他看向苏晚清，微微一笑：“苏姑娘，皇宫到了。
苏晚清放下茶杯，敛衽行礼，声音温婉得如同冬日里化开的一汪春水：“有劳殿下了。”
“无妨。”南宫星銮摆了摆手，率先掀开车帘走了下去。
凛冽的寒风裹着细碎的雪沫子扑面而来，卷得他身上月白色锦袍的下摆翻飞如蝶翼，却丝毫未减他身姿的挺拔卓然。
他立在车旁，转身时，目光恰好落在苏晚清微微攥紧的袖口上，那双骨节分明的手便极自然地伸了过去，带着几分不容推拒的笃定。
苏晚清看着那只递到眼前的手，指尖在袖中轻轻蜷缩了一下，脸颊腾地升起一层薄红。
方才在马车里，两人相处时的暖意还未散尽，此刻被这寒风一吹，那份微妙的悸动反倒愈发清晰。
她犹豫了片刻，终究还是将自己微凉的指尖轻轻搭了上去。
指尖相触的瞬间，两人皆是心头一颤。他掌心的温热，恰好驱散了她指尖沾染的寒意；而她指尖的微凉，也像是一片羽毛，轻轻搔刮着他的心尖，漾开一圈又一圈细密的涟漪。
冬阳淡薄得如同蒙了一层纱，透过光秃秃的杨柳枝桠，在青石板路上投下疏疏落落的影子，也将两人的身影镀上了一层柔和的暖金色光晕。
守在宫门口的侍卫见是逍遥王的马车，连忙躬身行礼，甲胄上的积雪簌簌掉落，连呼吸都压得极轻，不敢有丝毫怠慢。
南宫星銮扶着苏晚清下了马车，目光温和地落在她冻得微红的脸颊上，语气里带着不容置喙的笃定：
“皇嫂的凤清宫在后宫深处，我还要去见皇兄，就不陪姑娘了，就让木槿陪着姑娘一起，也好省去一些不必要的麻烦。
苏晚清闻言，连忙摆手推辞，眉眼间带着几分恳切：“殿下不必如此，臣女与清颜二人认得路，自行前往便是，怎好劳烦木槿小哥。”
她深知后宫规矩繁杂，一步行差踏错便容易引人非议。
如今皇后身怀龙裔，后宫的守卫更是比往日森严了数倍，寻常宫嫔出入都要报备，更遑论她一个外臣之女。
木槿是王爷身边的贴身书童，虽只是个十几岁的少年，却因常伴王爷左右，在宫中也算有几分脸面。
若是让他陪着自己在后宫走动，难免会被有心人看在眼里，平白徒增是非。
可南宫星銮却丝毫没有松口的意思，他朝着静候在一旁的木槿招了招手，声音清亮如玉石相击：
“木槿，你送苏姑娘去凤清宫，就在皇嫂那呆着吧，本王完事之后差不多正好也要去凤清宫。”
木槿连忙小跑着上前，他穿着一身藏青色的短打，头上戴着一顶同色的小毡帽，帽檐上还沾着几片未化的雪花。
他抬手拍了拍肩头的落雪，动作利落，脸上带着少年人特有的机敏伶俐，脆生生应道：“木槿明白。”
南宫星銮这才转头看向苏晚清，眉眼间盛着温和的坚持，语气也多了几分细致的考量：
“后宫不比宫外，冬日里阶前雪滑，稍不留意便容易摔跤。路径虽不算复杂，却也多有规矩。
木槿自小便跟我在宫中，熟门熟路，哪些地方该走，哪些地方该避，他都一清二楚。有他陪着，能省不少麻烦。姑娘不必客气。”
话说到这份上，苏晚清若是再执意推辞，反倒显得生分了。她看着南宫星銮眼底的真诚，那里面没有半分王爷的倨傲，只有实实在在的关切。
心头微动，仿佛有一缕暖阳悄然掠过，驱散了冬日的寒意。她终是颔首应下，再次敛衽行礼：“如此，便多谢殿下体恤。”
“无妨。”南宫星銮唇角微扬，目光在她脸上停留了一瞬，像是要将她此刻的模样刻进心底。他这才转向金銮殿的方向，“那我先去找皇兄。”
说罢，他理了理衣襟，转身迈步。月白色的衣袂在寒风中扬起一角，身姿挺拔如松，渐行渐远的背影，在漫天风雪里，竟透出几分清俊的孤绝。
苏晚清立在原地，望着他的背影，直到那道月白色的身影消失在宫墙的拐角，才轻轻收回目光，拢了拢身上的素色披风。
披风的绒毛蹭过脸颊，带来一阵柔软的暖意，却压不住心头那份悄然蔓延的悸动。
“苏姑娘，咱们走吧。”木槿笑着说道，眉眼弯弯，少年人的笑容干净又明朗。
清颜也连忙上前，紧紧扶住自家小姐的手臂，呵着白气小声道：
“小姐，那咱们便快些去吧，莫要让皇后娘娘久等了。这风吹得紧，仔细冻着了。”她一边说，一边忍不住搓了搓手，脸颊冻得通红。
苏晚清轻轻颔首，对着木槿微微行礼，声音温婉：“麻烦您了。”
“姑娘不必如此客气。”木槿连忙摆手，笑容依旧明朗，随后便转身朝着凤清宫的方向走去。
苏晚清拢紧了披风的系带，踩着脚下被踩实的雪路，跟着木槿的脚步，缓步朝着后宫深处走去。
冬阳透过宫墙的雕花窗棂，在覆雪的青石板路上投下疏疏落落的光影，像是一幅写意的水墨画。
空气中弥漫着梅枝的冷香，清冽又雅致，与远处传来的隐约宫乐交织在一起，勾勒出一幅静谧清寂的宫苑图景。
以往入宫，苏晚清总要接受层层盘问。尤其是皇后有了身孕之后，后宫的守卫更是严上加严，但凡出入后宫的人，都要细细核查身份，生怕有半点闪失。可今日有木槿在侧，情况却大不相同。
沿途遇上的守卫，见了木槿，皆是恭敬地躬身行礼，连一句多余的盘问都没有。那些守卫大多是认识木槿的，知晓他是逍遥王南宫星銮的贴身书童，是宫里为数不多的“特例”。
当年木槿年纪尚小，在御花园里追着锦鲤跑，不慎踩坏了陛下最爱的一池睡莲，最后还是南宫星銮出面求情，才免去了责罚。
久而久之，宫里的人都知道，这位小书童是逍遥王护着的，宫中所有大人物睁一只眼闭一只眼的，所以也就没人敢轻易得罪。
也正因如此，苏晚清一行人一路畅通无阻，竟没有半分阻拦。
走了约莫半刻钟，苏晚清看着身旁恭敬行礼的守卫，终是忍不住开口，对着木槿温和道：“木槿小哥，这次进宫多谢你了，不然我们恐怕不能这么快就到凤清宫。”
木槿闻言，脚步微顿，转头看向苏晚清，脸上带着少年人特有的腼腆，笑着摆手道：“姑娘不必如此客气，我也是听命行事。”他说着，还朝着苏晚清微微躬身行了一礼，动作虽带着几分稚气，却也规规矩矩，看得出是在宫里教过的。
“往后姑娘若是不嫌弃，唤我木槿便好。”木槿挠了挠头，语气真诚。
“好。”苏晚清浅笑颔首，眉眼间的温婉更甚，“那我便托大叫你一声木槿了。”
木槿眼睛一亮，笑得更欢了：“姑娘快别这么说，能得姑娘如此称呼，是我的荣幸。”
说罢，木槿领着两人继续朝着凤清宫走去，脚下的步子迈得轻快。又走了片刻，前方朱红的宫墙已然在望，檐角下悬挂的宫灯覆着一层薄雪，透着几分雅致。
木槿抬手指着前方，笑着对苏晚清道：“姑娘，到了。”
“木槿？”
就在三人走到凤清宫的殿门时，一道清脆的女声忽然从殿内传来。
随即，一道身着白色云纹宫装的身影从中急急忙忙走了出来，正好与他们遇上。
来人是皇后身边的掌事宫女云袖，她步子迈得极快，发髻上的银簪随着动作轻轻晃动，显然是行色匆匆。
云袖看到木槿，脸上先是露出几分疑惑，待目光扫到木槿身后的苏晚清和清颜时，眼底的疑惑更浓了。
不过她很快反应过来，连忙上前对着苏晚清恭敬行礼：“苏姑娘。”
“云袖姐姐。”苏晚清微微颔首，回了一礼，语气依旧温婉。
木槿看着云袖这副行色匆匆的模样，忍不住好奇问道：“云姐姐，你这是急急忙忙要去做什么？”
云袖站直身子，拍了拍身上沾染的雪沫，笑着解释道：“娘娘先前传话，想让苏姑娘入宫陪娘娘说说话。方才娘娘忽然想起，竟忘了跟宫中侍卫打招呼，生怕侍卫们不知内情，过多为难苏姑娘，便差奴婢前去通传。没想到，苏姑娘竟然已经到了。”
她说着，目光落在木槿身上，瞬间了然。想来有逍遥王的贴身书童引路，后宫的侍卫们自然是不敢多加阻拦的。