正在院里晾衣服，看见他，脸微微一红：“清晏堂弟。”
“芸娘表姐。”陆清晏说，“明日过小定，家里都准备好了。表姐放心。”
芸娘点点头，轻声说：“谢谢你们不嫌弃。”
“表姐言重了。”陆清晏认真道，“是我大哥的福气。”
回去的路上，陆清晏想着芸娘那句话。这个时代的女子太不容易，一点风吹草动就可能毁了一生。芸娘能遇到愿意接纳她的人家，确实是幸运。
但他更知道，幸运背后是两家人共同的善意和选择。
回到家，陆大山正在院里打磨家具。他做得很仔细，每一处都光滑平整。
“哥，”陆清晏走过去，“明天就定亲了，紧张吗？”
陆大山憨笑：“有点。”
“芸娘表姐是个好姑娘。”
“我知道。”陆大山停下手中的活，“我会对她好的。”
这话简单，但实在。
夜里，陆清晏在灯下收拾行李。七月初就要动身去府城，满打满算还有二十多天。这期间，大哥要定亲，家里要修房子，他还要准备院试。